從馬車上下來，明染飛快跑往侯府后院。

“娘，我回來了。”

未見其人，先聞其聲。

滿室熏香氤氳的房內，紫木軟榻上的明夫人沐氏側首看向一旁侍立的婆子文媽，揚起一抹微笑，小聲道：“真是一點沒變。”

文媽是自小便在榮國公府跟隨在沐氏身邊的丫鬟，自然明白沐氏話里是指明染的舉止。

她笑著低下頭，道：“大小姐性子歡脫是好事，外人都道她像極了太后娘娘年輕時。”

太后年輕時容冠天下，是京城當之無愧的第一美人。

明夫人輕輕嘆息道：“唉，太后儀態端莊典雅，染兒何處有半分太后的影子？”

正說著，明染的身影便步入房內，一雙白皙的手掀開了珠簾。

“娘，我回來了。”她邊說邊走向軟榻。

明夫人故意冷下臉，起身拉過她往自己面前一立，她的手剛一觸碰上明染，蹙眉道：“為何手這般涼？云荷呢？怎么不替你備下手爐？”

說著她便將自己手里的手爐塞到明染手里。

“我將她留在蘇府了。”明染接過手爐，一邊說著一邊走向軟榻坐上。

明夫人坐到另一邊，細細打量著她的面容，見她與入宮前一致，并無半分消瘦，才好奇道：“蘇小姐當真病的那般嚴重了？”

今日已有人將府門口發生的事告知給她，不過蘇家小姐究竟如何，她倒還未有耳聞。

明染對著她揚起一抹笑顏，道：“不是她病得嚴重，是她在蘇家的處境艱難，所以就將云荷留下照應。”

明夫人笑道：“理應如此，畢竟蘇小姐曾經救過你。”

她就明染一個孩子，對于蘇家小姐當初的施救，她是感激涕零。

明染抱緊了手爐，將腳伸到榻上盤坐起，撒嬌道：“娘，我要吃文媽做的金絲糕。”

明夫人被她一聲軟綿綿的叫聲叫的心間一陣柔軟，她伸手刮了下明染高挺的鼻尖，笑道：“難不成太后宮里的小廚房還沒有文媽的手藝好？”

說完她側首看向文媽點了點頭，文媽躬身退出屋內，往小廚房方向而去。

明染笑呵呵說道：“姨母宮里的當然是極好的，我這不是餓得慌，所以就想起了文媽做的糕點。”

軟榻上擺放著楠木小方桌，桌上有一盤糯米糕，明夫人將精巧小碟推到明染面前，道：“先吃點這個。”

明染伸手拈起一塊，小口用著。

“太后身子可好？”明夫人眉眼含笑看著明染。

“好著呢。”她邊咽邊說道。

明夫人原本微笑的面容慢慢沉下來，她似回想著什么，道：“太后一生清苦，雖膝下有皇上與宸王，可終究與她沒有血脈。她時常宣你進宮陪伴，你也就還未出嫁能陪得上我們兩年，若日后.......”

太后乃榮國公府嫡長女，明夫人是嫡次女。兩姐妹自小感情要好，當初知曉太后永無法有孕時，她一個文弱女子，都恨不得將那毒害太后腹中皇子的林妃千刀萬剮。

明染聽見她語氣憂傷，立馬打斷道：“娘，好端端的為何又提起這些？”

“好好好，不念了不念了。”她的眼里突然就涌出淚水。

明染嚇了一大跳，從榻上起身走到她一旁，拉過她的手，安慰道：“娘，皇上待姨母比柳太妃還要好，你不必太過憂心。”

柳太妃是蕭以謙的生母，當初一生下他便自愿過繼給了太后。

明夫人拭去眼角的淚水，道：“唉，你剛回府，不提這些糟心的事。”

“對嘛，這樣才乖。”她輕輕捏了捏明夫人的臉，笑著逗她。

明夫人被她沒大沒小的行為逗樂了嘴，雙眼含著寵溺的微笑看著她。

“沒規沒矩。”

明染粲然一笑，回身坐上榻，道：“娘，午膳我就不陪你用了，我要出趟府。”

明夫人輕笑著的面容瞬間拉了下來，不悅道：“怎么才剛回府就要出去？”

“這不是在宮里呆了三個月，實在憋壞了我。”她繼續拿起桌上的糯米糕用下。

明夫人語重心長道：“你啊，都要及笈了，怎得還如此驕縱，若嫁了人，如何當起一家主母之責？”

聽著明夫人的嘮叨，明染伸手扶額，她將手里的糕點全部塞進嘴里，邊往下咽邊起身。

“娘，我飽了，文媽的糕點替我留到明日，我先走了。”說完她就往外邁步，一走出房便輕跑著向外而去。

明夫人的話含在嘴里還未道出，明染已跑出了屋。

想起屋外大雪紛飛，她起身將掛在高架上的斗篷拿起，追了出屋。

她立身在屋外的回廊上，院子里已看不見明染的身影。

噬骨寒風呼嘯，細小的雪花飛舞在空中，昨夜融化了的白雪又堆積了起來。

一陣寒冷將她周身席卷，她端嫻的面容溢出擔憂，不放心地往院外張望。

天寒地凍的，不知這孩子出府做何？

府邸門口的朱漆大門敞開，正門口兩邊雕刻著半蹲的石獅，府邸外的官道已被白雪覆蓋。

一抹纖細的身姿從府內迅速步出，她看了眼蹲在門后避寒的小廝，吩咐道：“去馬廄牽匹馬來。”

兩名小廝聞聲，手忙腳亂從門后走出，躬身道：“見過大小姐。”

其中一名小廝向前邁了一步，道：“小的這就去馬廄，大小姐稍候。”

說完便一溜煙兒向府內跑去。

明染走到府邸匾額下，她仰面看著空中飛舞的雪花。

可真是冷啊。

她不由縮了縮身子，雙手抱在胸前，在石階上來回踱步。

官道前方的街道上出現一輛馬車，緩緩向寧遠侯府搖晃而來。

明染走下一步石階，側首看去。

看清了迎面而來的馬車，她的唇角兩邊勾起一抹炫目的微笑，那張清美的笑顏，讓純潔無暇的雪景也瞬間黯然失色。

須臾間，馬車停在官道上。

一名披著雪狐大麾的男子掀開帷幔下了馬車，他大麾里面身著藍色錦服，一頭青絲冠于發頂，俊逸的面容上掛著舒心的微笑。

此人乃潤王府世子，安栩喬。

明染自去年從護城河里被救起后，性子大變，她初次偷跑出府，便與潤王世子相識結緣，故而兩人三天兩頭便相約出府。

說來也奇怪，潤王世子對明染那可是真是言聽計從，讓他從府里翻墻出來，他就絕不會走正門。讓他走路，他就絕不敢騎馬。

京城內眾所周知，潤王世子對寧遠侯府大小姐，好得沒話說。

安栩喬從掀開帷幔那刻，他的目光就凝視著石階上的女子，不等車夫搬來小凳，他就下了馬車快步朝她而去。

他的腳剛一邁上石階，便聽到明染道：“我還以為你不來了，正要去找你呢。”

“往常你剛回府可都是不空待見我。”五步石階三步邁上，他站在明染一旁，一臉笑意看著她。

明染看向他，蹙眉道：“今日有事，去醉天樓。”

安栩喬見她冷的縮著身子，將自己的大麾解下，然后替她披上，道：“怎么出門都不添件斗篷？”

“這不是有急事，別磨嘰了，走吧。”說完她便伸手將大麾攏了攏，隨后快步走下石階往官道上停著的馬車而去。

安栩喬被寒風吹地打了個激靈，他一邊低頭疑惑，一邊緊跟著她走向馬車。

明染一上了馬車便覺得周身溫暖不少，拿過擺放在一旁的手爐抱在懷里。

安栩喬坐到她一旁，一臉樂呵呵地笑著，道：“什么急事？”

明染看了他一眼，道：“去年將我從護城河救起的蘇小姐你可聽說過？”

安栩喬低頭想了想，道：“就是因救了你后，被太后賞賜的蘇小姐？她怎么了？”

那時候京城盛傳著這名蘇小姐救了寧遠侯府的大小姐，人人都以為她會憑此得了太后的賞賜而躍進京城的貴圈，卻不想沒過兩月，便再無關于她的消息。

明染向他湊近了一些，小聲道：“聽聞她病得嚴重，今日我回府前去見了她，她娘前些時日去世了，她懷疑蘇夫人是被人下毒而死。”

“下毒？”安栩喬吃驚道。

明染輕輕點頭，道：“因為蘇老爺對外宣稱蘇夫人乃病逝，所以她心中有疑卻無實證。”

安栩喬看著她似懂非懂地點了點頭，很快反應過來，道：“那你是要替她查明真相？”

明染點頭道：“一會兒你就去打探蘇家的陵墓，然后帶兩個可靠的人，今夜去開棺。”

“什么？”安栩喬揚高了聲音，瞪大了眼看著她。

“你大驚小怪什么？”明染沒好氣道。

安栩喬撇了撇嘴，壓低聲音道：“為何要去掘墓？”

明染小聲道：“若不開棺驗毒，如何得知蘇夫人是否當真是毒發身亡？”

安栩喬有些不樂意，道：“一定要去嗎？”

明染閉口不言，斜睨了他一眼。

“好吧，我去。”他心不甘情不愿地同意了，隨即低頭沉默不語。

見他答應，明染莞爾一笑，道：“多謝。”

安栩喬抬頭一笑，道：“道謝就見外了，你明知我會答應。”

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