眾人已接連趕路一日一夜，不管是隸王，還是御林軍，胯下的馬兒都是越跑越慢。

終于，在第二日中午，御林軍已能遠遠看到隸王一行人的身影。

御林軍統領大喜，他們是新皇手里的刀，這刀若能斬下隸王的頭顱，這一輩子的榮華富貴便有保障了。

御林軍眾人不由自主又加快了些速度。護衛宮廷的御林軍，裝備的是最精良的武器，配的是最好的駿馬。

隸王一行人中，除了隸王其他人騎的都是普通馬，連戰馬都不是，眼看追兵步步逼近，眾人卻無計可施。

眼看隸王就在眼前，他們一個個猩紅的眼里殺意騰騰。

越來越近了，再過個半刻鐘他他們定能追上前面的隊伍。

似幻覺，地面仿佛在微微顫動，前面的山坡后面，看不清是塵土飛揚，還是大火燃燒，遠遠看著有些朦朧。

“再快些，拿下隸王回京喝酒吃肉！”

御林軍統領大喊一聲，他身后的將士哈哈大笑，手中鞭子抽向馬臀。

御林軍足有千人之多，且個個武藝高強，隸王一行不過區區百人，在御林軍看來，隸王被擒就在眼下。

御林軍的笑聲剛剛落下，越來越近的山坡后，一個身著將軍鎧甲騎著棗紅駿馬的人率先爬上山坡。

大地抖動的越來越劇烈了，轉眼之間，山坡上已俯沖下來百余騎兵，源源不斷的騎兵還在從山坡后面冒出來。

御林軍大駭，匆忙勒住韁繩，隸王帶著的百余人已融入了南下而來的騎兵隊伍之中。

御林軍統領大喝一聲：“撤退！快！撤退！”

眾御林軍將士聞言，忙調轉馬頭，往啟臨方向狂奔。

騎兵見御林軍逃竄，并未追擊，而是也紛紛調轉馬頭，往北而去。

浩浩蕩蕩的騎兵隊伍中，楚宕一身戎裝，坐在高頭大馬之上，看著隸王怒不可遏。

“賀蘭曦，你有幾條命？知道皇帝駕崩，你該立馬反回陌山！你倒好，成日在賀蘭褀地盤上蹦跶，你是不是怕自己活太久？是不是擔心你那好弟弟不對你下手？”

隸王微笑看著楚宕，一言不發。

待楚宕罵夠了，他才開口誠懇道：“多謝楚兄！”

楚宕一愕，垂頭喪氣道：“不客氣！是上輩子欠你的！”

隸王聞言，含笑點頭，道：“嗯，定然是你上輩子欠我的。既如此，我就不與你客氣了。”

楚宕氣竭。他從接到隸王書信開始，點兵出發南下，日夜兼程趕路，就怕自己慢了，隸王被追兵追上。

啟臨城籠罩在詭異的氣氛之中。

賀蘭褀登基大典在即，他的黨羽們爭相歡慶。他們已在謀劃著如何在新朝謀取更高的地位。

可另一半，有些曾反對立四皇子為太子的人，皆是內心惶惶。

兵部尚書謝東和刑部尚書顧獻欽皆被軟禁在家，除隸王外的其他諸皇子也被幽禁。

幾個明確表示支持隸王的將軍被奪了軍權，也被幽禁了起來。

時逢大亂，歷來穩鎮朝廷的西寧衛國大將軍躲起來裝著鴕鳥。

魏國公張玉稱病告假，已數日未上朝。

朝堂之上，很多老臣看著眼前混亂的局勢，不由自主的想起了溶家。若溶則還在，即便皇子爭奪大位，可眼下這內戰一觸即發的局面絕不會出現。

老臣們唏噓不已，似段頡、韓遠坤這般自以為已得了從龍之功的大臣日漸跋扈了起來。

韓遠坤已調任了兵部尚書，段頡也終于松了口氣，自己這尚書終于再不是國舅爺的絆腳石了。

啟臨城中，逍遙閣的人要么隨隸王和令堯一道撤退，要么隱姓埋名蟄伏了起來。

薇蕊閣內，蕭薇兒心情愉悅，下屬來報，所有盯著她的人都消失不見。

蕭薇兒在院中，對一群細作下令。

“隸王造反的消息盡快四處散開，咱們必須搶占先機，否則待逍遙閣的人緩過神來，只怕又是一場漫長的廝殺了。”

在這樣的時期，細作能發揮他們最大的用處。

定波縣縣城西邊的深山中，溶桑桑一身戎裝穿梭在密林之中。

皇帝死了，溶桑桑也是時候回家了。

溶桑桑一路飛掠，青松在營地練兵，已不再一刻不離跟著她，此刻的她也不再需要人一時不離的保護。

溶家的糧鋪今年又收了很多糧食上來，這三年收的糧一部分供給山里營地軍士吃用，其他大部分分散囤在溶家各地的莊子倉庫之中中。

關老爺子兩年前帶著關婷又回到了定波，每日夜里溶桑桑和關婷便跟著關老爺子研習各科學說。

關婷已是十八歲，尋常姑娘這時該已成親，可如今啟臨十八九歲未成婚的姑娘大有人在，甚至是雙十年紀還待字閨中的姑娘也不少見。

啟臨先皇后和先帝，間隔四年崩逝，無意中把啟臨的平均成親年齡往上拉了不少。

溶桑桑入了挑水巷溶家內院，照例先回曉荷院，關昕月不在，心菊陪著溶則在院子里曬太陽。

這些年木老神醫研制了各種辦法醫治，可溶則卻還是未醒來。倒是在藥湯的修復下，溶則的肌肉未曾萎縮。

又加之關昕月的悉心照顧下，溶則氣色看起來不錯，仿佛他還是那個叱咤風云的衛國大將軍，只是睡著了而已。

曉荷院拱門處，溶桑桑看著不遠處荷花池邊，溶則躺在小榻上，心菊在旁邊矮凳坐著。

心菊雙目一動不動看著溶則的臉龐，眼中神色似乎有些有些異樣，下一刻，心菊抬手，輕輕在溶則臉上撫摸。

溶桑桑抬腳入了院子，她并未刻意放輕腳步，可她走近心菊卻毫無察覺。

越走近，溶桑桑把心菊眼神看得越發清楚，那眼神里，盡是愛慕。

“心菊，娘親去哪了？”

溶桑桑淡淡的聲音響起，心菊嚇了一跳，慌忙收回手，又強裝鎮定笑了笑，回道：“小姐回來了，夫人去老太爺院里去了。”

溶桑桑點頭，見小娥蹦蹦跳跳進來。

溶桑桑招呼小娥，小娥跑近，道：“小姐，您可算回來了！您不在悶煞奴婢了！”

小娥已十八歲，已是個大姑娘了，可說話、性子一點沒變。

溶桑桑笑道：“整日里到處玩耍便罷了，倒還閑起悶來了？”

小娥癟著嘴裝委屈，溶桑桑笑道：“我要去尋母親，你無聊便同心菊一起照看爹爹吧。”

小娥收了玩笑應是，溶桑桑看了心菊一眼，心菊心虛，總覺得溶桑桑這眼神有些晦暗不明。

溶桑桑往前走了兩步，回頭看著榻上的溶則，不知為何，又轉身走了回去。

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