唐安夏泰若自然地彎下腰，冰涼的素手輕輕地拂過了穎姿的面頰，幫她合上了瞳孔放大的眼皮，用不大不小恰好能讓所有人聽見的聲音，溫柔道：“穎姿，代柔小姐已經見過你了，有什么遺憾你可以安心地找她。念及我們主仆一場，我會吩咐李姑姑厚葬你，并且把你留在桂苑和宏閣的全部物件，送回你老家，不會虧待你的家人。”

復而，唐安夏緩緩起身，揚了揚臉示意身側的奴才抬起架子，瞥了一眼目瞪口呆的唐代柔，緩緩道：“李姑姑，我們走，今個兒先安葬穎姿，明兒你去處理她的后事。穎姿死不瞑目容易化成厲鬼，你不可怠慢。”

李姑姑心領神會的應聲：“是，奴婢明白。”

一行人剛走幾步遠，唐代柔尖細的聲音幾近歇斯底里，忽然在唐安夏的身后響起：“是誰？誰殺死了穎姿？”

唐安夏的腳步一停，轉頭，完美到無可挑剔的側臉透著靈氣，一雙吸收天地之靈秀的眼眸不含任何雜質，清澈卻又深不見底。

她晶瑩如玉的肌膚泛著絲絲紅潤的柔光，微笑抿唇：“穎姿深知傷害不了我，無法完成某個人托付她的任務，心灰意冷，只求一死解脫。妹妹覺得，是誰殺了她？那便是……如你心中所想。”

言畢，唐安夏的嘴邊掛著一抹撲朔迷離的笑靨，步步生蓮，身姿輕曼，漸漸的消失在了長壽閣的庭院。

唐代柔呆若木雞，愣在原地許久，喃喃自語著：“不是我的錯……我沒有要你以死謝罪……與我無關……”

紫宸心中雖然害怕惶恐，卻不敢表露出來，拉了下唐代柔的衣袖，顫顫巍巍道：“三小姐，我們回屋吧，我看這唐安夏就是嚇唬我們，你可千萬不要往心里去。穎姿她……她不會怨恨我們的……”

話到最后，紫宸的聲音越來越小，小到了連她自己都快要聽不見了。

唐代柔不知是太冷，還是心虛，竟渾身上下一陣發寒，打了個哆嗦，厲聲道：“你們，把院子里的燈，都給我點亮！紫宸，內閣和閨房多派幾個丫鬟守著，管她是人是鬼，連個影子都不能放進來！”

“是！”下人們嘴上答應著，越是手忙腳亂，心底卻隱隱約約倍感不安。

唐安夏回到了桂苑，屏退眾人，只留下李姑姑和芳嫣二人在房內。

她仔細地瞅了瞅芳嫣的小臉，厚重的膏藥覆蓋著她的臉頰，可憐巴巴的眼神里透著隱忍，她委屈地眼淚險些掉下來：“二小姐……”

聲音一時間哽咽住，仿佛有千言萬語，話到嘴邊，卻一個字都吐不出來了。

唐安夏輕輕地拍了拍她的肩膀，溫柔的笑臉如同寒冬中一縷暖暖的、和煦的陽光，細聲細語道：“什么都不必擔心，有我在。”

芳嫣微微仰頭，努力地憋回去馬上奔涌而出的眼淚。

李姑姑瞅著她們主仆二人的樣子，不禁感嘆了句：“這才走多遠，就這般軟弱，二小姐將來是要做大事的人，要爬到更高的位置，若是心慈手軟，善良懦弱，早晚會死在他人的手中，被吞掉得連骨頭都不剩。”

唐安夏定了定心神，端坐在軟榻上，抿口清茶，緩緩道：“李姑姑，我要吩咐你兩件事。第一，安葬穎姿，找兩個丫鬟去宏閣和桂苑穎姿的房間，把她的物件收好，送回老家。第二，今晚之前，尋一個可靠的、會武功的奴婢，不可是將軍府內的下人，可以多花些銀兩，我有要事安排給她。”

李姑姑滴溜溜的眼珠一轉，立刻明白了唐安夏的用意。她福身：“二小姐放心，奴婢即可去辦。”

芳嫣聽得是一頭霧水，待李姑姑出門，不解地眨巴眨巴眼睛，詫異道：“為何要尋個會武功的婢女？而且不是將軍府的人，信得過嗎？”

唐安夏一只手拈著盅蓋，一只手端著茶盅，輕輕地吹了吹茶水上漂浮著的葉片，目光炯炯，嘴角彎起一抹若有似無的弧度，低語道：“她既然屢次想要置我于死地，倘若我再無動于衷、任人宰割，豈不是早晚要死于她的手中？”

芳嫣微微一驚，轉臉望著唐安夏，如同凝望著浴火重生的涅槃鳳凰一般，張了張口：“二小姐，你……當真要對唐代柔下手了嗎？”

唐安夏抬眸，清亮的眼睛里充滿了堅毅和篤定的信念，輕抿紅唇：“芳嫣，過去的我，善良賢惠、知書達理、懂規矩明道義。我處處為了兄弟姐妹考慮——他們的錯，我來背負；他們的罪，我來承受。為了唐家的所有人，我寧愿上刀山下火海，赴湯蹈火在所不辭。于我而言，唐家的每一個人都是我的手足，我可以為了他們付出生命代價。”

停頓了下，唐安夏深深吸了口氣，平復內心起伏不安的情緒，烏木般的黑色瞳孔蒙上一層薄霧，自嘲似的輕笑：“然而，我得到了什么？沒有一句感激的話，沒有一個人真心幫襯，有的是勾心斗角、爾虞我詐、機關算盡，為了利益、銀兩、權力和地位，甚至能犧牲掉我的性命。如此的情分，不要也罷；如此的姐妹，還不如留在我身邊的婢女可靠可信。”

頃刻，唐安夏揚起無暇美玉般的臉頰，發髻下珍珠白色的脖頸詩意光澤，她眼眸里閃爍著琉璃的光芒，如看破世間、飄逸出塵的天人一般，平靜地漾著一抹靈動的笑容，聲音似水如歌，若空谷幽蘭。

“芳嫣，今個兒往后，我斷然不會心慈手軟。倘若別人負我，害我傷我，或是陷害我心愛之人，哪怕背負罵名，不擇手段，我定要守護好我的人。你與我相似，都是骨子里透著善良的女子，戒不掉的心軟。所以，我們更要堅定心中所盼，哪怕敵人是我同父異母的妹妹，都不可大意，為達目的絕不退縮，為求自保可用盡心機，這樣才能在這深宅里活得瀟灑自在，才能守護我愛之人。”

芳嫣認認真真地聽著唐安夏的每一句話，她似懂非懂，卻用力地點點頭：“奴婢也不愿被人踐踏欺凌，只愿誓死效忠于二小姐，隨你同享榮華富貴。”

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