明染一動不動坐在軟榻，垂首不語。

嵐靈磕頭道：“奴婢昨夜在宋婆子房頂守了一夜，她并未回屋。今日一早，蘇府的下人在池塘里發現了兩人的尸首。”

竹清進屋替明染披上大麾，看了一眼她雪白的雙足，“小姐，坐上軟榻吧，地上涼。”

嵐靈將頭抵在地面，不敢抬頭也不敢起身。

明染坐上軟榻，看向她，“起來吧，此事不怪你。”

“奴婢回府的路上，聽百姓議論大長公主為了與蘇老爺廝守，毒殺了駙馬，如今又毒殺了蘇夫人。”

明染冷笑一聲，“這些消息，是潤王府的人放出來的？”

“奴婢不清楚，在潤王府外守的這段時辰，昨日只見過潤王妃上了馬車，是去沈府的方向，而潤王昨夜天快黑時帶了兩人，似乎出了城。”

明染微微沉吟，看來此事是沈府刻意放的風聲，難怪大長公主會著急滅馮姨娘的口。

潤王妃定是回沈家將宮宴花園后的所見所聞告知了，那日潤王妃可是一直跟在大長公主后面，也許聽到了更多秘密。

嵐靈起身，躬著身子立到一旁。

“死因？”明染一雙美目輕垂，裹著雪狐大麾盤膝而坐。

嵐靈抬頭道：“云荷說是溺水而亡，不過至于為何掉入池塘，她還在暗中察看。”

房中噤若寒蟬，屋子里的碳盆偶爾啪嗒一聲炭火烘烤響。

大約一個時辰后，房外回廊上傳入一陣急促的小跑聲。

明染露出一副意料之中的神色。

拂月推門走進，大步走到軟榻前，道：“小姐，外面已將大長公主與蘇老爺的事傳開了。”

“如何傳的？”

如今大長公主與蘇老爺的事敗露，蘇夫人下葬不足一月，只需去開棺驗尸，就能發現蘇夫人死后的癥狀與沈行一致，只要查出蘇夫人的死因，就如同查出了沈行的死因。

如此說來，昨日潤王定是去察看蘇夫人的陵墓，只是不知他的人能否查出蘇夫人中的何毒。

無非先生能輕易識出此毒，是因他本就是先帝培養的能人，可潤王帶去的人，極可能分辨不了蘇夫人的毒。

可安栩喬那日聽到了無非的話，他知曉蘇夫人所中的毒，也清楚逝魂歸來自皇室。

聽到外面的傳聞后，他肯定就能猜出沈行的死與蘇夫人是所中同一種毒。

若安栩喬將知曉的事說出來，沈家人一旦知曉了逝魂歸的來路，就自然會想到真正要害死沈行的人

明染倏然起身坐到鏡前，揮手示意竹清梳妝。

此毒不管潤王能否查出，但絕不能由安栩喬說出口，那日是自己央求的安栩喬去開棺，若皇上知曉此事是由自己引來的開端，保不齊將這筆賬記在自己頭上。

這可不是小事，涉及了朝堂風云，她還是能不招惹就不招惹吧。

她領著竹清剛走到府邸門口，身后一名丫鬟快步跟上來，“大小姐，夫人請您去海棠院。”

明染看了一眼雪花飄落的天際，微微嘆息，轉身進府。

走進海棠院，還在回廊中便聽見了房中的談笑聲。

站在門檻前，她掀開厚重的帷幕向房中看去。

明夫人端坐在正上方，滿臉笑容。

下首靠椅上坐著一名婦人與一名女子。

婦人身子偏向上方，看不清面容，只見她在娓娓說道。

婦人下方的女子，遠山黛眉，一雙明亮杏眼，面容嬌艷動人，她的纖纖玉手輕掩著上揚的嘴角，發出不失優雅的笑聲。

明夫人向房門口掃了一眼，笑嗔道：“你這孩子，還不快進來見過你四姑母。”

明染按耐下心中的不情愿，邁步走入房中。

明夫人起身，拉過明染的手到那婦人面前，道：“這是你四姑母，是你父親的四妹，早年嫁去南州路安伯府了，所以你未曾見過。”

路安伯夫人起身，含笑打量著明染，道：“本來在前兩日的宮宴上就該見面的，卻不想在路上耽擱，昨日才趕進京。”

她側首看了眼明夫人，又道：“這染兒出落的亭亭玉立，可真是令人見之忘俗啊。”

明染微微行了一禮，淺笑道：“多謝四姑母贊譽。”

“你還真不謙遜。”明夫人寵溺地睨了她一眼，隨即又走了兩步，看著已經起身的女子，“這是你四姑母長女，長你一歲，你該喚一聲玉溪姐姐。”

此女是路安伯府的嫡女，郭玉溪。

“玉溪姐姐。”

“明染妹妹。”

兩人的目光交匯在一起，相視一笑。

“路安伯府遷入京城了，你日后可多去找玉溪走動。”明夫人放開明染的手，走回上方落座。

“只要玉溪姐姐不嫌我鬧騰就好。”明染坐到路安伯夫人對面，端過熱茶飲下。

郭玉溪不禁笑道：“明染妹妹說笑了，我初來乍到，對京中的人和事一概不知，若明染妹妹多去府上熱鬧，我也好向你打探些趣事，又怎會嫌你鬧騰。”

“是啊，日后有染兒陪著溪兒，我也放心啊。”路安伯夫人跟著附和道。

明染咧嘴一笑，“那明染就卻之不恭了。”

房中漸漸響起孜孜不倦的說話聲，路安伯母女一直講述著南州的風貌與習俗。

雖然南州也屬天朝，但卻是天朝最偏遠的州城。

當年路安伯夫人遠嫁南州，一直未曾回過京城。

三年前新帝登基，對路安伯開始重用起來，年前便賜了京城的新宅，路安伯府舉家遷入京。

明染聽著房中的談話，目光時不時掃向窗外，心中渴望著路安伯府的母女盡快回去。

晌午時分，眾人起身前往正廳用飯。

一頓豐盛的午飯后，路安伯夫人因是從寧遠侯府嫁出去的人，多年未歸，對府中之物極為懷念，明染便領著她與郭玉溪在府上轉悠了一圈。

直到天際暗下來，路安伯夫人與郭玉溪才從侯府離去。

積雪覆蓋的道又濕又滑，逛了一下午園子，明染的雙腳早已累得不行。

一送走兩人，她便回到雪琉院了。

倚在軟榻上，竹清輕輕替她錘著雙腿。

明染一手撐著額頭，閉目小憩。

“讓云荷護好蘇小姐，此事應該是大長公主下的手。你先前追查宋婆子，可有被人察覺？”

嵐靈閉眼回想，隨即堅定地搖了搖頭。

房門被推開，嵐靈一進屋便跪在屏風外，“小姐，馮姨娘與宋婆子，死了。”

明染赤足下地，飛快走到嵐靈面前，“昨夜不是讓你將宋婆子綁了？”

天際剛蒙蒙亮，明染便被屋外的細小說話聲吵醒。

“進來。”她沖著屋外不悅喊道。

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