說到底，這世間的陰謀陽謀，到頭來皆是暗處算明處，有心算無心罷了。

薛凌撩了簾子，手上孔明鎖未丟，石子搖晃聲脆。上下打量了一下霍準，方站起來笑笑，將椅子往前移了些，繼而坐到霍準對面，眼神玩味。

少了輕紗遮掩，她又離的近，霍準終能將薛凌看的清晰。剛才不覺，現仔細瞧來，這張臉該有些面熟。但腦子里僅剩的畫面都是模糊碎片，著實記不起何年何月何時何地與這副相貌有過淵源。

只正主已經坐了出來，再沉默，難免過猶不及。故他有千頭萬緒，卻強自按下，道：“姑娘是誰，既知我是當朝相國，這般相邀，怕是有所不盡人意。”

薛凌微咧了嘴角，一搖手里孔明鎖，挑眉道：“我想問霍相借一樣東西，偏相府朱樓，庭深門闊。我過門數次不得入，無可奈何，只能冒昧，請大人走一趟”。石子在籠中滴溜亂轉未停，她也倚了身，和霍準一般的懶散中透著霸道。

聽得此話荒唐，霍準亦不改色，看著桌上壺里水熱，伸手替自己續了滿杯，放到嘴邊輕啜了一口，道：“想是下人狗眼，怠慢了姑娘，不知姑娘想借什么，但凡本相家中所有.....”

“原不該打擾霍相”，薛凌笑著打斷霍準說話，眼光停在那只茶碗上未移走。這種把戲，蘇家見的多了。不過就是拿些趁手的物件強裝自若，可惜這一夜忙的事還多，不然她倒是能看霍準演上一陣。

“可今日是中元”。子時早過了，但天還未現白，說是十五晚也算不得紕漏，屋里兩人當也不會注意這些。本還好好的，可話到此處，心酸還是驀地涌上喉頭，堵住嗓子。

薛凌站起來轉了個身，背對著霍準，瞧著最里頭坐著的薛璃人影，又輕念叨了一回：“今日是中元”..她眼眶濕潤，啞了聲調，緩緩道：“佳節。”

今日是，中元佳節。

背后見不到五官，女兒衣衫合著將軍鬢，這錯位的詭異感頓時撲面而來。霍準沉浮數載，百官當前敢橫眉，天子對面不輸陣。這一晚縱有懼意，亦能自持。直到現在，方有了無法壓抑的忐忑。

再加之薛凌“佳節”說的不男不女，像是個啞巴讓人硬摳出來的，就更讓他覺得周身不適。

“人人祭祖，家家迎靈。可我的父親，孤魂無處，枯骨難尋，我想借....”。

霍準還在探究，薛凌卻猛轉過來，臉上笑容盡態極妍，雙眸清澈，又是初初那般脆嫩嗓音，道：“我想借霍相的手。”

她記起西北十六城無戰的折子，記起齊世言對著幾個女兒聲淚俱下，記起江閎高喊薛弋寒有違臣道，記起霍云婉說黃家玩了一手。

她上前兩步，手指壓在那柄鍘刀背上，雀躍又期待：“我想借霍相的手啊。你看那金鑾殿上，天子黃袍，文武百官，有誰手上沒沾著我父親的血？”

“既如此，請霍相憐我，將雙手一借。有霍相珠玉在前，旁人便有法可效。他日梁大廈傾頽頹，你們這些人的臟手匯聚，我父親骨血便會歸于一處，孤魂有處可依，我也好有個拜祭之所，應應這佳節的景兒？”

她將鍘刀推過兩寸，一副極向往的神態，問：“霍相，是不是？”

預料中的痛哭求饒或慌不擇路或失魂落魄或其他種種，薛凌想從霍準身上看到的一切，她都沒看到。即使她做足了姿態，半真半假的把一些話說的可怖至極。

霍準不過一臉無畏的聽著，眉毛絲都沒挪動，倒叫薛凌懷疑他飲的那杯茶是真的氣定神閑而非作假。待薛凌住了口，霍準目光停留在那鍘刀上久久沒移開開。

雖說無大的擔憂，但薛凌總也還是未完全放松，右手一直在袖里碰著平意，去推鍘刀用的便是左手。身體前傾，衣袖不足以擋住手腕，那道疤痕亦是一覽無余。

霍準倒沒太關注這個，反是那柄鍘刀瞧來奇怪，他聽薛凌說了這么多有的沒的，已知今晚兇多吉少，反而冷靜。那柄刀，看其大小，憑蠻力估計也能把一個人的手腕切斷，但這姑娘若是早存了這樣的心思，何苦找一柄不合用的來。

人之將死，關注這個好像分外可笑。偏他盯著那柄刀，仿佛是生前執念，非得知道這柄刀以前是做什么的，才能安心上路。

是要上路吧，他抬頭，無丁點猶疑，斬釘截鐵對著薛凌道：“你是，薛弋寒的女兒。”

薛凌一愣，她是在等著霍準猜出她身份，卻沒料到霍準連個試探都沒有，且猜的不是兒子，他猜的是“薛弋寒的女兒”。

她終不如霍準這些人能藏的住心緒，雖臉上錯愕轉瞬即逝，然霍準格外留神，又哪能錯過。看見薛凌丁點失神，便知是賭對了。

薛弋寒這狗東西，怎么會有個女兒？

當年霍家天羅地網沒追到人，是不是，就因為霍家追的是薛弋寒的兒子，而不是薛弋寒的女兒？

他咬牙切齒，卻舉重若輕，又續了一杯水，道：“我沒猜錯吧，薛凌。”

窗外有了雨水淅瀝聲，霍準先前聽得弓匕對薛凌交代“至多只有一個時辰”，猜這些人肯定還有什么緊急事要處理，而且一定與霍家相關。

當自己活著回去已經成了一件不太可能的事情，他也懶得再把心思浪費在不切實際的想法上，只想盡可能多拖延些時間，一是為府上來營救自己的人多爭取些時間，二來將薛凌拖在這，讓她顧不上去霍云昇那頭。

雖然成功的希望也渺茫，但總好過坐以待斃。霍準確然非常，一看見薛凌是個女兒家，就省了一大堆細枝末節，直切要害。倒也說不得江府等人落了下乘，只不過是他們在當時并不急于算計薛凌罷了。

最先倒的那杯茶水或確如薛凌所想，不過是欲蓋彌彰，但那只是人對于未知的本能性膽怯，起碼霍準的第二杯茶是實實在在的無畏。

死而已，他何曾懼過？他非但不懼，還能理所當然的問薛凌：“你三年前怎么沒死？也不怕薛弋寒在黃泉路上等的急。”

他自說自話：“當年老夫還特意應了他請求，留你個全尸。云昇不敢怠慢，連江府小兒要砍一條腿去都沒允許，不然也不至于跟江閎冷了臉”。他傾身向前，移開薛凌左手，將鍘刀合上，長者慈意，有殷殷之情。

“你居然沒死，我怎么跟薛弋寒交代啊。”

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