“你說你們是黃花山下的村民？”楊一清提聲問道。

“小的從祖上起一直在黃花山下討生活，要...要不是日子過不下去，小的也不會上山當賊。”地上伏著的賊人語氣里有些難過但唯獨沒有后悔。

黃花山為什么聚集這么多山賊，究其原因很簡單，但知道了又無可奈何，胳膊還拗不過大腿，更何況是地里刨食的農人。

“黃花山下的土地是恭王的莊田。”高縉長嘆一口氣：“前些年正巧逢上饑年，百姓都不容易。”

高縉三兩語的將黃花山下莊田的事情帶過，但其中所包涵的卻是無數農人悲苦半生的開始。

莊田不同于其他田地，按照大銘律規定，田地被官府征為莊田后，原來這塊田地的主人就會成為租戶，地不光沒了還要交租，豐年還能填飽肚子，等到荒年青黃不接的時候賣兒賣女都是小意思，更可怕的是田租也不會因為災年而減少一分。

陽曲縣那條花街上的花娘、窯姐們大多都是前些年鬧饑荒賣進來的。

比起高坐明堂何不食肉糜的官老爺，百姓的苦未曾有人品嘗過。

農人上山當賊，富商揮霍無度。

江半夏腦海里不斷交替著賭場里奢靡的景象與饑寒交迫的百姓。

“大人們菩薩心腸，我們已經沒有活路了。”那人埋首叩頭。

據這三人交待，原先縣衙抓住的采花賊是他們的大當家，所干之事也不是為了采花而是劫財。

他們劫財的目標多是放在富家公子身上，那些被劫了財的富家公子為了面子大多都對外緘默不言，這種事情多了后面傳著傳著就變了味，但沒人跳出來解釋，誤會就更深了。

什么引人眼球的艷\情的遐想都往上面挨，才有了太原府女采花賊的傳說。

“你可別誆我們啊。”何喬倚懷著質疑的態度道：“你們大當家的我可是親眼所見，那...簡直是...騷，能像是只劫財不劫色的嗎？”

說完何喬倚下意識的搓了搓自己的胳膊，太膈應人了。

“大當家...以前不是這樣。”跪在地上的人連忙辯解道：“是三娘子死了以后才變成這個樣子的。”

提到三娘子這個人，那三個賊人紛紛落了淚，悲凄與憤怒的表情一同浮在他們臉上。

其中定有一段提不得的故事。

“行了，這里是縣衙，哭哭啼啼成何體統。”縣丞不耐煩的讓這三人閉嘴。

“大老爺，您看這案子咱們怎么結？”縣丞轉頭諂媚的請示高縉：“要不就拿他們三人頂罪？”

“頂什么罪？”江半夏突然出聲道：“按大銘律，失囚者減囚罪二等，若囚已死，皆免罪官獄典司。”

“既然王大力已經死在獄中，那么城東胡寡婦翻供不成立，就按一審判決王木謀殺罪名，著胡寡婦家來官收贖，此案就算結了。”江半夏道：“這樣大人也就不用為難。”

“可，這些人意圖劫獄...”縣丞腦子轉不過來彎。

“這不還沒劫成嘛。”何喬倚提醒道：“再說胡寡婦的案子是怎么一回事，縣丞你可比我們清楚多了，真要算下去...”

何喬倚冷哼一聲：“你們也不想將事情搞大吧。”

胡寡婦的案子深究下去，勢必要牽扯上開元賭坊，左右一牽連，太原府五姓人家就要得罪倆，這案子不能查下去，絕對不能再查下去！

縣丞想通關節后一抹腦門上的冷汗，他連忙對高縉道：“大老爺，依下官看，這樣結案最為穩妥。”

“如此也好。”兩頭各退一步，對現下來說是比較穩妥的事情。

“來人！”高縉喚了左右衙役道：“將這三人收押大牢。”

衙役們抱拳應道：“是！”

胡寡婦一案算結了，但采花賊一案還不能結，高縉心里兩面為難，一面是法理一面是情理。

按照大銘律凡劫囚者皆斬，不論是何緣由，這幾個人幸而還未出手，這條就不能算數，但前面招供的劫人錢財的罪行是不分首從，也是要掉腦袋的！

這些人算起來也不是什么十惡不赦的惡人，都是些逼不得已的百姓，若是有田有錢，誰會上山當賊。

“先收押著，就算判斬監候也需等秋后，這中間的時間長著呢。”江半夏略有深意道：“說不定能挨到恩赦。”

出了縣衙，楊一清請江半夏二人去酒樓吃酒。

三人臉色都不太好，如果不是今日說到莊田的事情，也不會有人想起太原府是恭王封地。

“恭王可是今上的弟弟。”何喬倚撿了一粒花生米拋進嘴里：“皇上最疼恭王，嫌西北苦寒就將人留在了京都。”

沒想到人留在了京都，這邊竟還征了地。

坐在對面的楊一清也撿了花生米吃道：“地是今上給恭王的，我們什么都不能說。”

江半夏嗤笑一聲道：“天下田莊盡被宗藩所占，占田不納稅，地方官也管不得，這些人卻月月領俸祿，再大的國庫總有被掏空的那一天。”

“慎言。”楊一清打斷江半夏的話道：“和宮里沾上關系的事你我只能緘默。”

江半夏心中十分壓抑，她有一種說不上的感覺堵在胸口，是憤怒還是震驚，她分不清楚。

仿佛千瘡百孔的大銘是第一次延展在她的眼前。

“江小兄弟，我十分贊同你之前說的話。”楊一清的心情也同樣不好，他悶了一口杯中的酒道：“救一個人不是救人而是害人，救大銘千千萬萬百姓才叫救。”

他又想起那天被拖進花樓里的婦女，腦海里一幕幕不斷重演，一個國家是否強盛，只要看他們的婦女兒童是如何生存的，就可以窺見一二。

活著這個兩個字，是多少底層百姓艱難的心聲。

江半夏仰頭望天，她想起走的時候曹醇對她說另查茶馬一事，楊一清巡茶，替萬歲巡茶，無非就是替今上將那些被貪了的銀子要回來。

四處缺錢又四處揮霍，大貪巨蠹，讓整個王朝從內開始緩慢崩塌。

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