“原來如此……”
岑西眷聽得母親說完前因后果，對半枝倒也是感激的。
“眷兒，要不……要不我們將這個小姑娘帶回府中照顧吧！”
岑夫人瞧著半枝瘦弱單薄的模樣，不忍心就這樣不管不顧，垂眸略一思索，便開口說是要將她帶回岑府。
“這……”
岑西眷有些猶豫，雖說他感謝半枝挖來草藥救了他的性命，只是母親也曾給過她報酬，算起來也是不欠她什么了。即使覺得報酬少了些，大可以給些金銀再派人照顧著，若說帶回府里……如今岑府正值多事之秋，再帶回個來路不明的人，屬實也是麻煩。
“……好吧！就按您說的做。”
岑西眷本想拒絕，只是瞧著岑夫人一副憂心的樣子，也知道若是不把這個小姑娘照顧好，母親心中怕是會愧疚。岑西眷不想母親傷神，猶豫片刻還是答應了。左不過是個丫頭罷了，只要心思周正，岑府倒也養得起。
“那我替這個小姑娘謝過岑夫人和岑公子了，夫人、少爺請放心，我瞧著這個丫頭是個沉穩心善的，定不會給您添麻煩……”
藥鋪老爺子見岑西眷同意了，便順勢替半枝道了謝。他心中也是可憐這個小姑娘的，既是有一段緣分在，他便也盡力幫一幫，畢竟待在岑府可比待在他兒要好太多。岑家都是極有涵養的人家，想必不會苛待了小丫頭，這一身傷能的了仔細照料說不定還能撿回一條命。
事情既已定下，岑西眷便帶著岑夫人一行人先回府了。半枝因著還需治療，不便挪動，故此岑西眷打算待她稍稍好轉一些了再將她接回府。
三日后
“唔……”
半枝醒來時便發現自己窩在暖和柔軟的棉被里，四處一打量，入眼便是一間明亮寬敞、布置精致的廂房內，一時還以為入了地府，直到她想要抬手揉揉眼睛時被肩膀處傳來的強烈痛感一刺激，才曉得自己還活著。
半枝腦袋因著發了高熱還有些昏昏沉沉的，想了半晌才記起來那日她從亂葬崗爬出來，卻又無處可去，她能清楚感覺到胸腔內如同鐵棍翻攪般的劇烈痛感，要是不及時找大夫救治怕是活不成了，最后，實在沒辦法了，她便找到了那日賣藥材的藥材鋪，希望那位好心的老板能救救她，只是還沒見到人便昏了過去。
難不成這是在那位老爺子的家里？半枝兀自想著，眼睛便瞟到了從門外進來的一位衣飾講究、相貌姣好的女子。
“姑娘醒了？”
那女子端著托盤進屋，瞧見昏迷了三日多的半枝靠坐在床上，一雙杏眼有些懵懂的望著自己，頓時面色一喜，快步走上前詢問。
“嗯嗯……，請問姐姐，這是哪里啊？”
半枝見女子態度親和，便也跟著笑了下，隨即小心問了聲地方。
“回姑娘，這是岑府，您是我家夫人和少爺帶回來的……您還記得前些日子找你買蛇舌草的那位夫人么，那就是我家夫人了。三日前您昏迷不醒，我家夫人恰巧在全濟藥鋪遇見您，便將您帶回來照顧了。”
鈴鐺瞧著半枝有些靦腆的笑意，對這個白皙乖巧的小姑娘也喜歡的緊，倒是耐心把事情都給她細細說了。
半枝聽她這樣講，倒是想起來了，一時瞧著鈴鐺也有些面熟，那日跟在那位夫人身后的好像就是她。
“謝謝姐姐告訴我……我叫半枝，多謝岑夫人和岑公子救命之恩。”
半枝聽完，對只有一面之緣的岑夫人和那位見都未見過的岑公子很是感謝，畢竟當初自己只是賣藥，人家也給了自己藥錢，誰也不欠誰的。可眼下岑家母子確實是自己的大恩人，多少句謝謝都不為過。
鈴鐺瞧著眼前神色認真的小姑娘倒是覺得夫人的一片好心沒被辜負，這位半枝姑娘是個懂得感恩的。
“晚些時候夫人會來看您的，到時候啊姑娘您再道謝也不遲……對了，瞧我都忘了，姑娘的藥我端過來了，現下喝正合適。”
鈴鐺不敢替夫人、少爺承了半枝的謝，卻也沒有阻止半枝道謝，只是連忙將手中的藥遞了過去。
半枝結果藥，一口氣喝了下去，末了還極有禮貌的道了謝。
“姑娘真勇敢，這藥奴婢聞著都苦呢！姑娘喝完了眉頭都沒皺一下。”
鈴鐺看半枝是越看越喜歡。小姑娘眉毛細細，杏眼彎彎，長得秀氣極了，皮膚白皙，神情溫潤，一瞧就是個乖巧的，像是自己的妹妹，讓人忍不住憐惜。
“……姐姐，我如今已經十六歲了，不怕苦了……”
鈴鐺自稱奴婢，可半枝并不敢這樣叫，只還是禮貌的叫一聲姐姐。聽著鈴鐺的夸獎，半枝有些臉紅，忍不住小聲解釋。
“姑娘有十六歲了呀！”
鈴鐺瞧著半枝有些微微發紅的臉，只覺得這小姑娘也太可愛了些，恨不能上去捏捏她的小臉，只不過聽到半枝的話，心中還是很驚訝的。姑娘瞧著瘦瘦小小的，她還以為半枝只有十四歲呢！
“嗯嗯，今年三月就已經滿十六了。”
半枝點點頭，回答的很是認真。
鈴鐺給半枝送完藥，又聊了幾句便回去給岑夫人報信了，畢竟夫人已經掛念半枝好幾日了，現下醒了得早點讓夫人知曉才是。
這三日，半枝是昏昏沉沉的睡了過去，可別人卻沒有這般安寧了。
先是岑家布莊因著岑老爺突然去世，以前談好的幾筆布料生意沒法按時交易，賠了不少錢。岑西眷接管布莊，不管是莊里的老人兒還是以前的生意伙伴都不看好這瘸了腿的讀書人，所以布莊這段時日不僅沒有生意還走了不少手藝人，眼瞧著就要敗落了。
除此之外另外兩件事就更加惹人注意了——王家和郁家的姑娘接連定親了！
兩日前，王家二房王華坤的嫡女王霏霏同張家鏢局那位從未露面的二公子張安定了親。婚期定在半個月后。
昨日，郁家嫡小姐郁錦同知縣嫡長子羅志定了親。婚期雖未定只是大約也在這個冬天了。
定親沒什么奇怪的，成親更是平常事，只是這兩樁婚事委實蹊蹺，加之王、郁二家都是顯赫人家，故此才有人猜疑不定。
先不說這郁錦，前腳才同岑西眷退婚，后腳就要嫁給知縣的兒子做正妻。這簡直是將岑西眷的臉往地上踩！岑府和郁府此前關系是極好的，可如今……郁府此次將人得罪狠了，估計也不會再給岑家反擊的機會。滬城內都是些聰明人，見風使舵的事兒做起來最是順手了，岑府這樣的人家也不知道能撐到幾時。
再說這王家同張家的親事也是讓人看不明白。若說郁錦是園子里的白玉蘭，那王霏霏就是紅芍藥。王霏霏長相艷麗，性格驕矜，喜歡她的也不在少數，而且還是王家的女兒，偏偏這樣的女子卻嫁給了個籍籍無名，甚至都沒有露過面的男人。
就算王家要同張家聯姻，也應該是同人家大公子結親才是，怎的挑了二公子？說起大公子，也有人留意到自從王家壽宴見過那位張鵬張公子之后，就再也無人見過他了。這兩件事放在一起就很耐人尋味了。
“跪下！”
王老太爺坐在屋內上首，盯著屋中間站著的木頭樁子似的王霏霏便是一聲呵斥。
王霏霏被吼的眼皮一抖，但還是一動未動。神情冷然，竟是對王老太爺的話充耳不聞。
王老太爺何時被這樣忤逆過，而且對方還是個不起眼的小丫頭，惱怒之意頓生，一時間也懶得留情，直接叫旁邊候著的下人‘幫’王霏霏跪下。
“噗通”
王霏霏膝彎被人猛地一踹，雙腿控制不住一彎，便直直跪在了地上。膝蓋骨硬生生磕在地上，痛得她指尖一顫，只是到底沒有在王老太爺面前痛呼出聲。
“你同我犟？你眼里還有我這個爺爺，還有王家么？”
王老太爺帶有威懾性的目光，直直盯著王霏霏，不斷施壓。
“呵！那你又何嘗將我當做孫女？這王家上下又有誰真正在乎過我？”
王霏霏向來不是膽小的人，如今被王府捉回來，她知道她是逃不過了，因此更是無所顧忌。聽著王老太爺虛情假意的話，她懶得同他在這兒’唱大戲‘，當即便譏諷回去了。
“你！放肆！老二，你看看！這就是你養的好閨女！”
王老太爺向來喜歡同人虛與委蛇，表面和氣，暗地里再捅刀子，從而達到自己的目的。王霏霏這么直白的同他撕破臉，還真叫他下不來臺。一時語塞，只能撫著心口，罵王華坤，讓他來管教這個逆女。
王華坤原是站在一旁看戲的，卻沒想到忽然被老爺子點了名。王華坤對老爺子談不上敬愛，對王霏霏也談不上愛護，如今二人起了爭執他不僅不想勸，甚至還想抓把瓜子看戲。只是他到底是沒能如愿，老爺子都揪住他了，他也只能做做樣子咯。
“啪！”
“你這個逆女！規矩都學到狗肚子里去了！都怪你那個沒用的娘，把你慣壞了！”
王華坤幾步走到跪著的王霏霏面前，抬手就是一個極重的巴掌，直將她掀翻在地上。王霏霏被抽的眼前發黑，嘴角有溫熱的血跡流出來。
一旁的王華乾見狀皺了皺眉，只是也沒多說什么。王華坤卻是神色未變，好似挨打的不是他的女兒而是不相干的丫鬟婢子。不僅如此，他更是毫不猶豫的將所有錯誤歸咎于王霏霏的親生母親——他的正妻王二夫人
“與她有什么相干！不要在我面前提她……”
王霏霏身上痛極，只是聽到王華坤提起她的母親，她還是下意識的撇清了干系。
“要是你娘肯好好管教你，你怎會不知廉恥的跟魏文新私奔？做出這般沒皮沒臉的事，還怕別人說？”
王華坤對他的妻子沒什么感情，故此也不怎么喜歡王霏霏這個女兒。現下王霏霏當著這么多人的面頂撞他，他當然不會忍著，讓這個丫頭片子騎到他頭上來作威作福。
王華坤時常在外頭同青樓女子、流氓痞子廝混，嘴上是個沒有把門兒的，如今正在氣頭上，什么渾話都說得出來，竟是這樣羞辱王霏霏。
王華坤的話甫一出來，王霏霏也被驚到了，一雙水靈靈的眼睛通紅，眸中透著不可置信。她怎么也沒想到，有一天她的親身父親會當著所有人的面，指著她的鼻子罵她不知廉恥。王霏霏呆愣一瞬，隨即自嘲一笑，也不再回嘴。兀自垂著頭，只是下一秒卻猛然掙脫了身后仆人的壓制，沖著一側的紅木柱子撞過去。
“啊！”
王霏霏動作突然，勢頭又急又猛，眾人都未反應過來。就在屋中眾人都以為王霏霏會就此血濺當場時，卻有一道身影從斜側里沖出來，猛地擋在了王霏霏和柱子中間。眾人只覺得眼前一花，再看過去時便見王霏霏和她的母親王二夫人都仰翻在地，甚是狼狽。
“霏霏！霏霏你有沒有傷到？啊？說話呀！霏霏……”
王二夫人也顧不得自己釵裙散亂，形容狼狽，連忙坐起身，爬到王霏霏身邊，將人一把撈進懷里，伸手掀開她額上凌亂的烏發，一邊檢查一邊詢問，聲音急切，帶著哭腔。
王二夫人是生生被王霏霏嚇哭的。自打王霏霏失蹤，她便擔心得茶飯不思，好不容易得了消息說是霏霏被找回來了，她便匆匆趕過來。哪里想到剛一進屋便看見她的霏霏要撞柱子！她魂都快嚇沒了，想也沒想便飛奔過去，還好她擋住了霏霏。
只是王二夫人感受著胸口尖銳的痛意，心中還是擔憂不止。那般大的力道，也不知霏霏有沒有傷到腦袋。故此才摟著王霏霏十分失態的呼喊。
王霏霏是存了死志的，這一撞更是用盡了全身的力氣。雖說有王二夫人擋著，可是腦袋還是暈了好一會兒，現下緩過神來，睜開眼便瞧見了那張既熟悉又陌生的臉。
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