隆德微微凹陷的眼睛睨了幾下深思熟慮中的明月,緩緩道:“公主,您是了解老臣的脾氣,能不結仇,一向不與人結仇。老臣和公主無冤無仇的,自然不想因為小皇子的事情,惹上不必要的爭端。對您,對老臣,都是沒有好處的事情。”
明月的思緒被緩緩拉回,她紅潤的唇角彎起,試探的問道:“丞相大人的意思是……您是有意向輔佐于小皇子,本宮若是敢惹怒他,您要和本宮為敵嗎?”
隆德急忙拱手作揖道:“老臣不敢,您是長公主,老臣是前朝的大臣,豈會和后宮的長公主為敵呢?于老臣而言,小皇子是曼文的夫君,倘若他有個三長兩短,老臣的愛女曼文就要可憐可悲的守活寡,她還年輕,怎能忍受那種折磨?哪怕小皇子來日被發配到封地,當個王爺,起碼愛女是名正言順的王后,也好過于獨守空房,在宮中孤獨老死啊!請公主念及老臣為人父的心情,原諒小皇子的無知。”
明月沒有馬上回答,她瞇了瞇上揚的丹鳳眼,挑著眉頭看向隆德,在他深邃黯淡的目光之下,明月看透了他隱藏的打算:輔佐小皇子登基,成為新帝,他的女兒曼文就是當朝皇后,將來誕下皇嗣,就是嫡長子。而隆德恰好作為攝政大臣,作用半壁江山,若是曼文的嫡長子登基,怕是整個天下都成為丞相府的囊中之物。
明月好歹是在宮中長大,憑借一己之力爬到如今的位置,她怎會不懂隆德的謀算?
只不過,有些事情看透了,未必要說透。
“既然丞相大人開口了,本宮就賣給你這個面子,來人!帶小皇子出來!”明月朗聲道。
她白皙的臉孔透著一股子的精明和魅惑,高高在上霸氣側漏,眉眼間的傲氣似乎對于丞相的要求是一種不屑的施舍。
隆德見好就收,急忙拜謝道:“老臣感激公主的恩德,來日定當回報。”
李嘉被幾名奴才押上來,此時的他面容憔悴,一眼望去好像一個市井間被人欺負的小孩兒,灰頭土臉的,衣服上也布滿了灰塵,落魄不堪,很是可憐。
紫宸怒斥道:“還不快點跪下給公主道歉!”
李嘉仰著頭,狠狠地瞪了紫宸一眼:“混賬東西!我乃是堂堂皇子,憑什么給公主道歉!還有你,區區一個賤婢,竟敢對本皇子大呼小叫,難道你不要腦袋了!?”
“呵呵……”明月冷笑了兩聲,居高臨下的睥睨著李嘉,語氣里略帶調侃道,“小皇子,這位是丞相大人,你不道歉就算了,本宮是看在丞相大人的份上,才不和你計較,才原諒你對本宮的大不敬之罪。你還不快點向丞相大人道謝?”
李嘉轉頭看了看一臉陰暗的隆德,下意識的向后退了兩步。
平日里他和丞相偶爾見過面,一般都是丞相作揖道一句‘老臣參見小皇子’,兩個人便擦肩而過,從來都沒有這樣一板一眼的正式過。
李嘉緊張不安地咬住了嘴唇,結結巴巴的不服軟道:“本皇子……豈能給一個臣子道謝?他是朝臣,救本皇子乃是他的本分之事!本皇子……是……”
‘啪’!
一個響亮的耳光扇在了李嘉的臉上,整個大殿的人都愣住了,連明月都震驚了,她即便是再惱怒,都沒有抽打李嘉。
隆德腳步極快,兩下子走到了李嘉的面前,不等他把話說完,就毫不客氣地扇了他的臉。
李嘉險些被打倒在地,他一手捂著臉,另一只手惡狠狠地指著隆德,歇斯底里的吼叫著:“放肆!你個混賬東西!竟敢打本皇子!你是瘋了嗎?!哇哇哇……我要告訴父皇!我要讓父皇治你的罪!哇哇……”
李嘉氣得一屁股坐在地上,嚎啕大哭起來。
紫宸有些茫然,頭一回看到耍潑撒野的小孩,她不知如何是好,困惑地望了一眼明月。
誰知明月一副看熱鬧不嫌事兒大的模樣,擺出來瀟灑自在的姿勢,端詳著坐在地上哇哇掉眼淚的李嘉,嘴角勾起了一抹嘲諷的淺笑。
這樣一個人,怎么可能當上君王?怕是一攤扶不上墻的爛泥,這輩子都無法完成隆德的宏圖大志了!
“父親……”曼文往前走了幾步,輕聲喚道,“既然公主已經恩準放了他,我們帶他回怡紅院吧。”
隆德怒氣沖沖地瞪著李嘉,一字一句咬牙切齒道:“小皇子!老臣雖然是臣子,但卻不同于普通的臣子,老臣是三朝元老,連你的兩位皇兄都要禮讓三分!你敢對老臣不敬辱罵!這一巴掌是要打醒你!
這天下是不是你的,還尚且未知,休要囂張!免得惹火上身,老臣也救不了你!這次是看在曼文的份上,老臣幫你一把,下次再敢惹怒了老臣,再敢對公主對旁人不敬重,老臣不會再幫你!到時候讓你餓死街頭,連你母親都被牽連打入冷宮,老臣看看你還敢叫喧!?”
“你……你……”李嘉被隆德的這番話噎得一時語塞,他的眼淚劈了啪拉得像是打開了閥門的水龍頭,根本剎不住。
隆德轉身朝著公主作揖道:“老臣告退,多謝公主的賞臉,讓您看笑話了!”
“罷了,退下吧。”明月深知隆德的寓意,也不多說什么。
他這是再給自己一個下馬威,殺雞儆猴,同樣也是再給李嘉一個警告,讓李嘉清清楚楚的曉得,他隆德能輔佐他登基,能拉他下馬,能讓他坐穩皇位,亦能讓他死無葬身之地。
不愧是三朝元老,果真做事狠辣,考慮周全,心思縝密,不留痕跡。
隆德往殿外走去,走了幾步,側著臉招呼他的女兒:“曼文!還不快點回怡紅館,為父已經幫你救回了小皇子,你要告訴靜貴人,這是她虧欠為父的恩德。
至于在地上哭哭啼啼的小皇子,隨他去吧。他不想走,就讓他一個人呆在明月殿,一會兒公主煩了,再把他關起來,為父不會搭救第二次!”
“是。”曼文瞄了一眼李嘉,乖乖的,一路小跑緊跟著隆德的步伐離開。
李嘉見狀,立刻翻身爬起來,一邊抹著眼淚,一邊緊緊地跟在了曼文的身后。
紫宸瞧著他們三人走遠,這才松了口氣,調侃道:“就小皇子這副德行!還能當皇上嗎?丞相大人怎么想的?要輔佐他?”
明月目光里的幽深漸漸隱去,淡淡道:“正是因為李嘉昏庸無能,才會得到隆德的喜愛,否則如何拿捏在手里,掌握大權呢?”
“公主的意思是……”紫宸恍然大悟。
明月起身向屋里走去,冷冷丟下一句話:“天下即將大變,我們要為自己謀算了。”
怡紅院。
曼文和李嘉前腳后腳進來。
靜貴人心急如焚,正在院子里來來回回踱步,一眼瞧見了李嘉,興奮不已的沖過去,緊緊地抱住了李嘉,激動地熱淚盈眶,嘴里喃喃著:“回來就好!回來就好……我的嘉兒……你能回來就好!”
李嘉一下子繃不住了,仿佛在明月殿受到了天大的委屈,整個人瞬間崩潰,眼淚像是斷線的珍珠,哭天搶地道:“母親!母親!明月欺負我!丞相欺負我!他們都欺負我!你告訴父皇!殺了明月!殺了丞相!本皇子要他們的性命!本皇子要他們通通去死!”
靜貴人怯生生的瞥了眼面如死灰的曼文,輕輕地摟住了李嘉,安撫道:“傻瓜!凈說些奇怪的話!明月是公主,你的親姐姐,你和她計較什么?你不搭理她就是了,反正早晚明月要嫁人的!
丞相是你的岳父,曼文的父親,這次多虧你的岳父出手相救,明月才肯放過你,心里要好好記住這份恩情才是,以后需要你岳父幫忙的地方多著呢,你可要對丞相好一些才是。不……是要對曼文好一些才是,不能枉費了父女二人的一番苦心。”
“可是……可是丞相打了我!”李嘉露出來被打紅打腫的半邊臉,讓靜貴人瞧一瞧。
他的小臉上清清楚楚印著五個五指印。
曼文急忙解釋道:“母親,小皇子出言不遜,頂撞公主,謾罵父親,還說些大逆不道的話。父親好不容易祈求公主放了他,如果不打他,怕是公主會追究下來,還請母親理解家父的心思。”
靜貴人心里面氣得要命,心疼地要死,不過嘴上還是笑呵呵地諒解道:“沒事沒事,曼文啊!你要替我好好謝謝你的父親,明月是敵人,你的父親是我們的自家人,管教孩子是應該的,我一點都不生氣。”
“好,我知道了。”曼文點點頭,面色疲憊,略顯倦意,“母親,我先回去歇息了。”
“快去吧,累了一天,辛苦你了!”靜貴人和顏悅色的陪著笑臉。
曼文拖著倦意的身子往回走,心里面百感交集。她親眼所見李嘉的模樣,愚蠢無知,愚昧可笑,簡直就像是一個腦袋里裝滿了漿糊的混蛋。
她為何要嫁給這樣一個男子!?女子想要的夫君無非是兩種,或者能享受榮華富貴,擁有地位和財富,或者是能夫妻恩愛白頭偕老,兩個人不離不棄終生相伴。
偏偏李嘉不是其中的一個,年幼無知,還頂撞她的父親,若不是依靠著她的娘家,怕是早就死在宮里了。
堂堂一個丞相府的女兒,為何要淪落到這般地步,說起來自打被冊封為正王妃,都沒有圓過房,每日就像是哄孩子一樣,陪著李嘉玩,陪著李嘉到處胡鬧,這種日子到底何時才是個頭?
她寧愿下嫁給普通的官宦之家,起碼不用這般費心費力,勞心勞神!
曼文越想越憋屈,忍不住潸然淚下。
正巧遇上出來透氣的松澤女兒玉蓉。這幾日玉蓉也心情不佳,她的父親過世,家道衰敗,娘家的府邸沒有朝廷的俸祿,只能依靠著曾經的家底度日,偶爾到市井變賣家當,勉強維持生計。
“參見正王妃。”玉蓉敷衍似的行禮,抬眸,瞅見了一張滿是淚痕的臉,便好奇道,“姐姐這是怎么了?”
曼文一肚子的委屈無處傾訴,索性拉著玉蓉回到房里,屏退眾人,關門閉窗,直言不諱的問道:“妹妹,你我都是儲秀宮的秀女,平日里關系還不錯,我問你,你說實話,你可否深愛小皇子?”
玉蓉一愣,忍不住噗嗤笑了:“姐姐,你在和我開玩笑嗎?小皇子才多大啊?哪是我們姐妹能愛上的?說到底,不喜歡就是不喜歡,面子上能裝裝樣子,把他當成是夫君,盡一盡妃嬪的責任,心底的落寞和空虛,寂寞和難過,夜里躲在被子里傷心,這些苦楚又有誰知道呢?”
曼文聽著這番話,就像是講述著她自己的處境般,哭得更兇了,哽咽著:“你我年紀輕輕,難道要一直這樣度日嗎?等到小皇子長大,你我日漸衰老,他不管是當上了皇上還是王爺,肯定會納妾,找些貌美如花的女子,還會記得我們守護著他十幾年的情分嗎?
稍有不慎,再把你我二人的妃嬪之位休掉,咱們的一輩子豈不是毀在了他的手中?不瞞你說,我觀察了小皇子多日,他不是一個懂得感恩的人,更不是一個知恩圖報的人,哪怕我父親拉下臉面救他出來,還要被他咒罵!
小皇子如果能飛黃騰達,肯定第一件事就是把咱們這些舊人通通廢掉,還有靜貴人,本就是個狐媚胚子,小皇子怎么可能對你我真心?說到底,還不是無可奈何選擇了咱們二人!”
“姐姐……”玉蓉也淚眼汪汪,嘆聲嘆氣道,“你比我要好得多,你還有娘家撐腰,丞相大人無論如何,都不會對你不管不顧的!靜貴人顧忌著丞相的地位,也不敢在你面前囂張。
哪像是我啊!我沒有娘家,父親死了,只剩下我一個人在冰冷的皇宮里。姐姐,我寧愿嫁給市井間的凡夫俗子,過著平凡的日子,相夫教子,也不想留在小皇子的身邊,日日夜夜以淚洗面。可惜咱們有的選嗎?咱們命苦,我命更苦,怕是這輩子要老死宮中了!”
“誰說沒得選!?”曼文擦干了眼淚,眼睛的眸光透著陰狠,一副不死不休的語氣,篤定道,“妹妹,咱們與其認命了,不如賭一把。只要小皇子死了,你我二人就可以順利的離開皇宮,要讓他死得順理成章,我們不用殉葬,這樣就自由了。哪怕下嫁給地位卑微的心愛之人也好!”
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