江半夏聞聲停住腳步，她拍了拍范清雋攙扶她的手以示放心。

盧堂身邊聽候差遣的小太監就是之前給她傳話的那個，個小聲細，兩個眼珠子轉起來賊精賊精。

“這邊請。”小太監攙扶住江半夏，帶著她往屏風后面走。

已至八月，花廳又臨水榭，日照充盈時，池水瀲滟的明光順著窗欞照進屋內，亮的驚人，臨時搬來的立地屏風上繪著火紅的石榴花，層層疊疊繁縟厚重的花瓣艷仿佛能滴出血。

盧堂讓人在屏風后面準備了張椅子，這張椅子旁的小桌幾上放了幾盤杭州當地的糕點和一盞冰漬過的牛乳。

“您請坐。”小太監扶著江半夏緩緩落座，他將聲音放的極細：“您要是有什么事，盡管吩咐我，不過盡量不要出聲。”

江半夏點頭。

她是慶文帝秘密派往江南暗查賑災一事的錦衣衛，絕不能過早暴露行蹤以及身擔的任務，幸而盧堂有盧堂幫助，她暫時還是安全的。

“東坡先生說的好，相逢一醉是前緣，諸位能齊聚于此為范大人接風洗塵，今續心歡。”王湛爾笑著張臉示意坐下官員舉杯：“聊表心意，咱家先干為敬。”

說著王湛爾先干為敬，下面的官員為了拍馬屁，緊跟著蒙頭將酒喝干。

不得已范清雋也跟著灌了一大杯。

黃湯下肚，花廳里的氣氛熱鬧起來，忽然一記堂鼓咚咚的捶響，緩慢富有韻律，輕的像天邊的云彩，重的能敲進人心，隨著堂鼓漸弱升起的是清越的笛聲，一時間揚琴、笙、簫齊奏。

這是大銘才有的音色，樂聲遏云繞梁，輕盈的不帶一絲煙火氣息。

水榭臺上，戲子轉步間拋袖掩面，眼波如水，脈脈生情，不用說這處演的定是牡丹亭里的故事。

“天下昆曲第一班，果然名不虛傳。”盧堂笑瞇瞇道：“王公公好手段。”

王湛爾尖細著嗓子一翻白眼：“趕今冬，這都是要送京孝敬皇爺的。”

兩人之間的火藥味十足。

盧堂形似讀書人，內里是卻是個狠角色，他壓低聲音道：“杭州附近山里多出座鐵礦，依規模看，該礦開采足有數年之久，可卻對不上礦稅。”

他的聲音越來越低：“王公公，欺上瞞下，小心你的腦袋。”

王湛爾渾身一僵，旋即擠出抹陰沉的笑容：“盧公公，手伸的夠長。”

“彼此，彼此。”盧堂輕笑一聲：“干爹雖然失了勢，但此一時彼一時，咱家勸你做事悠著點。”

江南三大織造局，蘇州、杭州、江寧，這三家舉足輕重的織造局全都把握在曹博的干兒子手中。

作為曹博的干兒子，他們最先占了這處肥差，但如今曹博下臺，新的司禮監掌印上臺，意味著朝中局勢即將重洗。

李三順一旦緩過勁，定會將手伸到江南這等富饒的地方。

“你我在這個位置上呆不久。”盧堂嗤笑出聲：“別以為你和黃順良蛇鼠一窩，就可以牢牢地坐穩杭州織造的位置。”

王湛爾冷哼一聲，陰陽怪氣道：“盧公公有時間擔心別人，還不如擔心自己，咱家自然會比你坐的久。”

說這話時，王湛爾露出一副蔑視的表情，曹博雖然倒臺，可他后面還有長公主，盧堂這‘自宮白’還想扳倒他，自己一家獨大？也不撒泡尿照照鏡子。

盧堂與王湛爾私下相看兩厭，紛紛轉頭去看戲。

喜歡聽戲的人跟著曲調忍不住咿咿呀呀的小聲哼著，不喜歡聽戲的就分外煎熬。

比如范清雋，他根本聽不下去，別人耳朵里響遏行云的曲子在他聽來還不如銅板撞擊的聲音好聽。

曲調正在纏綿時，突然有小太監跑了進來：“胡大人，肖大人到了！”

聽曲兒入迷的眾人紛紛回神，各個挺直腰板往外偷瞧。

浙江三司衙門，其中藩司衙門主管一省民事，其長官就是胡令堂，肖昌明則是都司衙門的都指揮使，主管一省軍戶衛所。

這兩人往日孟不離焦焦不離孟，一同出現不足為奇。

“諸位大人，久等了。”肖昌明是個大嗓門，還沒過環廊水榭，就能聽到他的粗獷的聲音。

和肖昌明一同進來的胡令堂黑著張臉，他的衣擺濺滿了泥點，看樣子他們是騎馬從河邊趕來的。

范清雋身邊空的兩個位置，就是專門為這二人準備的。

“胡大人，肖大人。”范清雋起身拱手至意。

兩人拱手回道：“范大人久仰。”

這二人的神態疲憊，眼下青黑一片，精神頭極差。

落座后，平日脾氣火爆的胡令堂在看清席面上的菜色，他不由怒從中來。

“都什么時候了！還有心思在這里吃！”

桌上酒菜雞鴨魚肉，無一不精無一不細，晶瑩剔透的白米飯迎著光粒粒似珍珠，這里的人大魚大肉的吃著，城外的流民卻為了半塊窩頭拼個你死我活。

縱使貪墨如他也忍不住出聲呵斥。

“這...”下面的官員被吼的愣住了，這又是演的哪一出？

胡大人改當清官了？

“胡大人。”王湛爾瞇著眼睛不悅道：“這里是織造局。”

胡令堂一抹臉面，緊握拳頭，忍下心中的怒意。

王湛爾、盧堂他們知道，他們都知道胡令堂為什么會如此失態。

今早河道監管的人來報，洪峰過境，又沖毀了數座村落，都司衙門和衛所的兵丁沿河救人，結果可想而知。

作為長官，他和肖昌明能好受嗎？

當然不能。

胡令堂長出口氣，腦海里突然冒出鄭仰谷的話，盡人事聽天命。

“老胡，干了。”肖昌明斟滿酒碰了碰的胡令堂的杯子。

烈酒下肚，火辣辣的灼燒感從胃部蒸騰而上，這時胡令堂才覺得自己活了起來。

他仰頭靠在椅背上，梁上明晃晃的漾著池水映出的光斑，大塊大塊地好像碎掉了鏡面，刺的他眼睛生疼。

眼淚停在眼眶，差點落下。

——媽的，這狗屁世道！

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