生拉硬拽生搬硬套生拼硬湊再加上幾個下屬插科打諢轉移話題，這一趟縣老爺出巡可算是辦完。尋著李阿牛父母骨殖不算，張垣還將李阿牛的記憶中事兒打探的七七八八。

卻說李家莊子上有商人丟了價值千金的木偶，這事兒張垣知。又說李阿牛的三叔的四嬸她妹夫，管得誰誰誰，總之就是那家子撈著了，這事兒張垣可就不知了。

天地良心，當年是官府發的告示不錯，但那時候京中來了秘密人士，腰間牌子一亮，明縣方圓之內，哪還有他說話的份兒。李阿牛父母去時，見到的差爺就已經是霍家人了。

重陽前后果真是烈日炎炎，張垣一頭汗水抹了又抹，直抹的腦門發亮。又聞李阿牛隨父母前往縣城里衙門處討賞，而后自己貪玩，去了集市街買糖。因橫財當頭，夠自家幾輩子吃喝不盡，他被小東西迷了眼，所以回的晚，這才.....

話到此處，李阿牛傷感追思一掃而空。新的穴居由明縣高僧擇定，就在李家莊后面的小山上，三面環水，一面依山，居高臨下可俯瞰整個李家莊，雖然如今就是一片荒地，但對死人而言，也算是個念想。

人在高處，好風趁驕陽，豪情自生。且時間過去那么久，皇帝還只守三年孝呢，惦記懷念雖有，要說哭的一把鼻涕一把淚，那實在是哭不出來了。

李阿牛沒說當年他在縣城里耽擱，是因為遇著了個嬌小姐，百般討好不得。自家本沒什么好東西，是而突然花不完的錢財傍身，有顯擺之意，拎著錢袋子瞎轉了三四時辰，只想撿個最稀罕的物件。等腳踏到李家莊村口時，無主的尸體都被抬到一處了。

窮人家里十五六的小子算是壯勞力，李嫂夫婦就這么一個兒子，允了他自去瀟灑。

大抵多年來午夜驚醒，李阿牛也曾悔過若自己早些回去，那么大的一條河，總能潑幾桶水到自家屋檐上。

救不了人，起碼免自己父母少受片刻的火焚之苦。

當然結局是否能如此未知，可而今站在山頂，已是昔日齷齪不足夸，今朝曠蕩思無涯。身后事辦的風光，就能讓人以為自己身前給足了愛敬，再無什么愧疚了。

他不愿意提，張垣哪能追問，巴不得就這般糊里糊涂囫圇過去。最后一鍬黃土蓋上，石塊是民夫連夜鑿的，碑文是師傅趕命刻的，都給擺弄上去。

縣城里的廟也好辦，尋了個現成的小居處，找人修葺粉飾，香燭寶壇移過去，書畫高人提了字，奉上靈位這就成了。

至于那等身像，實在急不來一時，張垣再三告罪，說是年底之前必然讓高堂大人駐進來，到時再請李阿牛還鄉請酒。

話里半真半假，李阿牛也聽不出來。但幾日之類要塑個像，在他的觀念里是有些為難。到是近日大小事皆是張垣幫著操辦的妥帖，已足夠讓他覺得此人不錯，泥像晚些也不打緊。

如此趕著吉日辦妥，離他回京之期還有幾天，自是一如既往宿在張垣提供的住處，心愿已了，瀟灑快活更甚剛回之時。

直到薛凌闖進黃旭堯家門當夜，明縣金玉樓里歌舞通宵不歇。小地方既無甚高雅的名，也無甚特別花樣，就是能尋著的酒肉紅粉流水一般的上。

張垣與底下人連連舉杯，骰盅里幾粒青玉點朱砂搖的滴溜亂轉。過于吵鬧了些，李阿牛小有不適，卻不是因為不喜，而是因為不能泰然自如。

他盡可能放松享受著這些人的恭維奉承，醉眼迷離又忍不住想起京中江府等人氣定神閑的斯文做派。他學的不快，卻能極輕易的分辨孰優孰劣。

不見高山，則不顯平地。未識皇權，還以為明縣的老爺是何等威風。風水輪流轉，以前他還是跪著不能抬頭，如今卻是坐在主席位了。

他仍一杯接一杯應了張垣敬酒，卻奇怪的記起自己學到的一個新詞。這些人，終不過爾爾，爾爾而已。

可人心隔肚皮，張垣只見李阿牛來者不拒，盡數入喉，便猜李大人這趟還鄉之行極為暢快。趁著興頭上，又提過塑像尚未完工，還請多多擔待。

李阿牛堪堪壓著心頭志得意滿，擺手勸張垣無需多言。此番回來，已承足了老爺大恩。二人再推杯盞，一笑置之。

李阿牛如此好招待，倒叫張垣心里略有發毛。其實老木樁子刻個簡單人像，四五日也足夠了，說是金身塑像，總不能真給貼個金箔上去，那就太過逾越。

他有意拖著，還是指望李阿牛過段時間再回來一趟。正所謂常來常往，才有深情可現。然普通命官無詔總不能憑白上京說要跟人敘舊，能指望的當然就是李阿牛常回。

遷墳事罷，可再難想的到何事兒讓這位大人往明縣跑。倒不如將那塑像之事拖上一拖，大家很快又有緣得見。

攛掇著立像當然也為此故，俗人三年五載不上墳的也就罷了，萬一這李大人回京就離地成佛，直接將墳遷去了京中，那不是這輩子都見不著了么。

立個廟在此處，他總不能連廟也遷走，千里萬里的，都得是個掛念，何況明縣離京中不算迢迢，十里八鄉百姓盯著，不信逢年過節他自個兒不回來拜拜。

然這些俱是個后話，此刻張垣醉的真心實意，也就懶得惦記，只紅著臉開懷不已。這哪是李大人的差，分明是他張垣的差，這差總算是辦完了。明兒一早將人送出城外驛站，天又是往日那個天兒，姑娘還是那個姑娘，曲兒還接著唱那個曲兒。

三更后黃宅事畢，張垣也勸著李阿牛早歇下，明兒車馬勞頓，苦了大人身子。

這話說的李阿牛好似要去翻山越水一般，實則明縣到京中之路甚是平坦，而今他馬車來往，一切有人伺候，終也勞頓不到哪去。

不過張垣勸的也有道理，明兒要早行，是該去歇了。李阿牛到底有所持，不肯宿在金玉樓里，與張垣一起搖搖晃晃出了門，同乘一輛馬車往住處走。

各人心計不提，二人頗有意氣相投，簾外車夫偶爾兩三聲插科打諢越顯簾內異性知己。閑話過后，張垣一扭腦袋，獻寶一般跟李阿牛道：“嗨，我說李大人，這話下官藏了好些天，臨了還是藏不住啊。”

李阿牛挑眼看他，學的是江玉楓做派，道：“張大人但講無妨”。醉意讓其有些東施效顰，聽著像個武夫硬念知乎。

“當年您那村上的事兒啊，那可是有鬼。”

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