所以無人會在日后想起，倘若薛凌未殺霍云旸，寧城只會城門大開，霍云旸大概且戰且退，而魏塱進退兩難。

發兵增援，恐霍云旸連手拓跋銑埋伏沈家，不發兵，則胡人一路南下，霍云旸借此造反。到時中原境內，小兒夜啼應比現在凄厲的多。

人只看見，她在舉足輕重的時候，為私欲斬殺朝廷大將。

兩個日夜后，城內火分明已經燃盡了很久，但薛凌隔著厚厚城墻，仍能聽見里頭噼啪作響，間或有斷壁頹垣轟然倒地的聲音。

又不知過了幾時，手撐著地面才艱難爬起來。從城北跌跌撞撞走到城南，約莫花了半天功夫。以往即便不騎馬，她上躥下跳的，一個鐘頭能跑倆來回。不過城中灰燼焦木到處都是，幾條主街都覆往日平攤，也確然難走。

霍云旸那厚厚一疊信果然還在，埋得好好的，上頭壓著的石塊都沒怎么挪位。薛凌手上沒兵刃，好在這幾日未有余，刨過的泥土依舊松軟，略花了點功夫便挖了出來。

霍準那枚扳指也在，念及以后要用霍家舊人，總得有個憑證，那天她遞給霍云旸看后，又一把搶了回來，一起埋在了這。

大抵是生死之間走了一遭，明明兩三日的功夫，再看到這些東西，竟然隔世經年似的。反正四下無人，薛凌哆嗦著將信取出來，一張張看了來，想試試能不能理出個頭緒。

她兩日未吃什么東西，身體也不好，霍家機密事件本設計的巧妙，讀不出來也正常。人勞累極了，連和自己較勁的功夫都沒有。

信塞回去后，倒是那枚扳指在陽光底下光潤通透，一汪紫色像是下一秒就會開始流淌，難怪是霍準心頭愛物。她拿到手這么久，還是第一次仔細瞧。

回京是樁困難事，平城五十里內基本無人煙，想要找匹馬掘地三尺也出不來。寧城那頭不知如何了，且莫說走不過去，就是過去了，未必還有好運氣從拓跋銑手底下活著出來。

那人眼里殺意，薛凌瞧的分明。現在念想起來，尚有劫后余生的齒冷感。一想到拓跋銑，在回京這件事上，除卻體力，更在心理上多了一層負擔。

自己回去，會像拓跋銑希望的那樣.....殺了魏塱嗎？

薛凌支撐不住，在地又坐了小半個時辰，忽記起南門近處該有些兵刃未曾燒毀。城池糧倉處向來有架子，常年擱著各種亂七八糟的玩意，防著有賊人進門，值守的無兵刃可用。銅鐵之物雖也融于高溫，但尋常火焰，總能剩下倆破銅爛鐵，拿著不能用，當個拐杖也好。

她再次站起，挪動到灰燼里頭，果真翻得一些有用的碎鐵出來。而且木梁底下有暗火，想想路上少不了需要火源，剛好包信的油紙可以卷個火折子帶著。

此次不用憶舊，便找了近處水井飲了些水，拎著東西就上了路，走的卻不是寧城。那邊戰事正亂，過去前路未知，倒不如往安城方向些，然后奔著烏州走。只要一遇到人，剩下的事就簡單多了。她對這帶頗熟，也不擔心沒輿圖會迷路。

初秋正是小東西囤膘時，夕陽燒完，薛凌就沒少看見黃羊等物在天際淅淅索索的啃草皮。但黃羊警覺，她也沒力氣制服這等身形的東西，更怕血腥氣太大會招來狼，晚間才拿撿到的箭簇扔了只兔子。

因為沒逢著水源，連兔子血都不舍得丟。連毛帶皮一并丟到火里，好歹嘗到幾日來的一口熱食。如此走走停停，第四日晌午時分總算瞧見了炊煙。

當下也顧不得方位，一直朝著那方向走。然望山跑死馬，真正瞧見農門柴扉時太陽都差不都落山。

薛凌躡了手腳走到籬笆院墻外，里頭歡聲未息，一家老小各司其職似乎在做一種石子饃的東西，怪不得整個下午一直斷續有煙火氣。

這片地種不出好莊稼，幾畝薄地秋收后的糧食常常吃不到來年開春。常常是收割了就趕緊弄成能硌掉牙的饃，給家里勞力帶上，往原子里一跑就是一秋，帶些野物獸皮之類的東西貼補。

薛凌沒干過總記得，她摸了摸身上，想找出個什么東西換得一兩塊，卻什么也沒摸出來。手最后在那枚扳指上停了良久，終是沒拿。她記著回了京中萬一要用，卻拼命想著這東西給這家人，也不過是徒惹事端。

騙騙自己，好像也就過去了

行路的落魄旅人要口吃食，大抵也無人會拒絕。可薛凌站在院外，久久不愿進去。她身上帶血，看著不像善類。許是境遇相像，三年前從明縣回京的往事又歷歷在目。

到最后仍是趁了那家人回屋，翻身進去取了一大袋掛在身上。原子上水囊是必備物件，就掛在檐下，她亦取的順手。

遇過這家再往前，就漸有人煙。那種愈做愈熟的經歷再次上演，身體也逐漸恢復，恰逢遇著一汪水源處有個不小的莊子，里頭竟有養著七八匹馬。

僅有幾個半大孩童看模樣是在放牧，實則韁繩都丟在地上沒牽。薛凌走過去拾起韁繩，不顧馬背上沒有鞍配，當晚就到了烏州處。至于身后呼號，與風聲一般無異。

城外拿了幾件寬大衣衫并一些碎銀，總算將身上坑洼都遮住些，薛凌惦記著沈元州去了寧城，北城門處怕會戒嚴，特意繞了個圈從南城門入烏州城內，要了間上房，總算睡了個完整覺。

城中逗留了一兩日，并未聽到什么風聲。薛凌自覺久等不是辦法，不如早回京中，有什么事，江府總比自己靈通些，反正這兩天也順夠了盤纏。

霍準事發當日為七月正中上元節晚，薛凌再次見到江玉楓，已是八月好幾，京中已有婦人在叫賣花酒，說是買回家中秋祭月神。

風將各處墻上告示吹的嘩嘩作響，薛凌撿了個僻靜處走上去看，上頭朱批字跡似乎開始褪色，但姓甚名誰卻還瞧的分外清楚。

這樁案子竟審的如此之快，連霍準在內，罪無可恕之主犯達三四十位之多，其罪又連妻兒老婦，翁婿堂表，千余人之眾。

她轉身，破天荒的不想去存善堂，而是毫不遲疑的往江府。

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