“馬上卯時將近。”有人不免疑惑道：“怎么還不見萬歲來？”

“祭日乃是大事，若是誤了時辰...”

“慎言。”低沉雄渾的聲音從身后傳來，嚇得說閑話的人趕緊閉了嘴。

“殷閣老，何必同這些小輩置氣。”衛賢笑瞇瞇的拱手道：“讓他們多栽幾個跟頭就會說話了。”

殷知曾捋著花白的胡須，神色和藹：“良文呀良文，你還是一如既往的能說會道啊。”

衛賢扶著殷知曾小聲耳語道：“聽宮人說，今日萬歲不會來了。”

“此事可靠？”殷知曾斂下眸子沉聲問道。

“自然是可靠。”

慶文帝臨時不來參祭的消息已經傳至具服殿，小太子臉色陰晴不定。

“萬歲身有急事不能前來，還請太子殿下見諒。”曹醇微微拱手。

慶文帝派曹醇來傳達消息，為的就是安撫太子，體現他對此事的重視。

“父皇可還說了什么？”小太子有些不太淡定了，祭典馬上就要開始，父皇說不來就不來，這讓他原本高漲的情緒瞬間跌入低谷。

“這...”曹醇佯裝猶豫。

“曹廠公但說無妨，本宮不會怪罪你的。”小太子開口道。

曹醇猶猶豫豫道：“今日萬歲本是寅時就起了身，可惠嬪娘娘小產事發突然...萬歲才決定留在宮中安撫。”

聞言，小太子默聲了良久，他緊緊的捏住祭服寬大的袖緣，臉上強擠著笑容：“既然父皇有要事，祭典照舊舉行就好了。”

“殿下圣哲。”曹醇垂手行禮。

浩浩湯湯的參祭隊伍從北天門行至日壇，文武百官按品階文武分立兩側，碩大的日壇寂靜無聲，鴻臚寺執事官趨步至太子前奏請太子，隨后錦衣衛傳鳴鞭，引人序班，教坊司作樂。

太陽隨著樂聲緩緩從東方升起，輝光灑向祭壇，赤紅色的琉璃磚壇面散出奪人眼球的光芒，一身紅色祭服的小太子手捧祝板虔誠的跪于壇前，他渾身上下被朝陽渡上了一層金光。

奠玉帛，禮三獻，樂七奏，舞八佾。

整套流程下來，小太子毫無差錯，儀態姿態完美到無可挑剔。

“跪。”鴻臚寺官于外贊次第傳開，文武百官紛紛面向日壇行三跪九拜之禮。

呼啦啦的一片人俯身跪拜，場面十分壯觀。

江半夏隨眾人起身，她一眼就望見站于一側司禮的曹醇，當即心下一驚，曹醇那老狐貍怎么會在這里？

直到祭日結束，她心里想的全是曹醇怎么來了？

“大皇子殿下，不好了，不好了。”內侍急匆匆的沖到大皇子面前。

“慌里慌張。”大皇子彈了彈衣服上并不存在灰塵：“能有什么不得了的大事。”

大皇子完美的繼承了慶文帝的身高，十七、八歲就足有八尺來高，但卻消瘦的厲害，衣服松松垮垮的掛在身上，他一雙眼睛細長入鬢，面上溫和有禮，但眼睛里閃爍的精光卻顯露了他的野心。

“咱們的人全都...全都...”內侍嘴巴里像塞了核桃一樣，巴拉了半天說不出來。

那話實在是...實在是太難以啟齒了。

“吞吞吐吐的作甚。”大皇子把玩著大拇指上的玉扳指：“說出來讓吾聽聽，是什么稀罕事。”

那名內侍用難以言喻的語氣講道：“隨扈們...隨扈們全都腹痛難忍！走不得了。”

大皇子冷嗤道：“不過是腹痛，如何走不得？我倒要看看能有多痛！”

“殿下還是不要去的好。”那名內侍擦著頭上的汗，表情十分糾結。

“為何不去？”大皇子偏不信邪，他大步甩開內侍，徑直走向隨扈們待的北壇外。

還未臨近，一股子屎臭味夾著酸腐的味道撲面襲來，大皇子的臉瞬間就綠了，甚至干嘔了幾聲。

“殿下。”緊跟其后的內侍連忙遞上手巾。

大皇子扯過手巾捂在鼻上，他蹙起的眉頭無不在說明他此時的心情十分糟糕。

“怎么回事？”

“稟殿下，似乎是今早光祿寺供的朝食有問題。”

“似乎？什么叫似乎！”大皇子斥道：“光祿寺的朝食一定有問題！否則人能成這樣嗎！”

內侍惶恐道：“殿下息怒。”

“去叫光祿寺的人滾來！”

立馬就有人領了命去請光祿寺的人。

“你做的好事。”站在壝墻下的曹醇嘴角含笑，眼神戲謔的望著氣急敗壞的大皇子。

“半夏想著既然干爹想讓大皇子出丑，何不用在他的人身上，那樣效果也能明顯點。”江半夏胡謅道。

“少在咱家面前耍心眼。”曹醇面上笑意不減：“你那點破事咱家還能不清楚。”

本來祭典結束后，江半夏作為太子的近侍要隨著一起回城，結果不知道曹醇那老狐貍和小太子說了什么，她硬是被留下來。

理由給的也很充分，代太子焚燒祭品以敬大明神。

“咱家既認你做干女兒，就當你是親人，在咱家面前說話何須藏頭露尾。”曹醇道：“你父母家人新死，你以后就是一個人，咱家也是個六根不全的閹人，往后還要靠著你們這些兒女養老，說句不中聽的話，百年之后都是要葬在一起的。”

江半夏低聲回道：“半夏明白干爹的意思。”

“我們才是最親的人。”曹醇語重心長道。

她與曹醇的關系，分明就是強買強賣，但如今被曹醇這樣一說，她有一種忤逆親爹，當逆子的荒謬錯覺。

“干爹，請您掌眼。”江半夏從懷里掏出一塊牙牌，上面刷了蘇木染紅的桐油，顏色火紅，若是仔細看就會發現這是那枚被衛廖丟進湖里的牙牌。

曹醇接過，拿在手里左右翻看，他抬眼問道：“你從哪里得來的？”

“這枚牙牌是從追殺衛廖之人身上得來的。”江半夏用簡短的語言將那天畫舫上的事情說了一遍。

“你在懷疑，人是我派去的。”曹醇用的是肯定句，他屈指輕敲牙牌：“咱家雖也姓曹，但殺衛廖沒有必要。”

“那是何人要殺衛廖？”江半夏疑惑道。

曹醇摩挲著牙牌，思索了半天，他開口道：“想來想去，也就只有他了。”

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