“先生...”跪在地上的黑衣女子渾身淌著水，將地淹濕一大片：“有負您所望，派去的人...全折了。”

孟竹舟沒有抬眼，他從香盤里撿了少許龍涎香丟到玉片上，隔著火，那香似乎是化了，連冒了六七個小泡，濃郁的腥味順著香爐散出來。

“我記得衛廖武藝一般。”孟竹舟將手中其余幾味名貴香料依次丟進香爐里：“不至于讓你們全折了。”

“不是衛廖。”黑衣女子伏在地上，她的身體顫栗不止：“是一個矮個子的男人。”

一想起湖上那血淋淋的一幕，她抖的更厲害。

那雙眼浸潤在湖水里的眼睛，平靜到毫無情緒起伏，她親眼見那個人用長簪劃開皮肉，創口深到喉管完全被撕裂，連著的脊椎骨被直接擰斷，那人輕松的仿佛是在擰衣服。

“矮個子的男人？”孟竹舟用香鑰撥動玉片上的香料，腥味愈發突出。

黑衣女子補充道：“衛廖稱其為江小兄弟。”

孟竹舟丟了手上的香匙，拿起一旁托盤里的絲綢軟巾將黏了香料的指尖擦拭干凈。

江小兄弟？他突然笑了起來，又是這個女人。

“不必自責。”孟竹舟面上掛著和藹的笑容：“出任務總會有意外。”

他蹲下身輕拍黑衣女人的臉：“聞香，你知道什么叫一步錯，步步錯？”

“先生？”聞香不解。

孟竹舟站了起來：“現在我們就是一步錯，露出的馬腳沒有掃干凈，別人就等著揪出我們。”

“先生，聞香知錯。”聞香似乎想到了什么，她睜著圓目道：“聞香下次不會了。”

“回去吧，好好想一想。”孟竹舟沉聲道：“我沒有要責備你的意思，想想你含冤而死的滿門，再想想今日犧牲的人，前面要走的路還很長，容不得再錯。”

“先生的話，聞香明白。”聞香眼眶里轉著淚，她重重的在地上磕了三個頭，就退了出去。

香爐里的香漸漸濃郁，香氣次第散發出來，冷冽的崖柏并著冰片的味道攏上鼻尖。

孟竹舟捻起袖子用手在香爐上輕扇，細煙絲絲縷縷的盤上他的手心。

“凌。”孟竹舟開口，吊在房梁上的凌悄無聲息的落下。

“白面生也沒拿下江夏？”

凌道：“他去了，但死了。”

“死了。”孟竹舟用的是陳述的語氣。

這讓他不得不重新審視江夏，這個隱藏在錦衣衛里的女人。

“坐近些來。”陸埕面色和藹道：“之樊已經走了，不用太過拘謹。”

江半夏將凳子象征性的向前挪了點距離，她臉上帶著得體的笑容，但眼里的疏離卻做不了假。

“你這孩子。”陸埕笑道：“小時候來我們家上房揭瓦，將之樊打的到處告狀。”

對于陸埕講的事情她完全沒有印象，但依舊做足了傾聽的姿態。

“你父親如果還在，他一定也不想你過的不幸福。”陸埕語氣停頓：“再給陸叔叔一點時間，就將你從錦衣衛調出來，混在男人堆里終是不妥。”

“你是個女孩兒。”陸埕語重心長道：“不是個男孩。”

江半夏將頭微垂，這句話她聽了不下數次，每聽一次心里就會麻木一分。

“謝小郡王胡鬧，你們就同他一起胡鬧？”陸埕捻著下巴上的胡子：“這話不光同你說，同樣也與陸蘊說過，我們陸家比不得謝家，禁不起折騰。”

“半夏明白。”她頷首低眉。

“你明白就好，我是希望你們能平平安安。”陸埕眼里帶著疲憊：“回去歇下吧。”

“半夏告退，陸叔叔您也早些安置了。”

待她退出陸埕的書房后，臉上的笑容瞬間消失的無影無蹤。

時間飛快，轉眼四五日過去，關于陸荇的案子依舊毫無進展，連日春雨驚雷的京都，終于趕在春祭日前放了晴，天空澄澈異常，就連柳枝兒都翠的能滴出水。

春祭日乃是國之大典，半點馬虎不得，司禮監、鴻臚寺等各衙門忙的腳不沾地。

作為春祭日太子的隨扈，江半夏等人提前一天就被招至東宮，從領帽靴衣飾開始就折騰了大半天。

“江夏小兄弟，你看我這一身威武不威武！”何喬倚小心翼翼的捋平飛魚服上的褶皺：“要不是胡九病的太重，我根本沒有機會頂上來。

像他們這種錦衣衛里的小卒，若不是沾了太子隨扈的面子，恐怕一輩子都穿不上飛魚服，所以何喬倚格外珍惜。

江半夏將衣服正理整齊，她贊道：“不錯，挺襯你的。”

“卯時春祭日就要開始了，你說太子怎么還不走？”何喬倚隨口道：“不是此次春祭日由太子主祭嗎？不早些去安排？”

江半夏望著黑透了的天道：“不清楚，我們聽上官安排就好。”

說完她靠在一旁瞇眼休息，按理說小太子欽點她當隨侍，為何到了這個時辰還沒有內監叫她過去？難道是中間出了差錯？

江半夏暫時按下心中不安，她將春祭日行程又在腦海里過了一遍。

太子的儀仗會在寅時現行到北壇內具服殿準備祭禮，在這個時段大皇子和萬歲會陸續趕到。

所以她能抓住的時間就只有這期間短短的一個時辰。

“起來了。”何喬倚用胳膊裝了下正在閉目養神的江半夏：“兵部車駕司的人來了，估計我們要開拔了。”

兵部車駕司掌管儀仗，來人浩浩蕩蕩的將明甲、弓、箭、刀等一應物品堆在東宮的地上。

管東宮儀仗隊的錦衣衛上官是個生面孔，最起碼在她進到錦衣衛的這段時間里是沒有見過的。

“想必是南鎮撫司來的。”何喬倚瞎猜道。

“不一定。”沒有權利的指揮使一抓一大把，誰知道誰是誰，或許又是哪個犄角旮旯冒出來的世襲公子。

那人身材高挑，站在一眾錦衣衛當中還要高出半個頭，他挨個將人點明，又令人發了儀仗。

何喬倚先領了東西，一臉八卦道：“這位上官一點官架子都沒有，也不知今日能不能頂事？”

“都是安排好的事情能出什么大事。”江半夏將軟甲往身上套，正套了一半，就被人喊住了。

“誰是江夏？”內侍尖細又富有穿透力的嗓音在東宮上空響起。

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