朱見濟從來沒有過體驗過這種待遇。
從記事開始,每日圍繞在耳邊的仿佛由皇家園林花卉發出的“他繼承不了皇位”的細語像太陽高升后消散的晨霧一般不見蹤跡。朱見濟大步昂揚走在道路上,耳邊盡是“太子”的尊稱。
他今年四歲,剛剛接過父皇贈予他的一份大禮。雖不知所以,卻滿心歡喜。
宮女們紛紛上來與朱見濟行禮。朱見濟不知她們在渴盼什么,便隨意揮手,學著往常的樣子說:“去請內臣來,不是到讀書的時候了嗎?你們圍著我,小心挨罰。”
宮女們臉上先是驚訝而后笑開了花的表情讓朱見濟有點窘迫。他以為自己的發號施令又出了什么差錯,上回他就把那個年輕的小太監叫成了先生,惹得眾人躲在旁邊肩膀頭一聳一聳地直笑。那時他是動了氣的。但這回宮女們在陽光下一閃而過的牙齒并沒有讓他心里不舒服。
年幼的朱見濟很是受用這種笑聲,于是在窘迫之后,他不禁也跟著咧開嘴巴。
“做什么,都散了!竟敢在這里引誘皇子!”
教引太監敬旻不知從何處鉆了出來,嚴肅地喝退了圍著朱見濟站成一個圈的宮女。隨后又對縮在一旁顯然被嚇著了的朱見濟說:
“殿下,以后再碰上這群不曉事的宮女,盡管吩咐侍衛將她們通通趕走。”
朱見濟愣愣地點頭,突然反應過來,他不滿地用小手推了一把敬旻,用尖細的嗓門警告一般地厲聲說:“是太子殿下。”
朱見濟繼續保持方才被宮女打斷的昂揚大步走在前面,敬旻哈著腰跟在朱見濟身后。
他的頭低垂,背成拱橋,脖子綿軟無力。可心里卻豎著一面筆直的旗幟。
這個太子,朱見濟當不得。
敬旻本是汪皇后身邊的太監,皇帝登基以后便被撥來照顧新皇的獨子朱見濟。他與自己原來的主子汪皇后一條心,認為皇帝這個臨時救火一般的登基風險十足,對廢朱見濬改立朱見濟的做法更是反對到了骨子里。
行走在后宮中,敬旻不難得知有人認為汪皇后反對立朱見濟為太子是為了她自己的地位著想。畢竟朱見濟并非汪皇后親生,而是由杭貴妃所生。
當然,現在應該稱呼其為杭皇后。
汪皇后極力反對廢太子不成,觸怒皇帝,已被廢掉了后位,帶著固安公主離開了寢殿,搬去了更為冷清的廢后宮中。敬旻本來做好了一塊被罰的準備,皇帝卻似乎忘記了他這號人。他得已繼續跟在如今的太子朱見濟身邊。
宮中走得近的太監們紛紛奉勸敬旻行事要低調一些,不能再像以前那樣見了不好的張口就罵。哪天一個不小心惹惱了對頭,叫皇帝突然想起了敬旻的身份,降下重罰就糟了。
可敬旻不但不聽,反而對朱見濟的言行管束得更加嚴厲。
這個隱藏的禍事既然已經釀成,他便有責任防止它進一步發酵。不能讓這個意外得到太子之位的小家伙膨脹得沒譜沒邊。
“哎喲!”朱見濟一個踉蹌,差點栽倒在地。他走得正好的昂揚大步徹底被毀了。
“哪個不長眼的!”朱見濟捏緊小拳頭揮舞。
敬旻急忙扶起他,并順手拉過撞倒朱見濟的人——
“重慶公主?”敬旻驚呼。
他瞥見了跟在重慶公主身后的朱見濬,便恭敬而又憐憫的行禮:“沂王。”
失去了太子之位后被皇帝封為沂王的朱見濬小臉蒼白,跟隨姐姐一道對朱見濟小聲問好:
“太子殿下。”
朱見濟眼圈發紅,估摸是剛剛那一下摔得有些疼了。但他沒有哭鬧,而是好奇地打量朱見濬和重慶公主。
朱見濟只有四歲,可是目光已經讓比他還要年長兩歲的重慶公主忍受不了。她不耐煩地摟住朱見濬說:“萬望太子殿下體諒,我與弟弟還要去見母親,就先不失陪了。”
敬旻無聲地注視著這群還趕不上自己腿高的小娃娃們的照面。末了才替重慶公主又回了一遍朱見濟:“殿下,他姐弟兩個要去見周娘娘,放他們去吧。”
四歲孩童的心思最難猜測,敬旻怕朱見濟突然來脾氣要重慶公主道歉,或是心底的頑劣本性被激了出來故意與朱見濬開玩笑,那樣就大事不好了。他迫切地希望這個剛剛登基的太子趕快意識到自己的一舉一動有多么重要。
朱見濟仍然用過度好奇甚至有些渴望的眼神打量著苦命的姐弟倆,頓了很久才問:“剛剛撞了我,你不說聲抱歉嗎?”
重慶公主反射性地抬頭,面前的小人兒仍然呆呼呼的,她心虛地說:“太子殿下恕罪。”
“太子殿下海涵,這一下小沖撞不打緊的,公主盡管走就是了。”敬旻急忙替朱見濟回了重慶公主的道歉,哄著朱見濟繼續向書房走去。
重慶公主年紀雖小,心里機靈,已經看出了敬旻刻意幫忙的意圖,便抓住機會牽著弟弟的手趕快繞過低矮回廊跑得遠遠的。
朱見濟任由敬旻摟著肩膀,腳下不聽使喚一般地往前邁步。宮女們的嬉笑聲重新在他耳邊響了起來。他不斷撲騰的小心臟又回到了父皇沉聲向他宣布自己成為太子時的興奮狀態。朱見濟用盡全身力氣掙開了敬旻的懷抱,轉頭又推了他一下:
“說了我是太子殿下!”
“娘娘莫要慌張,太子他們定是在路上耽誤了...奴婢該死,是,是沂王...”
“行了,閉嘴吧。”年輕的周氏扶著額頭,眉目間是化不開的愁容和隱藏的很好的憤懣。
她是現居南宮的太上皇的妃子,在當今皇帝登基后便一直被安置在南宮附近的宮殿中。同時,她也是重慶公主和沂王的生母。本來太上皇被俘后南歸軟禁就已經讓周氏頭痛不已,而今自己的寶貝疙瘩又被廢了太子,封了個什么荒唐沂王,她愈發感到自己在宮中舉步維艱。
本來她已經不指望太上皇了,便想憑著太子生母的身份穩固一下宮中的地位。如今叫她怎么辦?
“娘娘,汪皇后為了幫沂王說話觸怒皇上,已經被遣入廢宮之中了,她身邊還帶著年幼的公主,甚為可憐。娘娘不若派幾個人去探望一下?”身旁的一個小宮女一邊給周氏搖扇子,一邊輕聲問。
“聽聽你說的話,”周氏沒好氣地換了只手,“都觸怒皇上了我還把人往那里派做什么?”
見一屋子宮女低頭沉默,周氏才嘆了口氣說:“撿個皇上忙政事的時候,讓兩個人給汪娘娘送點夏天的衣物去吧,但不要太多,咱們這兒還缺呢。”
小宮女剛剛放下扇子要走,周氏突然恍然。她的表情在頃刻間變得憤怒:“回來!”
小宮女戰戰兢兢地走了回來。周氏一把拉住了她的肩頭,將她扯到自己跟前問:“怎么突然想起來問我這個了?是不是南宮那邊給汪娘娘送了東西?”
小宮女嚇得聲音都在打顫:“奴婢只是不經意間遇著南宮的宮女,就多嘴問了一句,她說錢娘娘和汪娘娘要好,昔日落難時汪娘娘不吝相助,如今到了錢娘娘報恩的時候了。”
哼,周氏一把甩開扯住小宮女的手,將悶氣咽了回去。
錢娘娘,錢娘娘,人人都惦記那個又瞎又瘸的太上皇后。明明自己才是為皇上開枝散葉的人。
算了,如今特殊時期,周氏也在盡量控制自己,要團結,眾人一心,不能內斗。
可她就是委屈。
錢娘娘擔心太上皇,我難道就不擔心?南歸以后,太上皇便急匆匆地去看望錢娘娘。對我只是略打了聲招呼,自己的兒子女兒也不多看兩眼。如今他與錢娘娘一同住在南宮,人人都說他們是皇家難得的患難夫妻。我倒成了獨享清福的人,單單被人看不起。
周氏擰緊了手。
“母親!”重慶公主摟著朱見濬,在門邊偷眼看著周氏。她的臉色可真差。
“來了嗎?”周氏眉頭稍展,招手讓他們過來,“怎么耽擱了?”
重慶公主不做聲,朱見濬卻小心翼翼地開口了:“路上碰到了太子,和他說了會兒話,所以就...”
周氏陷入了沉默,隨后一把抓過朱見濬的肩膀,湊在他耳邊咬牙切齒地說:
?“別說了!知道嗎?你才是太子!你才是太子!”
朱見濬又開始發抖,跟那日看見皇上和汪皇后在殿里吵架一樣,他渾身冷熱交替,連自己母親的懷抱也恐懼起來。
周氏瞥見他的衣襟處別著個金閃閃的小玩意,便一把扯過來,亮在手心里一看,原來是條赤虎。
“帶著這個做什么?大熱天的還沒到正月呢。”
重慶公主上前解釋:“是宮里的一個內臣送給弟弟的,他說看著我們兩個可憐,便送了這個,等到歲末一過,進了正月就帶上,好——”
“呸!”周氏一把將赤虎丟出去好遠。金銀擦著地發出一路呻吟,滾落在正端著水果準備進門的遷瑕腳邊。她慌張地將水果遞給在一旁瑟縮的小宮女,俯身拾了赤虎收起來。
“別收這些廉價玩意兒了知道嗎?”周氏幾乎將臉湊到朱見濬面前警告道。說完后,她又扯過重慶公主,用指甲點著她的額頭說:“別讓什么人都覺得你們兩個可憐。”
朱見濬臉憋得通紅,卻發現自己根本開不了口。他懇求地看著姐姐。
重慶公主忍著額頭的疼痛,重重地一點頭,眼淚就落下來了。
看著自己的兩個孩子仿佛失了魂一般的傷心,周氏心中又恨又痛。她粗暴地幫重慶公主擦干了眼淚,喃喃道:“不是太子命,就做不了太子位,那小娃娃待不了多久的……”
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