寧城地處要塞，城墻既高且厚，一丈一守，十丈一亭，霍云旸為三軍之帥，日常起居在城最北處，出門即可登上瞭望臺，上樓便能遠眺城外原野。

城后，就是梁萬里河山。

走馬川行，平沙莽莽，孤雁入胡天。忘卻名利恩仇事，這些景色看得人熱血沸騰，只想痛飲三杯，驅馬趕斜陽

來送信的人跟著上了閣樓，雖說京中還是水深火熱，但他能平安到達寧城也是不易，連日提心吊膽稍稍放下些許，轉眼見人上了美酒佳肴。

即使跟在主子身邊見慣富貴，他仍覺這霍云旸太熱情了些。桌上好多東西，在京中亦是千金難換。初來乍到一個送信的，怎么也不值得霍家的小郎君這般鄭重其事。

似瞧出他疑惑，雨諫笑道：“先生不必客氣，我家將軍尚有一物要麻煩先生帶回京中，還請先生用完膳食后早些休息，晚間便要啟程。”

那人疑惑稍緩，霍云旸有求于自己，不敢怠慢也是情理之中。參湯連飲了好幾碗，酒足飯飽后依言躺倒了床榻上，只覺寧城的羊皮，比京中還要軟一些。

這一路都是囫圇打個盹，一沾到床，入眠極快。人從劇痛中醒來時，眼前已一片漆黑，手腳皆被縛住，腳下空空蕩蕩，耳朵寒風呼嘯，跟刀割一樣疼。他能被派來寧城，自是有些功夫在身，來回折騰了約一盞茶的功夫，到底弄清了自己處境。

他眼球不知去向，雙耳被割，舌頭被拔，高懸于城墻之上。大概，懸掛的位置正是那會自己從窗口看出去的瞭望臺之下。

人的外耳并不影響聽力，但墻太高，風聲又大，他只能隱約聽見底下有人在議論紛紛，聲如蚊蠅，嗡嗡鳴鳴的辨別不了內容。

唯一清晰些的是，掛了大概兩三個時辰后，負責守瞭望臺的卒子換班。也許不是兩三個時辰，人出于痛苦黑暗中，對時間根本沒有概念。

他只聽得二人交接時，新來的那個問：“死了嗎”?原來守著的人像是趕著下去投胎般，跑的飛快，只扔下一句：“哪那么快。且......。”

風將剩下的話吹散，那人實在是跑的太快了。

不過這兩句話的信息已經夠多了，或者說自己本來已經推斷出了許多，寧城守將霍云旸想將自己掛在城墻上等死。為了防止這個過程太快，還特意給自己上了參湯鹿茸進補。所以現在疼痛明明要將心臟撕開，偏胃里又不斷散出暖意滋養著四肢五體。

求生不得，求死不能。

自己是什么地方得罪了霍云旸？他直到最后一口氣，都沒想透這個問題。

當然他對自身處境的推測，大半都是對的，唯有一處，是懸掛位置，并非在城北，而是在城南門。城南是百姓聚集所在，出去是往京中方向，看客更多些。

隨著人被掛上去，告示就貼滿了寧城大街小巷。京中有歹人來，詆毀圣上清譽，要百姓謹言，命官員慎行，誰敢妄議君王，城墻上掛著的，就是下場。

初初掛上去，那人眼口血水未干，從高處滴落下來，在地上砸的血花四濺。但這一灘暗紅色并未存在太久，霍家馬蹄踏起塵沙，將他在大地上的痕跡盡數抹去，化為一具懸在空中的干尸，以及，托盤上的一對眼珠子。

霍云旸派出的人正是雨諫，比前往寧城傳旨的人還要快回到京中。天蒙蒙亮，眾人未早朝站穩，雨諫風塵仆仆端著托盤說受霍云旸之令向皇帝復命。

魏塱勃然大怒，喝斥來人將其拿下，道：“朕憐霍家幾代忠良，允霍云旸自行回京，而今安敢使爾代之，狼子野心，非空穴來風。”

旁大臣眼神交接，皆是不語，守門的侍衛沖上來要將人拖走，拉扯間，盤子上蓋著的紅布翩然落地，上頭一對兒眼珠子呈死灰色，上頭斑斑血跡已干，森森然跌落在地。跳躍著滾到一文官腳下，嚇的他大叫一聲，又緊趕著閉了口，站立到一旁，不停的跺腳。

雨諫掙脫跪倒在地，大呼萬歲，道：“陛下明鑒，非將軍不回，實乃寧城有探。拓跋銑名為攻打羯族，而其囤兵不發，遙遙對峙我寧城線外。將軍恐鮮卑與羯族交戰是假，有意攻我大梁為真。故殫精竭慮，不敢怠之分毫。”

“而今朝中紛傳霍家與胡人勾結，將軍要我在此一問。當初是誰上奏允羯人稱臣，又是誰報的胡人一統，則大梁危矣。此天下動蕩之時，參霍家謀反。只怕與胡人勾結的另有其人，先借羯人一事迷惑視線，又巧言令色欲使寧城無帥，則鮮卑揮師南下，某人力挽狂瀾，獨攬西北大權。”

他轉身面向眾人攤手，指著地上那一對眼珠子道：“諸位大人可知，京中有人假扮御林衛前往寧城，說是親眼得見霍相已死，霍家成年男子皆被圣上就地格殺。此舉何為？諸位大人自有公論。雕蟲小技，安能使君臣離心？”

說完回頭對著魏塱，重重跪倒在地道：“陛下，霍家耿耿忠心，日月可鑒。當初先帝赫然龍馭賓天，外敵虎視，內臣犯上，是大公子力保京中不亂。而今霍相輔佐陛下三年余，肝腦涂地，豈有但食周粟一說。且將軍曾親率三軍，阻拓跋銑于渭水。二人兵戎相見，不共戴天。”

“陛下，欲加之罪，何患無辭”，雨諫擰頭怒視眾人，道：“是哪位大人構陷霍府滿門，居心何在？”

“這，這”，文武只攤著手諾諾不敢語，魏塱輕拍了座椅扶手，道：“你是何人，金殿之上，豈容你大聲喧嘩”，又對著侍衛道：“將那東西收上來與朕瞧瞧。”

雨諫叩頭再拜，道：“小人為霍將軍貼身裨將，雨諫。”

魏塱并不十分想瞧一對眼珠子什么模樣，但殿上百官瞧著，皇帝總不能被個霍家下人三言兩語給唬住。霍家家奴皆是雨字開頭，“霍”的一半嘛，他是知道的。

裨將并非在在冊官職，多是守將用得順手的人安在那位置上，若立了功，可按功行賞。若太平無事，也能按小兵的身份領得幾分月銀。霍家的家奴稱自己為裨將，倒也挑不出什么錯。

侍衛將地上眼珠撿起，重新放回托盤里呈到魏塱面前。他瞧了幾眼，這東西被挖出來是有些時日了，虧得霍云旸沒趕回京中，隨便給他挖兩刻新鮮的來。百官只見皇帝一揚手，可憐那眼珠子咕嚕嚕再次滾回地上，侍衛追了好幾步才撿起來。

魏塱道：“朕要霍云旸回京，他不回便罷，隨便取點人眼豬眼的，就敢胡謅說是御林衛的人。”

“他還有什么花招一并說來，讓朕聽聽。”

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