晚來風雨愈急，似要將那骨子驟然降下的涼意，點點滴滴滲進桃花村眾人的心里。

山間風雨別有一番滋味在心頭，借口欲與從人共賞晚間的桃花村風景。老方生怕其起疑，不便阻撓，只得道“阿離公子，萬莫要走出房門，山間夜里多猛獸。”

玄應離含笑應下，便欲出門尋贏一幾人，轉身之時，臉上的笑意便落了下來。

與贏一碰面之時，贏一已是急若火燒燎原，見著玄應離前來，急忙起身說道“公子，今晚將送走的女子，應是花嬸子的閨女，小花姑娘。”

玄應離面沉如水，問道“如此斷言，有何憑據？”

贏一將白日里花嬸子來尋，欲言又止的情形與玄應離說了一遍。

玄應離心中即時有了判斷白日里，因下著雨，桃花村眾人俱未外出勞作，花嬸子尤甚。與小花姑娘閉門不出，此時看來應是想要與家人多團聚一刻。

思及此，玄應離越發想要將作惡之人，親手將其斬滅。

玄應離巡視一圈，見贏一的幾位兄弟俱不在，便問道“贏二幾人何在？”

贏一附身上前，與玄應離一番耳語。后者點點頭。

及至半月前同一時刻，二人于風雨中細辯出了嘈雜的人聲。雨夜哭聲，多了幾分凄涼哀戚之色。

玄應離與贏一對視一眼，從窗戶躍出悄然跟上，及至目的。果然如同半月這前一般，河上飄來一艘船，船上仍是半月前所見的那一批人。

待船上之的首領之人領著從人俱下了船來，忽聽一陣蛙聲傳來，雙方人馬初時俱驚，待反應過來乃是常事，復又落下心來。

只是手中速度又快了起來，花嬸子的閨女小花臨到此時，方才有了幾分害怕，拽緊了花嬸子的雙手，緊緊不松開。

接人的首領瞧見，大為不悅，令人上前將母女分開，從人應下，一臉兇橫的上前。小花見狀大哭起來“小花不要離開娘親，各位大人放過小花罷。”

首領聞言輕嗤一聲兒“若要怪，便怪你自身，過于好看。”拉扯小花的同時，從人從另一村民身上拿走一個大袋子，也不知是甚。

小花愣怔了一下關好看何事。愣怔中，手上便松了力，一時不察便教人分了開來。嚇得小花容顏失色。

正當此時，河間蒹葭叢中，又響起一陣蛙聲，習以為常的接頭人，不再理會。哪知，突然之間，喊聲震天。

蒹葭叢中，竄出十數人，將雙方團團圍住。

接頭人轉身欲奔船上逃跑，迎接他的是贏二、贏三，拿著大刀，堵住了他的去路。倉惶逃轉的接頭之人，又奔回了方才接頭之處，直逼村民而去，瞧著情形，欲拿下一村民為質。

玄應離一個箭步上前，將其一腳踹翻。復又將其踩在了腳下，使之動彈不得。贏四領著其余幾人，抓住了余人，一起圍攏了過來。

贏二、贏三點亮了火把，乍現的光芒，顯出了幾人的臉來，桃花村民失聲大叫道“阿離公子，怎的會是你們？”

接頭之人聽聞，知曉村民與之相熟，害怕之色頓消，立馬換了副嘴臉，說道“老方頭、老姚頭，此事你們竟告知于外人，還合起伙來捉拿我們。怎么的，不怕遭到報應？”

人在腳下，猶不改猖狂之色。玄應離狠跺一腳，道“如此妄作非為，仍未遭到報應，老天如何不長眼，會教其先你而去。”

方才被指點的老方、老姚，遭到一番恐嚇，心膽俱裂，忙撲將上前來，抱住玄應離的大腿，齊齊說道“阿離公子，你快放了這位公子罷，若教他回稟，桃花村毀矣，連帶著公子你們也將遭到拖累。”

玄應離腳下的首領，聞言不由冷笑道“現在離去，為時不晚。瞧你們身手不錯，可為我黃金效力。”

玄應離又是一腳踹去，踩在黃金臉上，后者張嘴嘟囔含糊不清，想也不是甚好話。

黃金的從人頗有幾分眼色，知曉遇到了硬茬子。稍后在贏一幾人審問之時，一股腦的說了出來，其間甚至不忘說出自身無辜，乃是被黃金脅迫，才會來做此事。

大雨仍未止，玄應離幾人將一群人帶回了桃花村中。花嬸子雖擔憂黃金口中的天譴，只那是未知之事，此時她的閨女保住了，失而復得，一直緊拽，不肯放松。

花嬸子到得桃花村，便拉著小花進了家門，落上了門閂，拉著小花上下打量，生怕缺了哪里。

玄應離正與桃花村村長請罪，道“村長，阿離此次隱瞞身份，實屬無奈，還望原諒，只阿離是真心喜歡桃花村，不知以后是否能常來小住。”

村長沉默下來，抽著鄉間自家扒拉的樹葉卷出來的煙袋。閑極無聊之時，抑或者心中有事縈繞，便抽上一煙袋，沉浸在其中，云霧里來去，便可忘卻凡憂。

然事實教他認清，只是心中喜好如此感覺，加之長期吸食，早已擺脫不掉此癮。愈發煩躁的村長，猛吸一口之后道“此事取決于，阿離公子接下來當如何行事了。”

玄應離點了點頭，問道“村長，究竟是因何事，至于月半便要送一位姑娘出去，究竟送往何方？”

村長又恢復了沉默，顯然知曉并不能改變，是以沉默時辰并不長，便回道“阿離公子，此事乃是蜀國近百年來的習俗，若不進獻便要遭到天譴。若按時進獻，常年保年豐歲稔，雨水調均。”

村長猛吸一口，吐出煙霧來，接下去說道“至于將人送往何處，無人知曉。我們亦無權追究，只當孩子們都還活著。”

玄應離又問道“為何要收取民錢？”

村長蒼老的背好似在夜之色，復又下垂了幾分，說道“此事乃黃金及其從人奔波之費，用作接送姑娘之用。”

玄應離勃然大怒道“帶走村民的骨肉，如此還要再吸食村民的血肉，如此之事，究竟乃是何人所提及出來的？”

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