蘇布達更加歡喜，連連點頭道：“是呀，是呀！姐姐你也是漢人嗎？”云華嗯一聲，道：“我叫云柳，是陜西長安人氏。我看妹妹的長相，比一般的北方女子還要嬌柔，應該是江南人吧？”

蘇布達拍手歡笑，聲如銀鈴清泉：“云姐姐好眼力，不過，姐姐你只猜對了一半。我也算不上是漢人。我家本在云南大理，按照漢人的說法，該是叫做‘白蠻’才對。”云華也笑道：“便是數百年前，我家先祖不也是被叫做‘胡蠻’的。”蘇布達贊道：“有理，這樣說來，天下都是一個蠻字，只要不添上一個‘橫’字，大家都是一樣的。”

云華輕輕一笑，覺得既有理又有趣，問道：“那妹妹，你的漢家名字叫什么？”蘇布達搖搖頭道：“還是叫我蘇布達吧，我喜歡這個名字。”說著，轉頭看向旁邊一直一言不發的阿骨打，嫣然一笑，宛如春光融融，暖化了這二月的料峭寒風。

阿骨打嘿嘿一聲，有些不好意思地聳聳肩膀。一個號令群雄的部落首領，霎時間竟變成了憨厚粗笨的呆漢子。云華看在心里，心想：“阿骨打比蘇布達妹妹年長了起碼二十歲，可這一個眼神，便可看出情真意切。英雄美人，當真令人羨慕。”不由得又想起“蕭燕”，自忖相比之下，還是“蕭燕”更好一些。但兩人婚事遲遲未定，又有些悶悶不樂。

春州是個小城，一行人走了不過小半個時辰，便到了宮城門口。阿骨打看見這高大巍峨的朱墻，不由得嘖嘖嘆服，也不知是羨慕還是不屑。云華道：“完顏酋長、蘇布達妹妹。進城門是可以的，但到了這里，就只能請諸位兄弟們住在外面了。兩位要進去的話，也請將佩刀弓箭之類的交給我。”

阿骨打點點頭道：“應該的。”便解下自己的馬刀，和蘇布達的雕弓一起交給了云華，轉頭道：“吳乞買、粘罕，把弟兄們的兵器也收起來，交給云都統。”

吳乞買眼睛一瞪，不滿道：“大哥，咱們是來朝見的，又不是來當俘虜的，干嘛畏畏縮縮地裝小媳婦？”粘罕雖不說話，但神色中也頗為不滿。女真族沒有成熟的冶鐵技術，隨行部屬對自己的刀劍愛若生命，都舍不得丟掉。

阿骨打沉吟不定，云華想了想道：“這樣吧，弟兄們的兵器就不必收了，我來幫大家找一個安置的地方。完顏酋長的部隊，想來不會侵擾百姓的吧？”阿骨打感激道：“既如此，那就多謝云都統了。”隨行部屬也歡喜叫好。

蘇布達道：“云姐姐，你住在宮城里嗎？”云華點點頭，笑道：“怎么？妹妹要丟下完顏酋長，和我住一起嗎？”阿骨打大窘，連忙轉過身去。蘇布達嘻嘻笑道：“行啊，讓他晚上自己抱著羊睡覺。”說著自覺羞澀，臉上微紅。

云華看她這副模樣，心中更加了幾分憐愛，就像是一個稚氣未脫的小姑娘，幾乎都忘了她剛才一箭射穿蕭斡達雉翎的事了。

安頓好之后，阿骨打便去朝見耶律延禧。隨后，其他十一個女真部落的酋長陸陸續續也都來了，少不得跟阿骨打喝頓酒，談談各自部落一年的收成。

聽說阿骨打將部屬帶進了城里，大家都既驚奇、又敬佩。溫迪罕部落的酋長賽克里忍不住道：“奶奶的，咱們女真人各個能打能拼，憑什么給他們契丹人當孫子？阿骨打，你是咱們女真人的英雄，各個部落都服你。你就不想干點大事情？”

阿骨打笑著道：“喝酒，喝酒！”似乎是沒聽懂賽克里的話。另外十個酋長見了，心中頗為不滿，暗想：“什么女真人的英雄，見了契丹人，也是個狗熊。”

蘇布達就不摻和這些事情。她打問到云華的住處，幾乎天天都往那里跑。云華也是喜愛急了這個性格直來直去、豪爽更勝尋常男子的小妹妹。二人雖不是同鄉，可都說漢話，仍倍覺親切。且她們脾氣相投，無論是講述風俗景物，還是談論天下大事，都不謀而合。

蕭乘川有時候過來，見她二人舉止親昵、相談甚歡，湊近也不是、躲開也不是，只好打個招呼，問候兩句，便尷尬地走開了。云華心中有氣，便也不去睬他。

蘇布達看得清楚，笑問道：“姐姐，那是你的情郎吧？”云華笑道：“你怎么知道？”蘇布達道：“男人的嘴都笨得很，半句體貼的話也不會說，可眼睛卻騙不了人。他剛才看你的眼神，跟阿骨打看我的眼神一模一樣。”想了想，又補充了一句道：“不過，他不如阿骨打那樣相貌威武，缺點男子的硬朗氣概。”

云華輕輕一笑，心道這還真是情人眼里出西施。蕭乘川氣宇軒昂、身長玉立，不管是讓誰來看，當然都遠勝過阿骨打百倍。不過，她也不以為意，反而好奇問道：“妹妹，那你是怎么碰見阿骨打的？難不成真是有緣千里來相會，你特意從云南跑來東北找他不成？”

蘇布達嘻嘻一笑，將細碎的長辮攏到腦后，說道：“我來找他？美得他呢。一開始啊，我只是不喜歡大理的細雨軟風，覺得沒半點意思。聽說山海關外，是浩浩草原、茫茫林海，信馬飛馳，好不快活，我就自己跑來了，拜在長嶺派的門下。”

云南大理，蒼山洱海，四季如春，向來被文人墨客所稱頌，蘇布達竟然不喜歡。不過云華已經大略了解了蘇布達的性格，因此也并不奇怪，笑問道：“那后來呢？”

“后來？”蘇布達玉璧般的雙頰泛起一層粉紅，“后來他的那個部下，就是姐姐你見過的那個粘罕。好臭的脾氣，在長嶺派附近搶別的部族的東西。我氣不過，就給他逮到山上去了。阿骨打聽到信，趕過來，嘰哩哇啦說了一堆。我那時候還不太懂女真話，見他一臉嚴肅的樣子，還以為是來打架的。我氣不過，就連他也一起抓上山了。”

云華一口熱茶差點噴出來：“什么，你把他給抓了？”蘇布達有些不好意思，但也有些驕傲，點點頭道：“是啊，就他那點摔跤的把式，哪里是我的對手？回到山上，找到我大師兄胡伯俞，他會女真話，請他幫我通譯一下。到這我才知道，這人不是來打架的，是來賠禮道歉的。不但帶了贖金、賠償了被粘罕搶掠的幾戶人家，還帶來了禮物。”

說著，蘇布達有意無意地撫了一下肩上的狐裘，上面還縫著幾顆晶瑩剔透的珍珠，襯著她雪白的脖頸，甚是好看。蘇布達繼續道：“我心里老大過意不去啊，就給他賠禮道歉，還親自下廚給他做點我家鄉的小吃，然后送他下山，回到部落，然后，然后……”蘇布達竟扭捏了起來，不再說下去，可目光中盈盈秋波，柔情無限。

云華不由得又羨慕起來，覺得這番不打不相識，跟自己和“蕭燕”的經歷還真像。蘇布達道：“云姐姐，咱們這么投機，我想和你結拜姐妹，你看好嗎？”云華喜道：“我早就有這個想法了，就是怕你這個酋長夫人，看不上我這個小小侍衛。”蘇布達道：“怎么會呢！”便拉著云華的手，向著北天拜了幾拜，自此結為姐妹。

兩人喜不自勝，回去之后，各自同蕭乘川和阿骨打說了。兩個男人卻不置可否。

半個多月后，春獵結束。耶律延禧在宮中大擺宴席，宴請十二位女真部族酋長。說是宴請，其實宴席上的食物都是圍獵打來的。春季萬物復蘇，圍獵原本主要是禮儀性的，可耶律延禧貪得無厭，這一整片草原上的生靈無論老壯還是幼羔，幾乎都被他給獵盡了。蕭兀納看在眼里，暗暗發愁，這一番下來，只怕春州的牧民要過好幾年苦日子了。

相比之下，女真部落的眾人則更加郁悶。他們的座位被安排在了所有隨行遼臣之下，吃著自己辛辛苦苦打來的獵物，還要山呼謝恩，這往哪里說理去？一個個都面帶慍色，只有阿骨打面色平淡，似乎絲毫不以為意。

真正不以為意的，當屬耶律延禧。他只是一個勁地喝酒作樂，大呼小叫，還色瞇瞇地盯著舞女們看，任蕭皇后如何咳嗽提醒，都置若罔聞。阿骨打看在眼里，輕輕冷笑。

酒過三巡，耶律延禧自覺無趣，忽然站起身來，大笑道：“這些陳詞濫調、見慣了的舞蹈，朕也是聽煩了、看膩了。聽說女真人的歌舞別有意趣，幾位酋長，可否為朕跳舞助興一番啊？”

他這話一說，語驚四座。不但各位女真酋長臉色鐵青，就連遼臣也大覺不妥。蕭兀納道：“陛下，各位酋長遠來是客，且都是一族之長，身份尊貴，怎可當眾跳舞？”

耶律延禧聽了，面露不悅。蕭奉先察言觀色，見風使舵，陰惻惻道：“丞相大人，你這話什么意思。女真酋長身份再尊貴，難道還能尊貴得過陛下嗎？”蕭保先也附和道：“就是，多虧皇上知道丞相忠心，不然單憑這一句話，也可治一個大不敬之罪了！”

蕭兀納氣得胡須顫抖：“你……你們……”他的職位遠高于這兄弟二人，可他們憑著皇后的裙帶關系，每每有恃無恐，蕭兀納也奈何不得。耶律延禧道：“說的是，讓他們給朕跳舞助興，那是給他們面子，有何不可？讓他們脫了鞋子，一個一個來，誰也不能不跳！”

說著，耶律延禧將酒杯一頓，旁邊侍衛會意，立刻拔刀出鞘，宴會上殺氣威壓。云華回頭望向蕭乘川，只見他對著自己輕輕點點頭，示意并不會真的動手，這才放下心來。

這些酋長都是山林里爬出來的，性格之乖張暴烈可想而知。可是，面對周圍這眾多的刀斧手，卻也只能強忍下這口氣。過了許久，終于有蒲古里一族的酋長站出來，低聲道：“愿為陛下跳舞。”說著，脫去鞋子，在地上簡單跳了幾下。

其時北國冬寒未解，地面堅冷如冰，光腳踩在上面，每抬一下，幾乎都要粘去一層皮。然而，對于女真部族來說，心冷尤勝腳冷。自蒲古里開始，各位酋長便一個一個地輪流上去，簡單扭動幾下。他們跳得自然難看至極，可耶律延禧卻看得哈哈大笑。

前十一個酋長都跳完了，耶律延禧向最后一張桌子望去。阿骨打喝一口酒，緩緩站起身來，躬身道：“大遼皇帝，我不跳。”

三個字出口，全場立時鴉雀無聲。蘇布達抬起頭來，眼中滿是贊許和崇拜。

眾人連大氣都不敢出，耶律延禧絕不相信有人敢忤逆自己，瞪大了一雙醉眼道：“你說什么？”阿骨打道：“皇上是大遼的皇上，阿骨打是女真族的酋長。做朋友、喝酒，可以。當猴子、跳舞，不行！”他契丹語說得不太好，但就這么幾句，已經明確表達出了自己的意思。

耶律延禧氣得面色通紅，冷笑呼呼道：“當朋友，就憑你一條女真狗也配？”雙手一掀，桌板翻倒，碗盞盡碎。阿骨打恍若未見、面不改色，絲毫不為所動。耶律延禧憤然轉身，從侍衛手中拔出長劍，醉跌跌地走下臺階，竟要來親手殺了阿骨打。

一個黑影閃過，是蕭乘川跳了上來，按住了耶律延禧的手。延禧大怒道：“你要忤逆朕嗎？朕一樣殺了你！”蕭兀納連忙上前，下拜道：“陛下，今日乃是春獵的最后一天，見血不吉。為了大遼一年的風雨平順，請陛下三思啊！”

眾臣齊齊下拜，喊道：“請陛下三思！”

耶律延禧臉色急劇變化，丟下劍笑道：“朕只是想和完顏酋長切磋一下劍術，你們緊張什么？”說罷，轉身回到龍椅上。左右連忙將桌子扶起來。

蕭乘川經過云華身邊，聽到她輕聲贊道：“做得好！”心中不知是什么滋味。

管樂再起，阿骨打照舊吃喝，談笑風生，似乎剛才什么都沒發生過。那些女真酋長，嘴上不敢說，心里中十分佩服阿骨打的膽氣。只有耶律延禧，面色越來越陰沉。

宴席過后，各位酋長散去。蕭兀納走到蕭乘川面前，似是自言自語道：“這阿骨打非池中之物，其志不在小。今日不殺，是為禮，明日不殺，是為禍。”

蕭乘川和云華都聽在耳中，記在心里。

當晚，阿骨打脫去羊皮氈衣，坐在床邊，見蘇布達一身裝束，還倚在門口，笑道：“等什么呢？睡吧。”蘇布達道：“你先睡，我再等一會兒。”

（待續）

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