每一次航天都是一場冒險,每一次對新航天器的測試都是一場賭博。
在航天器真正上天之前,沒有人知道結局會是怎樣。
兩對可變角度的固定翼,讓霞光號可以擁有更靈活的噴射方向,但與此同時也為它的機翼部件,增添了更大的風險。
即便驅動機翼轉向的伺服電機控制系統是由小艾幫忙設計的,陸舟也沒有萬全的把握霞光號的試飛就一定不會遭遇意外。
只能說,他會盡一切努力,將這個可能性降低到最小……
會議的后半部分,討論的議題基本上集中在霞光號試飛計劃的時間表,以及下個月宮號節點艙的發射計劃。
根據航科集團與航天集團兩方的意見,下一次發射被安排在了一個月后。等到節點艙與核心艙完成了組合之后,漂浮在月球軌道上的月宮號,將擁有更大的拓展空間,同時也能夠與祥瑞號等載人飛行器完成對接。
如此一來,雖然顯得袖珍了些,但也勉強能夠算的上是一個真正意義上的“港口”了!
與此同時,就在霞光后的試飛與下一次發射計劃被提上日程的時候,遠在太平洋對岸的美國,也沒有閑著。
隨著生命維持單元通過地面基站的控制成功遠程啟動,三名志愿者的培訓也早已完成,美國人似乎已經沒有理由再等待下去了。
在通過了國會的審批程序之后,NASA很快高調宣布,將阿瑞斯計劃推進到了下一個階段。
即,送出第一批殖民者!
當消息公布之后,意料之中地在全球范圍內引發了轟動。
雖然派出殖民先驅前往火星是板上釘釘的事情,但誰也沒料到美國人的動作會如此的迅速,甚至于倉促。
也許,華國在航天領域的步步緊逼,真的讓NASA感到了緊張,他們迫切地希望通過一次偉大的勝利,向國會以及他們的民眾證明,他們在掌控太空霸權上的覺醒。
在出發之前,《紐約時報》與哥倫比亞電視臺,在北美外太空探索基金會,以及spaceX等企業的贊助之下,為三位志愿者安排了一場盛大的脫口秀節目。
這既是作為對這三位英雄臨行前的餞別,同樣也是作為一個大型志愿者募集廣告。
阿瑞斯計劃的第三階段會分批投送10個功能艙降落火星表面,并且在五年之內將50名殖民先驅送到火星村上,對于NASA以及SpaceX等參與企業來說,如何消除人們對前往太空與未知的恐懼,同樣關乎著阿瑞斯計劃能否進行下去……
一切準備工作已經就緒,脫口秀節目開始的當天,穿著一身紋理稍顯花哨的西裝,著名脫口秀主持人杰米·湯走到了臺前,向坐在臺下、電視機前的觀眾們微微鞠躬,然后微笑著露出了滿口白牙。
“哈嘍,哈嘍,歡迎收看我們的太空勇士脫口秀節目,今天是特輯節目,全季只有一期,如果坐在電視機前的你不小心刷到了這條節目,那你一定賺到了!”
通過搞怪的表情,令臺下的觀眾們捧腹大笑,杰米·湯熟練地炒熱了現場的氣氛,然后將視線轉向了身后的大屏幕上。
“今天節目的內容相信不用我多廢話了,我們的對手將月宮號扔到了月球上,而我們的NASA準備打爆他們——當然,我說的不是物理意義上的打爆,而是在這個擂臺上,將他們打得滿地找牙。”
開了個玩笑,杰米看著臺下笑的左搖右晃的觀眾們,笑著繼續說道。
“冷靜,冷靜,大伙兒們都別激動,我們知道這很容易,雖然我們的對手很強,但他們和我們的差距還隔著至少六千萬公里,所以我說這很容易,因為我們的勝利幾乎是注定的!”
頓了頓,杰米笑著抬起了雙手,抬高了自己的嗓音,用慷慨激昂的聲調繼續開口說道。
“因此,與其將其稱之為一場競賽,我更愿意將其稱之為一場冒險!我們的勇士,我們的英雄,將跨越數千萬乃至上億公里的航路,前往未知的新大陸上為我們的文明開疆拓土。”
“從這場偉大的計劃開始,我們的對手就從來不是某個國家,僅僅是我們的自己!而配得上我們的勇士去挑戰的,也僅僅只有我們乃至全人類的未來!”
現場的氣氛被推向了高峰。
敏銳地讀出了這一點,杰米順理成章地將節目帶入了今天的正題。
“非常榮幸!在這個特殊的日子里,我們有幸請到了我們的三位英雄,來到了我們的節目現場!讓我們掌聲歡迎他們!”
現場的氣氛一下子被點燃了。
掌聲如炸雷響起,與此起彼伏的口哨聲和歡呼混雜一塊,幾乎掀翻了整個屋頂。
在這雷動的掌聲與響起的BGM中,三位宇航員按照預先安排好的順序接踵而出,走到了嘉賓席前,在杰米的邀請下紛紛入座。
掌聲與BGM逐漸停歇。
杰米揚起話筒至唇邊,面對著臺下的觀眾笑著說道。
“我很榮幸為大家介紹,坐在我左側的這位,就是這次登月計劃的指揮官約翰遜!曾經在海軍陸戰隊服役的他是一名真正的勇士與愛國者,讓我們再一次,將掌聲送給他!”
掌聲再次響起。
約翰遜面向觀眾席禮貌地笑了笑,點頭示意。
等待掌聲停下之后,杰米朝著約翰遜露齒一笑,伸出了手中的話筒,點了下頭說:“看來大家很喜歡你,和我們的觀眾們打個招呼吧!”
“大家好,我是擔任這次遠征任務的指揮官,很榮幸能坐在這里與你們見面。”
約翰遜是一個成熟穩重的典型中年白人男子,容貌陽剛,身材魁梧,無論是形象還是談吐都很容易讓人產生好感。
在他講解著阿瑞斯計劃第二階段的一些不為人知的細節的時候,臺下的觀眾也都在很認真的聽著。
終于完成了自己的臺詞,約翰遜將目光投向了站在身旁的杰米。
杰米笑著繼續問道。
“聽說你以前曾經在航母上服役?”
“是的。”
杰米繼續問:“是什么讓你對航天產生了興趣?或者說,讓你決定報名參加阿瑞斯計劃。”
約翰遜想了想,回答道:“因為夢想,因為對旅行的興趣……同時,也是為了我的孩子。”
“你的孩子?”杰米驚訝地看著約翰遜,伸出手中的話筒,“可以詳細說明一下嗎?”
在美國,家庭是永恒的話題,尤其是涉及到孩子的問題。
約翰遜停頓了片刻,繼續開口說道。
“我有一位很愛我的妻子和兩個可愛的孩子,我的孩子們希望他們的爸爸能成為一名英雄,而我也希望能夠成為他們的榜樣,于是我在阿瑞斯計劃的官網上填寫了申請表,當時只是抱著試一試的態度,沒想到……實在是太令人驚訝了,我竟然成功入選了。”
杰米笑著:“命運總是這么的奇妙,相信你的孩子一定會為你的勇敢感到驕傲!”
約翰遜點了點頭。
“謝謝。”
鏡頭開始轉動,從約翰遜的身上切換到了他另外兩名隊員身上。
另一位女性宇航員看上去模樣姣好,金發碧眼,約莫只有二十多歲的樣子,名字叫瓊斯。似乎是因為沒有經歷過什么大場面的樣子,顯得稍微有些局促不安。
根據她的自我介紹,她在報名之前,是一名荷蘭阿姆斯特丹的中學教師。
而另外一位黑人哥們兒,名字叫泰維,看上去體格比約翰遜還要粗壯不少,整個人也很有氣勢。根據他自己的介紹,在此之前他是一名職業橄欖球運動員,曾經在亞特蘭大隊擔任過四分衛。
只是不知道為什么,在接受采訪的時候,他的精神稍微顯得有些萎靡,仿佛是一整晚上沒有睡好一樣。
為了活躍氣氛,杰米打趣的調侃了一句。
“你一定是昨天晚上興奮地沒有睡好,看來你很期待這次旅行。”
“也許……”泰維有點兒勉強地笑了笑,做出了一個勇敢的表情,“我只是太累了,你知道的,訓練很不容易。”
“放輕松點,我的伙計,”隊長約翰遜拍了拍他的肩膀,給了他一個鼓勵的眼神,我們會平安返航,并且帶回美利堅的榮耀。“
“當然,我們會回來……”
泰維努力擠出一個微笑,然而眼神卻是微妙的有些飄忽不定,不知道是在想著些什么。
杰米沒有繼續管他,將視線投向了全場的觀眾,用慷慨激昂的聲音,將現場的氣氛推向了高峰。
“我們的勇士們已經整裝待發!遠征的巨船馬上就要起航!”
“發射時間是下周三晚上八點,CNN會對發射現場進行實況直播!”
“上帝會保佑我們的勇士們,自由女神的火炬會指引他們的航向!讓我們為我們的勇士送上最真摯的祝福吧!”
“贊美他們!”
演播室內再次被掌聲填滿。
在一片掌聲中,節目走向了尾聲。
不知是有意為之,還是無意之舉,在節目中公布的“黃金之心”號飛船的發射時間,與華國公布的霞光號空天飛機發射計劃,幾乎是在同一天。
雙方似乎已經不滿足于隔空較量,打算來一場近距離的比拼。
這場競賽,似乎正在逐漸變得有趣起來……
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