啟臨城中，昭月公主出逃之事不知怎么傳了出去。一時之間朝堂和街巷坊間皆是嘩然。

無數流言又沸騰起來。

說賀蘭褀辱沒祖先者有之，諷公主無禮者亦不在少數。

南越淮王終于也在驛館中再坐不住，他幾次請旨入宮，卻都被賀蘭褀駁回。

可那淮王似乎也犯了倔，繼續一封封請見的折子遞進宮門。

驛館內，那南越淮王爺心情不似外間傳說那般焦慮。他淡然坐在小幾前自己與自己對弈。

一陣微風吹起他鬢角的散發，手中一顆白子落下，黑白掣肘的局面頓時改變。

淮王身后不知何時多了個一身灰衣的男子。男子拱手，低聲道：“王爺，宮里來信，西寧皇帝已對您甚為惱火，這折子還要繼續上嗎？”

淮王爺聞言笑了，他很是愉悅，發自內心的愉悅。

“上，繼續上，一天一道折子必須遞入西寧皇宮。我就是要讓那小皇帝知道，他這皇帝不過是個笑話。”

淮王身后面男子沉吟，卻未質疑，又開口道：“二小姐那邊已在煽動流言，安插在西寧重臣府中的人也已開始動作。”

淮王點頭，卻又對身后男子吩咐道：“二小姐行動可有異常？”

男子一愣，不明所以。

淮王目光閃過一抹陰冷，道：“二小姐雖是蕭家養女，是國師認下的妹妹，可在此之前，她還是莫徽的公主。她一心想要復仇，倒不怕她背叛我咱們。

“可以也得防著她與莫徽勾結，甚至搭上端冥。咱們籌謀多年，付出的代價何其之大？絕不能功虧一簣，被端冥的狼崽子把這到嘴的肉給分了去。”

男子點頭，沉思片刻回話道：“屬下明白，屬下這便去查。”

淮王聞言卻是擺手，道：“過去的已過去，不必去查。西寧局勢已到了緊要關頭，這次你就留下來。一來可以暗中策應玲瓏公主。二來，盯緊蕭薇兒。她若有異動，你便取而代之。”

男子躬身作揖，又一陣微風拂過，淮王身后的身影轉瞬消失不見。

皇宮之中，賀蘭褀在批閱著剛剛從陌山送來的折子。

他臉色鐵青，握拳的左手有些顫抖。

御案上的奏折一封是戚兵送來的兵敗的請罪折子，一封是定遠左將軍劉博的請罪折子。

戚兵所帶軍隊不適應北方天氣，小敗一場情有可原。可劉博所帶的十萬溶家軍舊部，那可是支習慣東西南北四處奔波作戰的實戰部隊。

他們在陌山邊境駐軍，卻不肯出兵攻打紅塔城。

賀蘭褀一邊惱恨劉博無能，又一邊氣憤溶家軍舊部竟敢抗命。

賀蘭褀握著朱筆的手已青筋爆出，忽的，他一把將筆摔到地上，一旁伺候的太監忙跪倒一片，一個個戰戰兢兢匍匐在地。

賀蘭褀環視一周，揪住一個小太監后脖子處的衣領，將他提了起來拳打腳踢一通暴揍。

那小太監被嚇得肝膽俱裂，像個不會動的稻草人，任由賀蘭褀施暴。

半晌，賀蘭褀打累了，那小太監也倒在地上一動不動，不知是死了還昏厥了。

其他太監還匍匐在地上，一個個抖若篩糠。

賀蘭褀看了一眼他們，眼中怒火漸漸消散，他淡淡吩咐道：“抬下去。”

幾個太監聞言，如蒙大赦，忙小心應是，將小太監抬了出去。

就在這時，一個太監一臉苦相進得殿內。他手中托著一個奏折，臉色青白，聲音顫抖道：“啟稟陛下，南越淮王又遞了折子進來。”

火氣才消的賀蘭褀眼中又冒起熊熊怒火。

他卻也無興致再拿這些閹人撒氣，只冷冷道：“放下，出去。”

那太監忙把奏折放在御案一角，躬身退下。

賀蘭褀未看那淮王送來的奏折，而是起身回了后宮。

后宮之中，住滿了朝中大臣們送來的秀女。

那些女孩多想攀龍附鳳者家中的女兒。她們父兄在朝為官，本也算得千金小姐。

可入了皇宮，她們卻只是底層毫不起眼的秀女。她們明爭暗斗，只為了能讓皇帝多看她們一眼。

賀蘭褀喜歡這被追捧的感覺，更喜歡別人皆仰仗他而活的感覺。

那群高門千金，為了他片刻的停留絞盡腦汁什么事都做得出來。而一切不過是他隨心所欲的游戲罷了。

段楚雅這個準皇后在段府跟著宮里來的嬤嬤學習著宮中禮數。當然。她入宮便是皇后，一般的禮儀她是不用學的，可別的嬪妃秀女不必學的祭祀之禮，朝拜之禮……她卻一樣不能落下。

段楚雅學的認真，教習嬤嬤也教得盡心。

教導皇后禮儀，可是宮里人搶破頭都搶不來的差事。先一步與新后拉近關系。日后新后入宮，她便是皇后的心腹，從此地位飆升、權力增長。往后都是享福的日子了……

滄州關府之中，一輛青篷馬車從后門駛出。

臨近的雨樓至上，莫雨帶著銀色鬼魅面具，矗立樓頂之上。

馬車緩緩向北行駛，一輛孤零零的馬車之旁，不知有多少暗衛守護，一路走著，始終無人可靠近馬車十步之內。

馬車之上，關老爺子和溶桑桑相對而坐。

馬車中間擺著個小幾，爺孫兩人一人執白一人執黑，鏖戰正酣。

這一盤棋，足足下了一個時辰，待溶桑桑嘿嘿笑著接過關老爺子輸的墨玉葫蘆把件時，馬車早已出了滄州城。

溶桑桑一手拿著莫雨葫蘆，一手從懷里掏出兩個葫蘆，那兩個葫蘆一紅一綠，一個是溶爵所贈一個是關昕月所賜。

溶桑桑摩挲著手里三個葫蘆，嘴角笑意未減，眼睛里卻覆蓋上了一層陰霾。

“外祖父，您說人有來生嗎？”

溶桑桑沒頭沒腦的問道。

關老爺子聞言，微微一笑，淡然道：“外祖父也不知道，也許有，也許沒有，不過不管有或者沒有，與這一世的我們，又有何干系？”

關父是個很好的傾訴對象，他睿智寬容，和藹又嚴厲。

從溶桑桑嘴里說出來的任何話，不管對錯、不管多驚世駭俗他都能包容。有時也會引導，可大多時候卻只是傾聽。他就在旁看著溶桑桑栽跟頭、撞南墻。

溶桑桑好幾次想與他說自己前生之事，可話到嘴邊卻又不敢說出口。

傍晚時分，爺孫倆的馬車到了定波縣城。

到了此處，他們身后已不可能有任何尾隨者。

馬車大搖大擺入了挑水巷溶家。

關昕月得知溶桑桑和老爺子歸來，懸著的一顆心終于落地。

溶桑桑去了曉荷院，關昕月卻去了關父院里。

溶桑桑入門，又見心菊守在溶則榻旁，小娥也在旁邊，只是她忙著縫著什么，頭也不抬一下。

溶桑桑無聲無息走近，一把奪過小娥手里的布，原來是塊灰色帕子。帕子上面歪歪扭扭繡著兩只鴨子，其中一只尾巴還未繡完。

小娥尖叫一聲，心菊忙起身朝溶桑桑行禮。小娥也嘟著嘴朝溶桑桑福了一禮。

溶桑桑擺手，示意兩人免禮，而后看著小娥繡的帕子，點頭稱贊道：“不錯不錯，小娥想不到你針線活這么好，這兩只鴨子可真是繡的活靈活現。”

小娥急忙來搶溶桑桑手里的帕子。可這么多年的堅持不懈下來，溶桑桑伸手敏捷，小娥如何能摸得到帕子？

心梅從院外走來，笑著與溶桑桑見禮，禮罷，她開口問道：“誰繡的什么鴨子？也給我瞧瞧。”

溶桑桑看著快要哭了的小娥，把帕子還給了她，心梅見帕子上的“鴨子”，忍俊不禁道：“小姐，小娥妹妹繡的不是鴨子，是鴛鴦。”

溶桑桑有些尷尬，轉移話題，道：“鴛鴦？灰色帕子？說，送給誰的？”

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