李阿牛不解其意，心下忐忑，只點頭說好。他一時轉不過彎，薛凌是避諱自己，弓匕卻心知肚明，也躬身道：“怠慢李兄”，說著先進了屋。

原江府是要自行去找李阿牛的，為的是將此人盡可能掌握在自己手上。薛凌周旋再三，才搶了個先。縱那會被霍準氣的不輕，她差點就懶的管這些破事，等霍準一死，還是親自跑了一趟。

本意是自己先去與李阿牛扯點英雄氣，兒女情，再將人帶過來交到江府手里，由他們安排著去處理霍家的身后事。不料宋滄犯蠢先挖了個大坑，她少不得要與弓匕交待幾句。

邁腳進了屋即三言兩語講的飛快，弓匕比薛凌預期還要愕然，他是江府貼心人不錯，那也沒貼心到能知曉宋滄的真實身份。又驚又嚇的，急著道：“薛小姐怎地不早些說這事兒，我這要不要回去稟告老爺一聲，讓他....”

薛凌趁手將魯文安的劍擱在床角，打斷道：“稟告個屁，我要是早知道，用的著這會跟你廢話”？她望了一眼弓匕，道：“這人貪生畏死，追名逐利。先拿霍準的尸體嚇唬一下他，再把餅給他畫大些。”

說道這里，薛凌若有所思，疑惑道：“霍準去哪了？”

弓匕對薛凌前頭的話不置可否，只答道：“在偏屋放著，遣了人去打理，姑娘可是什么惦記之處要瞧瞧？”

“那到沒有”，薛凌收回目光，轉身往外走。

“薛姑娘”，弓匕叫住她道：“那會在地上拾起來的，看上頭光澤，應是姑娘常把玩的心頭愛物，不敢隨意處置。”

薛凌回頭，頓了頓才伸手去拿將過來，正是薛弋寒那枚孔明鎖。許是那會忘形，沒注意就滾到了桌子下頭。霍準死了，也沒顧上撿。

雖然已經被仔細擦拭過，但木頭這東西，被液體浸泡過的痕跡瞎子都能摸出個八九不離十。薛弋寒當年所用樹枝又粗糙，不過是隨手折來的幾支以至于斷面處甚至還能看到血染的紅色。

她手腕順勢打了個轉，里頭石子滾的歡快，想著這東西估計拿含焉的花露泡上三天，人血味也散不去了。

外頭李阿牛還在等著，她二人不便久耗。一出屋，李阿牛立刻試探著瞧了過來。剛弓匕與薛凌說的為難，現卻是極親熱的先迎了過去，道：“李兄請，院里不是說話之地。”

李阿牛先望了一眼薛凌，她點了一下頭，識趣的站到一邊，李阿牛便慢吞吞的上了臺階，一同進到屋里。

薛凌長出一口氣，抬頭看天，雨水仍是時有時無，只一直細如牛毛。天際暗云成團，卻依然可見辰星隱現，得有...五更末了吧。

申屠易迎上來道：“走不走？”

薛凌還沒答，里頭傳來李阿牛的聲音，除卻驚訝，還能聽出些輕微喜悅與激動，或許又沒有，反正薛凌是沒聽出他有半點害怕和不滿。他在對著弓匕問：“你們全是江國公府的人？”

“走吧”。薛凌道。

“何時回來”？申屠易按了一下刀柄。

“快則中午，慢則晚間”。薛凌下了一步臺階：“若是運氣不好，回不來也有可能。”

霍準是死了，但霍云昇還活蹦亂跳的，話說的太滿沒好處，她也并不甚喜歡申屠易非要跟著，隨口就將生死掛在了嘴邊。

“那你等我一口茶的功夫”，申屠易說著小跑上臺階，進了屋里。薛凌輕蕩了下手腕，平意安安穩穩的在里面呆著。另一頭又是李阿牛在問：“既然有證據，為什么不能直接告發？”

弓匕卻是聲音小許多，說什么薛凌只能聽個囫圇。她倒也不怎么關注江府如何坑騙李阿牛，便是沒有今晚一檔子破事，她也暫時無法阻止江閎。

不過，有江閎也好。若沒江閎提醒，她沒準幾日以前就已經去找李阿牛商議。曉之以情，動之以理，甚至都作好了要將明縣之事和盤托出的準備。

到底江閎城府丘壑，提點了兩句。與其留老長一段時間給李阿牛輾轉反側，不如到了最后關頭去逼他當機立斷。省了一眾人在防著霍家瞧出不對的時候，還得防著李阿牛扛不住事，或者他臨陣退縮投了魏塱，求個坦白從寬。

這確然算得老謀深算。是讓人有所唏噓的是，薛凌初聽得這些，雖贊同，卻到底慚愧，她并不想用這種把戲強綁李阿牛上賊船。

她本想這個人理所當然的跟她站在一處，那場大火，點火的是霍家，扇風的是魏塱，李阿牛是該義不容辭的跟她站在一處。

可她確實也不敢賭。如江閎所說，算他李阿牛是個天縱奇才，卻也不過才在京中混了堪堪半年，三分之二的時間還在巡大街。

這樣的人，要他肝膽披瀝，義薄云天，未免有違人性。如果早早去叫了李阿牛，他有一刻的動搖，對薛凌等人來說，便是滅頂之災。

她依了江閎建議，只想等宋滄出獄之后，再與李阿牛賠個不是。可現在站在這里，只慶幸當初江閎多慮。

原她想的那些，都錯的離譜。

申屠易還沒出來，那只孔明鎖仍在薛凌手里捏著。摸索了兩轉，便抬腳進了另一間亮著燭火的房里。

不知是用了什么法，此屋溫度略低些。霍準身上臟污一并清理干凈，好生生的倚在椅子上。手也接了回去，從袖口處探出來，與另一只交疊放在胸前，整個人似在閉目養神，以假亂真到薛凌滑了一半平意出來。

她站在那，瞧著霍準，并無什么大仇得報的快意，反而腦子一片空白。這個坐著的人與她如此陌生，人死債消，無愛無恨，所以，她站在這是做什么呢？

直至聽到隔壁門吱吖，猜是申屠易出了門，她便將平意收回袖里，也轉身出了門。應是手上收了力道，拿著的孔明鎖跌到地上，蹦了蹦，先咕嚕嚕順著臺階，滾到了檐下。

申屠易人已立在院里，瞧薛凌出來，便去開院門。他倒是瞧見薛凌跌了個小東西，只說她走過來順手就拾了，犯不上多問一句。

薛凌余光往李阿牛兩人房間里瞥了一眼，當然是什么也沒瞧見。估摸著李阿牛已經學了個乖，與弓匕一般低了聲音，聽也聽不見了。

她輕搖了頭，跟著去追申屠易，一腳將那孔明鎖踩的粉碎，更加沒顧忌到水井旁老李頭切藥的鍘刀還晾著。

幾十年的功夫，刀柄也是被老李頭盤的油亮。這玩意不像兇器，丟哪無關緊要，弓匕拿水沖了沖，隨手擱在了井臺子上。

無人得知，霍準臨死前一直盯著這柄鍘刀看。他叫囂的江山社稷，百姓黎民在這柄鍘刀前都微不足道，他只想知道這柄刀原來是用來做什么的，是做什么的？這刀分明不是斬人見血的東西。

分明，他原不是禍國殃民的佞。

分明，她原不是殺人放火的賊。

所以，那刀原是個什么模樣？

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