一個僧人匆匆而來，腳步聲極響。薛凌手還伸著沒收，斜眼瞧過去，卻見那和尚全無慧安師太般慈祥，一張肥臉油光滿面，不似個正道菩薩，更像個啖肉偷香的地痞無賴。

那人正是聽了底下稟香客生事，過來一瞧究竟的。孰料薛凌是個芳華小娘子，所謂鬧事，好像也不過是多拿了兩果子，當下沒作言語，只面上有些兇惡。

到底來往人多，薛凌瞟過便做罷，輕哼一聲，丟了手上破爛往門外走。薛瞑急忙回身沖著大胖和尚賠了兩句不是，又不動聲色往寬大僧衣袖里塞了幾張銀票，這才快步來追薛凌。

二人皆上了馬車坐定，趕車的老頭子一聲吆喝。薛瞑一邊從食盒里往外取東西，一邊道：“幾個果子而已，小姐.....何故介懷”。說完斟了一碗茶水遞給薛凌道：“當心燙。”

伸手不打笑臉人，薛凌雖還略微帶怒，翻個白眼仍是接了水，一口灌進喉里，就著杯子去掀了窗簾，望著外頭道：“我吃的喝的，合該都是好的。今兒個咬了一嘴屎，沒掀了那幾樁老泥樁子，算他們幾十年經沒白念。”

薛瞑本是低著頭，聽見她氣呼呼的，忍不住偷著往上抬眼看。他的小姑娘，跟個炸毛的兔子一般，又兇又軟。明明說話如此遭人嫌，卻如此好看。

十七八的小姑娘，真是喜怒都動人，任是無情....也動人。

他失了本分，沒趕緊去續水。又沒徹底失了本分，說著所有下人該說的話：“小姐衣食，是該是最好的，原是小人思慮不周。”

好多年沒見這樣的狗腿子，薛凌不可置信般猛然回頭，看過幾眼悻悻道：“算了，我是餓得慌，去辦事什么也沒吃”。她自來無禮，卻又對別人的縱容極不好意思。

今兒這一遭，也不為著餓與不餓。無非就是剛從老李頭墳前剛過來，愁緒思念都沒散，撿著幾個果子全是又澀又硬的爛東西。想想好歹老李頭也要吃得這寺里一畝三分地，不由叫她氣不打一處來。

薛瞑點頭稱是，連忙又撿了塊點心，用紙托著遞給薛凌。

薛凌看著是味桂花綠豆糕，臉上盈出些笑意來。這玩意是京中甜味最淡的點心了，僅僅用蜂蜜漬過的桂花調味，不似別的，跟那砂糖不要錢一般的灑。

咬過幾口，薛瞑又遞了碗茶與她。吃喝一陣，心下略好，薛凌奇道：“真是怪的很，我瞧那果子十分新鮮。一口咬上去，先是古怪的甜，還沒回過味，跟著就澀的發苦，皮又硬，瓤又酸，我以前在冰雪里刨出來的草根也不見得這般難吃。”

薛瞑笑笑，坐到車廂另一側，好一會才道：“瞧著新鮮而已，寺里供的瓜果皆是用糖漿蠟層涂過的，自是難吃非常。”

薛凌打斷道：“這是什么道理，我早間還說拿些鮮果香燭供奉，都去哪了。”？她想著自己在蘇家在齊府去過隱佛寺老多回了，每次去都是撿著好的挑了送，怎么今兒個拿起一個就不能咽了。

“尋常香客供奉的，自然是寺里師傅拿去用了。夏日還好，蔬果不缺，這都到了初冬，新鮮的瓜果身價水漲船高。

為了節省開支，就在瓜果表面涂上一層薄薄的糖蠟，能保其外表連月不腐，色澤如新。但這法子，也就裝個樣，顧不得內里。所以小姐您看著新鮮，不定是放了多久，哪能好吃呢。”

薛凌蹙眉道：“可隱佛寺，歷來作皇家外寺，拜香祈福皆在此處，年年是有朝廷撥款的，豈會缺了幾兩瓜果錢？”

薛瞑對著她溫柔笑過，沒回答此問，垂首另道：“小姐既然知道這些，必不會計較小人那會不作偏幫之罪。”

“你的意思，我那會若真與那禿頭和尚打起來，你倒要幫著他了”？薛凌聲調忽高：“我當你來給我接風洗塵，合著你來息事寧人。”

薛瞑忙道：“不敢。”

薛凌喘了一口重氣，又覺滿腔邪火上頭，狠狠揚了車簾轉臉向外，兀自吹風，再不作言語。眼前行人鬧市簌簌過眼，叫賣吆喝此起彼伏，她是個...過客。

幾兩瓜果錢....，是幾兩呢？

隱佛寺那么大的一塊地，里頭立著的神佛鬼怪無數，更莫說還有些名士貴人的靈位金身種種，一年下來，想必報給朝廷的賬目，單供奉之物一項，就要以十萬為記。

不知這樣多的一筆錢款，最后是進了哪個禿驢的口袋。更不知魏塱去時，有沒有隨手拿到過這樣一粒光鮮亮麗，實際早已干癟生澀的果子。

薛瞑還在惴惴，憂心自己說錯了話惹薛凌生怒。然薛凌下巴擱在車窗檐上，臉上全無火氣，只有滿面塵霜。

她為著霍云婉那番話，難得對著佛祖生了向往之意。可幾個果子一啃，只覺佛祖也不過如此，連吃口果子的事都替自己做不得主，上哪去殺生救生。

進了江府宅門，薛凌仍懨懨不愿說話，直回到自己住處，倚在椅子上方勉強打起精神自言自語般道：“何以早上是你趕車，下午又換了那人來。”

聲調極輕，薛瞑卻是光一般瞬間從角落里冒了出來。

他一路不敢作言，聽得薛凌問，忙上前幾步躬身道：“弓匕說府上有事，家養的車夫都去了，就剩一位，要備著府上人不時之需，不便替小姐趕馬。這本是簡單活計，我們做下人的都會，自當為小姐解憂。”

薛凌想辯駁，又覺無力的很，只憋了憋嘴角，表情有些愁苦。半晌才輕道：“既是人人都會，何來不時之需？”

薛瞑不作他想，道：“許是有些場合，見不得生面孔。府上馬夫作何模樣，總有人識得的。”

薛凌似全然沒聽見，眼皮子都合上了。她早間起的早，昨夜睡得也不安穩，現身上心間都覺又困又乏。薛瞑等了一會，不見聲響，輕聲道：“傍晚涼意重，小姐不若去床上歇息。”

仍是沒人回答，他鼓足勇氣抬頭看，恰逢薛凌睜眼，一雙秀眸惺忪，軟軟乎乎櫻唇開合，呢喃道：“你去查查，查隱佛寺管采買的禿頭是哪一個。”

聲音有些含糊不清，于薛瞑而言，不像下令，像在撒嬌。

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