錢莊掌柜一抬頭，正要招手打招呼，“哎”字說出口，余下的話又吞回了肚子，手也愣愣收回算盤上。這潑皮他倒也熟，欠著莊里兩貫錢快滿年了。只當他是要來還錢，想想平日遇到問一句還要推三阻四，現下上門恐是只有再借的份，歸還純屬癡人說夢。

管他是何緣由，走了少費些口舌。

含焉出了錢莊好一會仍沒找著去處，她不會騎馬，又一連數日大半時間都跟薛凌在馬背上，整個人疲憊的很。體力不支還在其次，心中憂懼更是要命。這邊塞城鎮本就小的很，不消時候，被她轉了好幾圈。終是下定決心，撿了個瞧上去略微像樣點的客棧，想落個腳再作打算。

她盡可能的學著薛凌的樣子，將一張銀票拍在案臺上，道：“有什么吃食撿些來”。說完又覺不對，趕緊補了一句“要間最好的房間”。

可惜的是畫虎不成，反類犬。其眼神飄忽，臉上恐慌難掩。

小本生意，都是家里人操持，也沒什么小二。那年輕男子狐疑看了兩眼含焉，抓起銀票一看，趕緊進了后屋。好半天才帶著一老頭出來，卑躬屈膝頗有些諂媚道：“小姐，小店怕是找不開。”

含焉本是等的無比忐忑，聽他如此態度說法，不禁長出一口氣，只當是自己糊弄住了這人，勉強鎮定了些，道：“我身上沒散碎銀子，你們有就湊些于我，有多少便是多少吧。”

那二人相互張望了一眼，一副不可置信的樣子，轉而老者便去了后屋，不多時捧著個袋子道：“只有這些了。”

含焉打開來一看，里頭多不過二三十兩碎銀，比銀票的面額少了一半不止。但她不是薛凌，只想著這些就算坐吃山空都足夠撐個一年半載，何況自己身上還有一張。

當下狂喜沖淡了畏懼，一把接過來道：“就這些吧，余下的算我在這盤桓幾日，你替我選個房間，我去去就回。”

她身上衣衫皆是薛凌逃跑那日為自己隨手備下的，胡地弄不著好玩意，還不合含焉身量。又經過幾日奔波，她自是穿的格外難受。且不管前路何方，總是要拾掇一下才能啟程。

她未必就是定下了要去找薛凌，只不自覺的想著該準備些干糧行李才能上路。最好是在客棧里好生歇息兩天，問問有沒過往的客商，順路有個照應。也許不用兩天那么久，孤身在這片土地上，心里無端顫栗。

那店家歡天喜地的伸著手請含焉出門先去，道是“回來了必然一切妥當”。瞧著含焉隱沒在街角，才搖搖頭回身，想著這是干的什么活計。見天的請人往店里走，請人外外走當屬頭一次。

他又看了一眼那張銀票，情不自禁拔腿往后院跑。心急火燎的前腳沒站穩就要邁后腳，差點栽倆跟頭。得虧含焉找的是城中最大的客棧，不然店家怕是連銀票的票號是真是假都不敢認。

只是，她說的去去就回，變成了一去不回。

這么小的一座城，找人來的分外容易，更莫說她本就引人注目。還沒到客棧處，錢莊那男子已跟了她好些時候。確定含焉是一個人在晃蕩，便一直沒有離去。他躲在暗處瞧不見銀票數額，只能干搓著手急不可耐的瞎猜，銀票數額最小也得有個五十兩，萬一這小娘子是什么富貴出身....

沒準，上頭能有一百的數。

原他追著含焉，并不能確定含焉身上帶著錢。去錢莊能作甚，還真是沒個定數，是借是還是取，誰說的清。跟的這般亦步亦趨，多是見色起意，直到見含焉將銀票拍出來，方知這小娘子是去錢莊兌銀子的。

他也瞧不見客棧管事拎出來的錢袋子有多少，自然又是一陣抓心撓腮。暗恨這小娘子不長進，好好的錢莊不兌，來這等地方換現銀，不知道要被克扣多少。臆想從來是得寸進尺，他分明是還沒能見著含焉正臉，腦子里卻已經洞房花燭，財色雙全。

恐是驚了含焉，從客棧處又跟了好幾條街，那男子才忽地湊到含焉跟前，盡力正經施禮，文縐縐問了一句：“姑娘可是獨身一人？”

含焉手里已拎了些東西，在胡地少見漢人，她不會胡語，三年里少有與人言語交纏。采買時多也是三言兩語撿了需要的，銀貨兩訖了事。驀然被這男子一招呼，嚇的后退好幾步，才穩住身形。

那男子卻是早有準備，借著這功夫，上前伸手，扶在含焉腰身處，只覺觸及暖玉生溫，又如羊脂軟嫩無骨，當下更是酥了筋骨。他這會見著含焉的臉，只想跺著腳吼兩聲，那狗日的錢莊掌柜說的好，這方圓百里也找不出這么標致的小娘子了。

含焉且驚且怒，急忙將男子推開，也不答話，只低了頭要走。那男子見她如此，自然惡膽更生，幾步跟上來，儼然已開始拉拉扯扯。

含焉躲閃不過，又不敢大聲叱責，只帶著哭腔哀求了兩句：“你放我離開吧。”

周遭倒是有三五行人，有認識這潑皮的，嘆了兩聲氣便遠去了，也有血氣方剛的漢子喝問了一聲。

那男子本是有所收斂，含焉卻是抱著包袱不敢答話。見她這樣，那男子便有固態萌發，言行更加放肆，拉了含焉手腕，道：“關你什么事，這是我前兒上寧城買來的小娘子。”

那個“買”字又刺痛了含焉周身神經，她猛地抬起頭，連連擺手喊：“我不是....我不是..”。她不是什么，終未說的清楚。

她終究是。

那男子將她拉扯出了城，又拉至郊外小屋。美夢成真，財色雙收，食髓知味。雖不是個黃花大閨女，這容貌身子也沒什么遺憾了。再不濟，那一百多兩銀子還能買好幾個回來。

這等好事，樂得他都沒抓著含焉去找那店家要剩下的銀子。原想著，如果能收了這小娘子，非得找幾個人鬧上門去讓那店家將吃進去的吐出來。哪曾想，這女人身上竟然還有銀票。

這些男女深淺長短事（對不起啊，少兒不宜，但是我找不到更合適的詞匯了，不好意思的.....），早早就經歷過了。其實跟這男子也沒什么差，都不是自己愿意。且論起來，這男子還會油腔滑調說些好話，而那些胡人花錢買樂子，哪有什么溫存可言。

只是含焉在一張草席上，咬破了舌尖，嘴里全是血，比她第一次還胡人身子底下還要恨些。

可這恨也不過如此，云雨完事后，不過是裝模作樣輕啼了兩聲，還不如她在錢莊和客棧時候的憂傷來的真切。她這會才確定自己一定要去找薛凌。

找不到，她寧肯死。

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