很快燈籠次第亮了起來，在漆黑的夜中照出一片通紅。

曹醇下了抬輿，他站在司禮監門口仰望著那塊寫著‘司禮監’三字的牌匾，心里一時間悵然了起來。

權利在這里被無限放大，整個大銘朝的政/令幾乎都是從這里批紅而出，而他花了整整十年才走到今天。

“曹公公。”手挽拂櫛的小太監匆匆跑下臺階：“老祖宗在里面等著呢。”

曹醇的回憶被打斷，他整了整身上的衣服緩步進了司禮監。

司禮監是整個皇宮僅此皇帝宮殿的地方，到了晚上這里依舊燈火輝煌，往來太監如云。

連夜加急呈送的各方奏折紛紛進了司禮監，光在崇文門收訖奏折的太監一天都要來回跑無數次，更別提司禮監里的大太監，每日宵衣旰食，連夜處理奏折，才能不耽誤政/令的下達。

江半夏跟著曹醇進了司禮監，里面大的驚人，數張桌子并列在一起，上面堆著的文書奏折幾乎都快溢出。

每張桌子前都有一個或兩個太監，他們有的奮筆疾書，有的將算盤撥的嗒嗒作響。

轉過珠簾，面北的地方置了一張圓桌，曹博正捧著碗從盆里撈面吃，他旁邊還坐了三個大太監。

“醇兒來了。”曹博放下手中的碗，他招呼道：“一起用點面。”

曹醇臉上堆著笑，他納頭就拜：“兒子就不客氣了。”

見曹醇要坐下，同坐一桌的三個大太監紛紛放下碗，抹了嘴道：“干爹您慢吃，兒子們還有急事，先告退。”

“都忙去吧。”曹博揮手道。

曹博將視線放在曹醇身上，他溫和道：“知道你師兄們為什么都走了？”

曹醇搖頭。

“你太年輕、太要強。”曹博緩緩道：“他們嫉妒了。”

“年輕是好事，可也是壞事，出過了頭，是要斷頭的。”

曹博對著曹醇身后的江半夏招了招手，示意她上前來。

江半夏納頭就要拜，但卻被曹博止住了。

“你就是江半夏？”曹博道：“在我面前不用拘謹。”

“你的事兒我也聽說了，當年你父親還在京衛時與咱家曾見過幾面。”曹博帶笑道：“一眨眼十來年就過去了。”

“時間真不禁數。”曹博嘆道：“不知道哪一天咱家就歸了塵土。”

曹醇立馬恭維道：“干爹身體健朗，一定能長命百歲的。”

“老而不死是為賊。”曹博笑出了聲：“我們這些老家伙還是早早讓了位吧。”

“干爹...”曹醇還想再說話時被曹博抬手打斷了。

江半夏站在原地默不作聲，她好似隱身了一般，但曹博并沒有想放過她的意思。

曹博慈祥的望著她道：“你也坐，面還剩了好多，不吃就浪費了。”

江半夏聞言應聲答是，她落座在曹博的左手邊。

鋪了蜀錦的圓桌上放著一個白瓷大盆，里面團著白\花\花的面，旁的碟子里盛著黑乎乎的干黃醬，隱約能見到里面有些許肉丁。

“也別嫌棄面糊住了，這天下沒飯吃的人比比皆是。”曹博挑了一大口面塞進嘴里：“有口吃的就不錯了。”

曹醇率先從大盆里挑了面，三個人默聲吃著碗里糊住的面，好似這碗面是什么人間美味般。

燭光跳躍，他們的身影被映在墻上，不斷晃動。

曹博用巾帕揩了嘴，他端起桌子上涼透的香茶灌了一口，喟嘆道：“以前咱家總想能吃飽肚子，日子就有了盼頭，吃飽了以后，咱家就想能穿暖該多好，再后來咱家又想得到更多。”

“想要的東西越來越多。”曹博輕笑道：“人吶，欲壑難填。”

曹博笑看著曹醇與江半夏：“看到你們，咱家就想起曾經的自己。”

他問江半夏：“這條路沒有終點，一路走下去全是黑暗，你也愿意走？”

江半夏望向曹博，滿鬢白發的曹博正盯著她，他在等江半夏的答案。

“不管有沒有終點，我從不后悔。”江半夏斬釘截鐵道：“更何況...本身就在黑夜中，不走，永遠也不知道前面還會有什么。”

曹博拊掌道：“好。”

江半夏起身跪于地上，她重重的磕了三個頭：“老祖宗，半夏既認了曹公公是干爹，以后老祖宗也就是我干祖父。”

“起來吧。”曹博道：“屬你機靈。”

江半夏從地上爬起，她畢恭畢敬的站于曹博身側。

曹博作為司禮監的掌印其權利可謂是一人之下，她想要走的更遠就必須要與這位搭上更深的關系。

“孫耀宗人是你殺的？”曹博冷不丁的問道。

江半夏緩緩點頭。

“殺人好殺，善后難善。”曹博絲毫沒有怒意，他反而笑道：“后面的事情你說該怎么解決。”

江半夏思索片刻道：“那就都殺了。”

“哦？”曹博興味道：“都殺了？”

“當年圣上不也是用此等手段堵住悠悠眾口。”江半夏將視線落在地面。

江半夏說的是慶文二年發生的事情，那一年發生了震驚朝野的‘龐中’案，年輕的慶文帝懷著肅清大銘之志，借著錦衣衛之手重振朝政，大興牢獄。

那一年無數朝廷要員紛紛落馬，朝野上下人人自危。

“可萬歲如今老了。”曹博長長嘆了一口氣：“他需要的也不再是‘惡犬’。”

慶文帝已愈不惑之年，朝中老人紛紛離去，年輕時殺伐果斷的性格也在日復一日的宮廷生活中被消磨殆盡，就像他曾今喜歡囂張跋扈的貴妃，如今隨著年歲的增長慶文帝更喜歡溫柔可人偶爾帶著嬌憨的惠嬪。

——人總會變。

“這個方法不好。”曹博點著桌子道：“咱家教你們一個法子，韜光養晦，穩穩的蟄伏著，就像蟬一般，等著破土重生的那一天。”

曹博背著手走至窗邊，他順手推開了窗戶，夜雨瓢進了屋，絲絲縷縷的落在他的臉上。

風灌了進來，將紗幔宣紙吹得到處都是，小太監們手忙腳亂的去拾刮在地上的紙張，司禮監亂成一團。

夜來風雨，正如大銘此時的處境。

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