假如薛凌知道魯文安昨天還在這一方院里，沒準會覺得昔日舊居什么都在。可她對此事一無所知，暮色之下，看光景只覺得什么都變了樣，連那扇門，都換了一種漆。

平城管事的，應該是個叫霍慳的。薛凌記得這個名字，她倒并未特意查過此事，只來來往往的，多看了幾眼名冊。

霍云婉說是家中長輩舊交，一個沒落親眷過來混口飯吃，膽小怕事，貪財好色。一個守將該有的優點，他都沒有。一個守將不該有的缺點，巧了，他全都有。

不過平城早就沒了守將，這只是薛凌一廂情愿的叫法罷了。所以霍慳為人如何，本不該用一個守將的準則去判定。不過她對霍慳也無多大厭惡，只是站在這里本想去后院的起居處瞧瞧，記起霍家的狗洞皆不咋樣，下腳也是給自己找不愉快。

水井就在院中間，為的是外出巡防的人回來補水方便。薛凌心念一動，微彎了嘴角，幾步快走過去，沒有急著取水，而是彎腰在石塊堆砌的井沿上覆了指腹，慢吞吞往下方摸索。

井口處免不了常年被水沖刷，所以手指觸上去，并無灰燼，反添清涼之感，一直到貼近地面處，感覺到凹痕明顯，她才蹲下去看的專注。

是個隸書的“凌”字，指尖大小，刻的極精美。往年人在平城，是不是的用劍尖描一遍，拿字跡永遠都是白的。而今多年未添新痕，早就恢復了尋常石頭模樣，非細瞧不能辨認。

許是終找到了什么東西去安放她這些年來的流離掙扎，薛凌心安的卸了身上力道，直接就地坐著，吹了吹手上傷口，扯著井繩拉了一統水上來。

一瓢清冽灌入胃里，院子里的風就跟著涼了許多。她記起平城的兵馬今早到的寧城，按行軍速度算，應是昨日下午時分離的城，料來廚房里剩下的東西還能將就吃吃。

好生歇了一會，起身行至伙夫處，果然板上米面都還有些，水缸也是滿滿當當。但薛凌不敢生火，恐拓跋銑離的近，一瞧見城內有煙火氣便進來查看究竟。

左右巡視了一圈，先隨手撿了能生吃的根莖物啃了幾嘴，翻找間居然發現角落處存著一壇上好的肉干，應是用粗鹽腌過，又以滾水沸盡血氣，再掛起來風干的。

人餓著的時候，油鹽味尤其誘人。當下也顧不得是霍家誰誰誰吃的東西，整個抱在手上，一直到井邊再坐著，嘴里都沒停過，以至于再喝水時，牙齦因為用力過猛而有些許酸痛之感。

吃飽喝足，薛凌仍未起身，看天光應是戌時左右了。頭頂星空倒是好看，配著下弦月，迷迷蒙蒙的既不至于讓城里太暗，又不至于太過明亮讓她覺得無所適從。

那點輕微光芒剛好夠她看清自己身前方圓十步，再遠，就只是些光怪陸離的幻影。

沈元州該到寧城了吧？如果自己走后寧城就去送信的話。不過大概是沒那么快，寧城是霍云旸的駐地，不說底下人全部忠心不二，起碼不應該有希望他死的人。所以應該會耽擱些時候，直到發現找不出別的路子，才會去請沈元州。

劍尖描了“凌”字的一點，沈元州會去寧城嗎？薛凌很鄭重的問了自己這個問題。她殺了霍云旸那一刻，斷定沈元州會去，這會靜下來想想，答案也沒改變。

安城糧案的時候，她本來是為了試探一下魏塱跟霍家的猜忌到了什么地步，那個時候并沒盯上沈家。

但事后發展，超出了所有人預料。撇開無辜被牽連的倒霉鬼不提，薛凌試探出的并非只是魏塱跟霍準，還有一個沈元州。

此人不是個善茬。

她學的是堂堂正正行事，那時候初出蘇家，還不如現在人盡可疑。除了討厭薛宋案的主謀之外，其他的，都是當了忠良視之。

所以想著安城糧倉被毀，認證物證都是指向內應胡人，要是以前薛弋寒治下，必定是公開上奏，一查到底。甚至薛凌都做好了打算，沈元州一旦遞了文書，魏塱和霍家勢必借此事拉鋸，到時候她就對這二人的權力大小，黨羽派別做個最基礎的準備。

沒料到的是，沈元州居然沒有上報安城糧倉失竊。即使事后糧價有異，這些人居然齊心協力，瞞天過海殺了幾個商人了事。

若非石亓那個蠢貨隔三差五出現，薛凌都懷疑，她是不是真的燒過安城糧倉。

魏塱與霍準原就是狗東西，干出這種事也不足為奇，她意料之外的是，這沈元州居然也不是個好東西。

所以如今她斷定，沈元州一定會到寧城。

按理若無圣旨，武將肯定是不能隨意接手他處軍權。但胡人大軍壓境，他過來只為守護大梁疆土，這是名。不求胡人，只要能將這場戰事的損失降到最小，事后西北的兵權就能由沈家順理成章的接過去，這是利。

于名于利，他都要來。

于情于理，他都能來。

將在外，軍令有所不授，他來了魏塱非但不能拿他怎樣，還只得交口稱贊。何況自己已經說過無論是殺霍云旸還是去請沈元州都是皇帝授意，魏塱不可能否認的，如果他否認了去請沈元州是圣旨，就相當于也否認了自己要殺霍云旸。

皇帝現在如何說話并不重要，但霍云旸死后，魏塱再無忌憚霍家的理由，一定會竭盡所能去將霍家塑造的罪大惡極。到時候派人來寧城暗殺霍云旸就不是什么猜忌臣子，而是陛下英明果決如神，魏塱那個狗東西怎么會否認。

“凌”字已經描到了第二橫，薛凌劍尖良久沒動，她想起自己在寧城的忠義塚前燒的一疊黃紙，那些人的文書并沒遞到皇帝面前。會不會.....當初沈元州的文書也是沒遞到？

劍尖往左又寫了一筆，沒遞到也不要緊。若沈元州是個赤膽忠心，那他一聽說胡人壓境，只會更快到寧城，以求力挽狂瀾。但這念頭很快被打消，沈家的人，在京中也聽過些名頭，確然稱不上她心目中的好東西。

可她自己是個好東西嗎？“凌”字收筆，薛凌站起躍出院墻往糧倉而去。她算計沈元州往寧城，是真的指望這個人能守住身后江山百姓嗎？

她都不敢說是，她在平城，她不能在平城里心無芥蒂的厚顏無恥。

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