此時天已經半黑，云華聽見兒子回來，卻也無心責罵他晚歸，只是喊一聲道：“又跑到哪里野去了？快點進來，今天有正事。”卻聽不見斷樓答話，不耐煩地回過頭一看，不禁愣了一下，只見斷樓頭破血流，身上全是污泥，還有另外一個孩子，看起來年紀稍大一些，也是灰頭土臉，臉上更是好幾道殷紅的血印子，倆人互相攙扶著，一瘸一拐地走進了帳子。可蘭嚇了一跳，連忙上前抱住斷樓，一邊用手帕擦去額頭上的血水，一邊心疼地問怎么傷成這樣。云華向外看時，只見一名高個漢子和一名女子滿懷歉意地站在門外，兩人雖身穿皮毛衣褲，卻插著發簪，顯然是漢人，那漢子背后還扛著一頭肥大的野豬。云華連忙起身，將二人迎了進來。

漢子應一聲，將野豬放在門口，走了進來。云華見兩個孩子的樣子，以為是斷樓又惹了禍，便欠身說道：“兩位抱歉，我這孩子生性頑劣，以后一定嚴加管教。”那漢子忙擺擺手說：“夫人不要誤會，是我家矛子打了您家孩子，我們是特地來賠禮道歉的。”正在擦藥的斷樓聽見，扭頭叫道：“不是不是，是我把他給打贏了，他親口認輸的。”云華拍一下他的腦袋，對可蘭說：“姐姐，你也幫這個孩子上一下藥。”可蘭應了一聲，把楊矛子也拉到身邊，嘀咕地說道：“這倆孩子，打打鬧鬧的怎么成了這個樣子。”

云華請客人坐，兩人應了一聲坐了下來，那漢子說：“夫人多有得罪，我叫楊青，這是賤內，那是小兒楊矛子。我們一家本來是大宋新寧崀山人，因為犯了人命官司，官府包庇，這才不得已遠逃到了這里。我這孩子從小就喜歡舞槍弄棒，到了這山野之地更是無法無天，今天說是去林子里打野豬，不知道怎么就和令郎起了沖突，實在是抱歉。”說罷對楊矛子說：“矛子，快給……人家孩子道歉。”

斷樓搖搖頭說：“不，我和矛子哥已經是兄弟了，兄弟之間，是不用道歉的。”楊矛子也笑道說：“就是，我們兄弟之間就是切磋切磋武藝，沒事的，沒事的。”

楊青無奈地搖搖頭，轉而對云華說：“還未請教夫人……”云華說：“我叫云華，這是我義姊可蘭，那是我的兒子唐括巴圖魯，漢名叫斷樓，也是個頑劣不堪的小魔王，我看這倆孩子一唱一和，倒是投緣。”

楊青拱手道：“原來是段夫人，失敬失敬。”云華笑一笑道：“這孩子不姓斷，我們江湖野人，沒那么多規矩，你就叫我云華就行了。楊大哥，我看你雖然身居山野，可說話談吐有禮，怕也不是一般的山野村夫吧。”

楊青搖搖頭說：“云夫人果然女中豪杰，不錯，我家算起來倒也是名門之后，不過家道中落，流落至此。”一轉頭，瞥見屋中的供桌，便站起身來說道：“那如此，便不打擾了，多謝云夫人和可蘭夫人給我兒上藥。”說罷，長作一揖，拉著楊矛子的手便走出了門外，回頭說：“這頭野豬我已洗剝干凈，算是表達我家一點歉意，萬望笑納。”

斷樓見楊矛子要走，急忙趕出去，說道：“楊大哥，明天還是在那個地方，我們接著比試武功，你要教我你那個什么回馬槍。”楊矛子也答應一聲，便跟著父母走了。

送走三人之后，斷樓看見家中氛圍似乎有所不同，連忙詢問怎么了。云華把手搭在斷樓肩膀上，鄭重說道：“樓兒，你記不記得娘經常跟你說的那個蘇爺爺和蘇婆婆？”斷樓點點頭，云華接著說：“剛才蘇爺爺給娘來信說，蘇奶奶去世了。”

斷樓倒是經常聽母親講起這兩位老人，說是當年對母親和義母有養育和救命之恩，雖然從未謀面，心中也是十分敬重。小孩子還不太懂什么生死之事，只是心里有些難過，倒也不十分悲戚。歪著腦袋想了想，說：“那我們把蘇爺爺接過來，讓他和我們一起住。”

云華抱住斷樓，說：“好孩子，蘇爺爺聽見一定會高興的，可是爺爺在信里說，他已經孑然一身，從此再無牽掛，回南方去了。”斷樓也不太懂，問道：“那我以后還能見到他嗎？他都還不認得我呢。”云華笑了，說道：“會的，你一定會見到他的。來，今天娘給你做好吃的，這道菜還是蘇爺爺當年教給我的呢。”

當晚，云華和可蘭做了一桌子好菜，小斷樓更是大飽口福。飯后，被云華摁在供桌前，恭恭敬敬地上了香、磕了頭，斷樓想吃桌上的糕點，卻被云華敲開手指說不許動。

第二天，斷樓問母親要馬，說要找楊矛子演示回馬槍，云華不許，說他年紀太小還不能騎馬，任他軟磨硬泡也不答應。斷樓賭氣，索性自己跑了出來，在昨天的地方，看見楊矛子已經等在那里了。

楊矛子跳起身來，向斷樓身后看看說：“你不是說要把馬帶來的嗎，馬呢？”斷樓撇撇嘴說：“別提了，我家那兩匹馬只聽我娘的，她不讓我騎出來。”

楊矛子笑道：“真是個小孩子，這么聽你娘的話。既然這樣，那就算了吧。”說著挑起手里的長矛，回身要走。斷樓急忙說：“我騎不了馬，可我能跟我娘學新的劍法，你明天再來，我演給你看。”

楊矛子歪著頭，說道：“我干嘛還來，成天跟你混一起，多麻煩。”斷樓說：“我們不是兄弟嗎？”楊矛子笑了，說：“連把子都沒拜過，誰跟你是兄弟。

斷樓茫然，問道：“什么是拜把子？咱們昨天打了一架，不就是兄弟了嗎？”

楊矛子笑著擺擺手說：“那可不行，你們江湖有你們江湖的規矩，我們漢人也有我們漢人的規矩，要拜結義兄弟的話，那得燒香，告拜天地，才算行呢，這等地方，去哪里找香火？”斷樓一拍腦袋，說道：“這好辦，我家里有香，我去給你拿來。”

說罷，跑回家中，在蘇婆婆的牌位前偷了一大把香，忙不迭地拿給了楊矛子。楊矛子笑道：“用不了這么多。”從中間抽出三根，用泥土在地上堆出一個小土堆，摸出火折子把香點好，插在上面，對斷樓招招手說：“來，你過來，我做，你跟著學。”雙膝跪在地上，斷樓也照著樣子跪了下來。

楊矛子手里又點上三根香，大聲說道：“皇天在上，厚土為證，我，楊矛子。”斷樓好奇問道：“怎么你就叫楊矛子？”楊矛子白了他一眼說：“正經點。”斷樓哦一聲，也端正地立起身，說道：“我，唐括巴圖魯。”楊矛子又打斷他說：“不行，咱倆用漢人的方式結義，你也得用漢人的名字，不然老天爺不認的。”

斷樓覺得有理，點點頭繼續說：“那，我斷樓。”

楊矛子又扭頭說：“你就姓斷？”斷樓學他白了一眼說：“正經點。”

兩個孩子齊聲說：“今日結為生死兄弟，有福同享，有難同當，若違此誓，不得好死。”說罷，腦袋撞地，連磕三個響頭，斷樓覺得不夠，又湊足了十個才起來。

二人站起身來，楊矛子說道：“我的名字是爹媽隨便起的，說是賤名好養活。”斷樓撇撇嘴說：“我姓什么，我娘也不告訴我。”楊矛子笑道：“那我沒名，你沒姓，咱們還真是好兄弟啊！”斷樓也覺得十分有趣，都笑了起來。

自此，兩個孩子日日混在一起，都是天不怕地不怕的混世小魔王，也不稀得搭理周邊營帳的小孩，每天一大早就鉆進深山老林子，直到傍晚才各自回家，不是打幾只野雞，便是拖一頭野豬，偶爾還打只熊回來。云華看也管不住這孩子，索性就多教他幾招武功和口訣傍身，一來二去，便把墨玄劍和清玉劍的兩套招式都傳給了斷樓，斷樓年紀尚幼，不求他能全部理解，但對付林中的野獸已是綽綽有余了。如此漸漸過了半年，又是一年春天，斷樓已是十歲。

一日，二人來到深林之中一個大湖里，劃著樹皮扎起來的筏子，拿竹竿想撈一些魚蝦做午飯，忽然聽到遠處傳來兩聲嘹亮的鳥鳴，一聲如編鐘清脆，一聲如長角悠揚，透著焦急。二人從未聽過如此好聽的鳥叫，心中好奇不已，連忙撐一下竹蒿，向著湖另一岸駛去，兩邊蘆葦紛紛讓路，聲音近了，撥開雜草一看，只見兩只白鶴陷入沼澤之中，拔也拔不出來，正焦急地鳴叫著。

這山林之中不乏鳥類，白鶴也是常見，這兩只卻大為不同，脖頸如黑緞溫潤凝滑，又細又長，頂上的紅珠如寶石般光澤明麗，而且尾羽極長，潔白如雪，看起來宛如玉雕銀琢，美麗無比。

楊矛子拿竹竿戳一戳地上，竹竿陷入一半，笑道：“這兩只鳥長得是好看，可就是笨了些，這春天它們正在換羽，不會飛，陷到這沼澤地里出不來了。”斷樓心里癢癢，說道：“大哥，我們把它們撈起來吧。”楊矛子搖搖頭，說：“這鳥中看不中吃，聽說有一股酸臭味。”斷樓急道：“不能吃它們，你看它們這么好看，我想送給我娘和我可蘭娘，讓她倆養著給我玩。”

楊矛子白了斷樓一眼，說道：“說你是小孩子，就想著玩，好吧。”于是兩人伸出竹竿，那鶴倒也聰明，用嘴把竹竿叼住，兩人用力一拉，把兩只白鶴從沼澤里拉了出來。兩只白鶴抖抖身上的泥，進水里歡快地游了兩圈，來到兩人身邊，點點頭以示感謝。

斷樓見這兩只鳥如此通人性，心中更是喜歡，俯下身逗了起來。楊矛子則不屑地說：“這兩只大鳥，你自己抱回家去，我可不幫你。”斷樓也不回頭，說道：“才不用你幫，自己帶回去就自己帶回去，你到時候別跟我搶就行了……”

“是誰家的小孩子，要帶走我家的鶴兒啊？”

兩人一回頭，不知何時一個少年公子，白衣飄飄，羽扇綸巾，腰束一根黑絲綢帶，竟無聲無息地立在蘆葦之上，笑著向二人走來。

（本章完）

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