倒不是李阿牛其人何等重要，而是他牽一發而動全身。羅連等人跟隨魏塱多年，大小事都有經手。皇帝在想啥，自也能猜出八九分。

于魏塱而言，自登基以來，功過都休說。近日里最得意的一樁，無疑是鏟掉了霍家。可前兒夜里，突然黃旭堯進宮，說霍家之禍，是薛弋寒兒子一手促成。

當初那些疑惑不安頓時又冒了出來，思前想后，將霍家案的得利之人盡數想了一遍，仍是李阿牛最為可疑，且此人似乎最容易攻破。

個中詳細，魏塱未全部告知羅連，只說是有了薛家余孽的動向，怕是和李阿牛有所牽扯，務必要設局試探一回。

若無，那自是再好不過。

皇帝并沒說若有要怎樣，但羅連聽得明白，關鍵就在于這個“再好不過”。他深知李阿牛爬的雖高，實則皇帝并非當真倚重。本來一個存疑之人，又無多大用處，不能明面上羅織個罪名的話，大可暗中殺了以保周全。

問題是，李阿牛與蘇凔蘇大人有手足之情，既是同鄉，又是一道兒進的京。若李阿牛有問題，那狀元蘇凔必定也是個亂子。而蘇凔是行運使蘇遠蘅的表親，蘇遠蘅蘇家現在又跟沈元州所交匪淺。

這一攤子關系理下來，不由得叫人毛骨悚然。只怕皇帝在求神告佛的祈禱李阿牛是個踩了狗屎運的清白人，不然他半個朝堂都得與薛家余孽掛上。而剩下的半個朝堂幾乎在黃家手里，偏皇帝正準備刨了人家祖墳。

是以既不能對李阿牛用刑拷問，又不能一刀取了性命了事，只能畏首畏尾在這置了桌茶水，連鴻門宴都稱不上，雖李阿牛回去了能自個兒唱一出單刀會。

如此情況，哪敢有人輕易作答。到底羅連是個領頭的，瞧左右遲遲不出聲，只能率先道：“依小人之見，李大人反應不似做偽。第一回聽臣等說起京中命案時，他稍有吃頓，繼而蹙眉張嘴，瞳孔放大。此等詫異舉動，除非經年累月練習，不然乍然之間難以裝的滴水不漏。”

停了片刻又道：“包括老國丈之死，陛下在此，慧眼遠甚小人萬分，必有高論于胸，臣等無需再做綴言。”

另一人低頭道：“羅大人所言亦是小人所想，單依今日來看，李常侍并無可疑之處。如果有，證明此人心機如海，尋常手段定不能試探得出。

既是有所顧忌，又不能捉拿拷問，不若從旁處著手。請陛下賜道密令，遣人往明縣走一遭。待尋得蛛絲馬跡，再議不遲。”

魏塱又沉吟稍許，準了此提議。他確然不能明面上拿李阿牛如何，暗中殺了也無濟于事，沒準還打草驚蛇，便只能暫時擱置。

何況究竟有沒有薛弋寒這個兒子，還是兩說。黃旭堯死的確然慘烈，也未必就是真相，他被人蒙蔽，或故意陷害，都有可能。

霍家死無對證，李阿牛這邊，眼瞧著也是難以往下查。唯獨剩了個黃家那邊，有大把人活著。且剛死的那個，尸體還沒爛。

天地良心，他對自己的外公黃續晝頗親近且尊敬，所以才尤其要刨墳掘墓將人挖出來一探究竟。

黃旭堯既然說外公是死于薛凌之手，尸體上總該有點什么。害人性命，無非用鐵用藥。

那么多人守著，刀劍屠戮必然會被人瞧出傷口。下葬之時許多雙眼睛瞧過的，除了瘦弱些，別的并無異處。若真如黃旭堯所言，外祖之死有蹊蹺，只能是用毒。

而黃續晝之死拖了那么久，其癥狀也很符合被人暗中用毒的情況。平日里所用之物沾染輕微劑量，或用相輔之物誘發，便讓御醫等人難以察覺。天長日久的積累，最終毒發身亡。

黃旭堯所言是真是假，薛弋寒究竟有沒有這個兒子，答案就在一具棺槨之間。

似乎蓋子一揭開，一切就能撥云見霧。唯一難辦的是，黃續晝下葬不足七日。驀然要開棺驗尸，還沒拿到朝堂上與眾臣商議，先往自己親娘處說了一聲，昭淑太后率先哭的死去活來。言說非要開棺，她定要隨父親而去。

皇帝先是苦苦哀求：若是自家外祖真是被奸人所害，他為君不能替黎民伸冤，為子不能替祖父盡孝，有何顏面坐于文武百官面前。

可惜昭淑太后絲毫不為所動，母子情分第一次在人前撕裂。太監宮娥一堆眼睜睜瞧著皇帝丟下一句“此事已決”后揚長而去，昭淑太后還俯在榻上捂著臉小半個時辰沒起來。

后宮喧囂可以拂袖，金鑾殿上卻是撒手不得。魏塱無憑無據，單拎了個小廝造得一份口供說曾給老爺子投過毒就立馬要開棺驗尸，便是皇黨死忠如沈家，亦很難跳出來附和，黃靖愢更是第一個反對。

死者為大，入土為安。若是鐵證如山，受這一樁罪就罷了，現不明不白一張空口，就要掘了老黃大人的墳，先帝在時也不敢如此辦案。

刑吏兩部大半人丁都是黃家陣營，紛紛出言說是不妥。既然皇帝已有兇手歸案，不如先查下去，若真另有隱情，又另作定論。若只是宵小之徒信口雌黃，也免了黃老爺子身后不寧。

剩下也有寥寥數聲道是時日一久，只怕證據全無，陛下也是無奈之舉。又勸黃靖愢大局為重，想來黃老爺子仙廟有知，斷不會為個俗世肉體煩憂。

黃靖愢多年拿皇帝朝堂當自家后堂，即便為著黃旭堯一事有所顧忌，仍是當場發作，擲了笏板，一個暴起將那人踹到在地，口中連罵“賊殺才。”

周遭人連忙過去拉開，他仍揚袍舞袖沖著喊：“怎不將你那死爹埋了又挖出來，天殺的圣賢書都讀作狗肚子里，往太歲頭上動土了不是。”

一邊罵著，眼神還時不時飄到了皇帝身上。

指桑罵槐這事兒，站著的誰還沒見過。只是有人敢當著朝臣面罵皇帝，終究是個新鮮。更莫說黃靖愢這一罵，連先皇也帶上了。

但人家是天子舅舅，苦主是皇帝外祖。你說論朝事，人沒準是在談家事，故而誰也拆穿不得。不拆穿，皇帝面子還在，拆穿了，總不能攛掇皇帝把自己舅舅以不敬之名砍了。能做的，不就是趕緊勸著黃靖愢不可在陛下面前失態，權當他真的在罵那倒霉臣子。

金鑾殿上這般熱鬧，不怪乎李阿牛等了許久，魏塱才回。

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