八盤不知道該安慰些什么，只能默默地站在一旁。他剛剛趟著泥巴去村口看了一眼，自己的小屋也沒有保住，被沖得稀爛。他懷揣著一肚子心事來到宗禮徽房屋前，卻看見他的家已成為廢墟。

“那小子不會在里面吧。”宗禮徽扯著嘴角。

八盤看著宗禮徽彎下腰去將壓斷了的晾桿扒開，碎木板扎到了他的手。他瑟縮一下，甩了甩胳膊沒有停下。

八盤實在看不下去他自暴自棄的挖掘，伸手攔住了他。

“或許小淵兒不在家中，還有的救。等村中的青年們組織起的隊伍來了再一塊找吧。”

“哼，那群小子太年輕，吃不得苦的。還是我老人家來吧。”

宗禮徽強硬地將八盤的手推開，繼續翻找。

村北大都住著貧民農人，他們為自己本就不多的家業哀嚎。宗禮徽皺緊眉頭忍受嘈雜，翻找的手因煩躁而越來越快。

八盤索性也弓腰幫忙。他的喉嚨很疼，似乎為了不知身在何處的小淵兒傷心。

“找著了！找著——”

村北數口之中有一家有所發現，都會驚叫出聲。聲音傳到宗禮徽耳朵里，與炫耀并沒有什么兩樣。他不屑地哼一聲，悶頭挖掘。

有些老人尋得了后輩的尸身，便彷徨欲死，有年輕的看見長輩的遺體，也捶胸頓足哀嚎慟哭。宗禮徽被包裹在響徹村北的哭喊聲中，終于停了手。

八盤以為他難以忍受想要發作，急忙挽住他的手說:“宗老與這些老的少的一樣，擔憂心切。宗老有什么需要的，吩咐八盤便是了。”

“你回家去吧。”

宗禮徽毫不留情地說。

他衣擺袖口處全是黃泥，整個人看上去與平日立整的形象出入很大。

八盤苦澀地搖頭。

他有點負罪的感覺。

昨日下午，宗禮徽與八盤在村口閑聊時，有從未謀面的信使到八盤家中，說是城中有人給何八盤遞信。八盤避開宗禮徽拆開書信，果然是女兒何與堂的來信:

“挑珠牌已經打磨好了，可鄧老爺交待說這兩日忙，叫我們還是別回去。爹要是想見我們，就來考城中見個面吧。”

八盤松了口氣，他還以為曾經找過何與堂麻煩的那伙登徒子又纏上了何與堂。所幸不是。

宗禮徽問清來信的緣由后，便鼓勵他與妻女會個面，并自愿與八盤一道去城中，也好讓他有個來回的伴。

兩人到了考城以后耽擱了很久，也沒能見到何與堂。鄧老爺家里人來人往，沒有人能夠抽出空招待這兩個探親的老人。

妻女近在咫尺不得見，八盤心急也沒有用，干脆邀請宗禮徽在城中酒館中小酌兩杯。

“當初那些混小子纏著何姑娘時，你可沒現在這么好的耐心啊。”宗禮徽喝酒打趣。

八盤摸了摸臉上凸起的疤痕，不好意思地抿嘴說:“與堂可是我唯一的女兒。”

宗禮徽知道八盤在暗示他，便只笑不語。

八盤曾為了保護女兒與考城中轉著圈找人麻煩的地痞們大打出手。他臉上的傷愈合后就留下了凸起的疤痕。宗禮徽每每看到這幾條疤痕橫行在溫和的八盤臉上，總是無限感慨。

兩人喝得半醉，在考城中看了一會兒燈火與集市，這才回到鄧老爺府前。八盤不好意思滿身酒氣地見女兒，便只請門房叫來了他的妻子。夫妻兩個嘮了些家常，又和宗禮徽見過后，精瘦的何嫂便匆匆鞠躬，走進了鄧府。

“她們娘倆越來越像考城中的人了。”八盤在熙攘的考城中小聲說道。呼嘯的風帶來遠處的異動，兩人一塊向回村的路望去，臨時起意在城中多待一個晚上。

如今，在無限悲涼的哀嚎聲中，八盤愧疚地低下頭，如果他不和宗禮徽一塊去考城，或許事情還有轉機。

宗禮徽仍然心焦地翻找。他沒有一絲痛心，有的只是愈來愈強烈的煩躁。那小子平日里機靈，怎么這時候添亂;無事的時候深更半夜的敞著窗，桃汛來了卻連跑都不知道嗎？

宗禮徽的指甲縫里扎滿了木刺。

八盤直起身子環顧四周，卻看見一名樣貌姣好的姑娘向這邊跑來，身后跟著一位熟人。

姑娘跑得氣喘吁吁，看見八盤正在觀察自己，也不忸怩，拉起八盤的胳膊就喊:“宗老！”

八盤急忙擺手:“宗老在那里呢。”

身后的男子走近，八盤困惑地輕聲向他問好:

“伊老爺。”

伊時望點頭，轉頭對姑娘說:

“看這情形，宗老也不知自己兒子的死活，不如我們先往別處去找吧，及衛你看呢？”

柳及衛一把摘下自己頭上的珠花撇在地上，朝伊時望發火道:“我讓你告訴勞人什么，你又跟他說了什么？你是故意羞辱了他嗎？”

伊時望急忙扣著柳及衛的肩膀走遠了一些。

八盤有些稀奇，他從看著那位名為及衛的姑娘還在厲聲指責伊時望，而伊時只是在一旁好言相勸。

八盤未見過伊時望這副窘樣。

遠處趕來伊時望的隨從，他們渾身泥濘，也不似平常整潔。趕到伊時望身邊交談一陣后，伊時望便連聲稱好，就要摟著柳及衛離開。

八盤看見那位名為及衛的姑娘回頭了。

為表禮貌，他欠身致意。柳及衛卻用響亮的聲音說:“兩位老伯，舍弟柳勞人已經找到了，不知宗老的兒子是不是也在附近，宗老要隨我們一同去看看嗎？”

宗禮徽抬頭，仍然是眉頭緊鎖的模樣。

八盤急忙接話:“我替宗老去那邊找找！”

越過被桃汛翻攪的一塌糊涂的田地，八盤看見可憐的柳勞人躺在發黃的長草間，兩三名隨從扶起他無力地歪向一旁的腦袋。

柳及衛看了氣得差點昏過去，回頭惡狠狠地瞪著伊時望。

八盤小心翼翼地靠近柳勞人，發現他的嘴角青紫發脹。看樣子不知是撞在了什么上面。

八盤心中默默祈禱，又站起來環顧四周。

柳勞人昏倒在一片地勢較平的荒廢田地中，若是宗淵與他在一起的話，沒有理由看不見。

八盤走了一圈，又停下腳步。

他輕輕地扒開地面上被桃汛沖開的水草黃泥，剛剛被自己踩過的宗淵正熟睡在其間。他的頭發包裹在泥中，雙眼緊閉，眉頭微微皺起，八盤覺得這副模樣與宗禮徽幾乎是一個模子里刻出來的。

柳勞人醒來時，柳及衛握著他的手半跪在泥地上。見他醒了，柳及衛幾乎是毫不猶豫地松手起身。伊時望見狀靠過來，用比平常多了一些關切的聲音問:“身子有何處不適嗎？”

柳勞人呆呆地看著伊時望背后的柳及衛，突然掉下了眼淚。

他喊到:“姐姐。”

柳及衛的手一緊。

柳勞人哭了一會兒，突然反應過來，他抓住隨從的衣領說:“宗淵！宗淵！宗老的兒子！”

“已經找到了。”伊時望示意他扭頭，可柳勞人感覺渾身上下被銼斷了一般無法動彈。

“你不能先擔心自己嗎？”柳及衛不滿地開口，她重新跪回柳勞人身邊。

“姐姐，你要成親了？”柳勞人委屈地問。

柳及衛不說話。

“那我便是一個人了。”

桃汛留下的泥沙讓柳勞人的眼睛疼痛不已。

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