事實上,霞光號抵達的時間,比陸舟預估的還要早了79小時。
經過41天又2小時的飛行,那顆火紅色的星球已經冉冉升起在霞光號座艙的舷窗上。
瞇著眼睛看著舷窗外,看著那璀璨的陽光從那火紅色的輪廓邊緣緩緩升起,看著那滾滾翻騰的沙浪如火海般翻涌,坐在副駕駛位上的劉彪砸了下舌頭。
“簡直是一團糟……不過這風景還是挺漂亮的。”
“是的。”許正宏點了下頭,話不是很多,伸手按在了頭盔上,沉著匯報道,“這里是霞光號,我們已經進入火星引力系統,成功入軌a11軌道。”
安靜地等待了五分鐘左右。
伴隨著嘈雜的電流音,不穩定的通訊聲從數千萬公里之外的地球傳來。
“這里是地面指揮中心,恭喜你們成功完成任務……現在請啟動主動制動程序,準備向火星靠近。變軌導航將由機載計算機完成,祝你們好運。”
“收到!”
數千萬公里的距離,想要通過實時通訊來指揮航天器變軌,顯然是不可能的。
變軌的方案已經寫入了事先設置好的程序中,駕駛員將在機載計算機的輔助下,根據自己的判斷完成軌道的切換。
當然了,雖然聽起來很復雜的樣子,但實際操作起來并沒有那么麻煩。
霞光號的自動化程度還是很高的,除非是出現特殊情況,否則一般的話,駕駛員只需要盯緊速度與距離的表盤,確定航天器沒有偏離軌道便可。
劉彪:“我們是直接下去?還是等他們上來?”
許正宏:“新弗吉尼亞生命維持單元有安裝返回艙,他們通過返回艙返回停留在火星軌道的BFS飛船,我們回收目標,然后變軌返航。”
還有扔下“探測器”。
當然,這一部分是絕密任務,由月球軌道施工委員會總設計師陸舟親自交代給他的。這個任務他只能爛在肚子里,即便劉彪是他的副手,他也不能透露一點消息……
劉彪:“OK……要是他們回不來呢?”
許正宏扯了下嘴角:“那就替他們默哀半分鐘……記得拍照取證,別讓美國人把鍋甩到我們的頭上。”
“沒問題,執法記錄儀啟動!”
劉彪笑著伸手撥開了控制臺上的按鈕。
“急什么,還早著呢。”
許正宏笑罵了一句。
不過就在這時候,他臉上的表情卻是忽然凝固了。
望著舷窗外那顆銀白色的點,許正宏的瞳孔微微收縮了一下,伸手按在了頭盔上。
“這里是霞光號……美國人的飛船,好像出現了一點點狀況。”
又是五分鐘的等待。
通訊頻道內傳來了地面指揮中心的聲音。
“什么狀況?”
許正宏瞇著眼睛,盯著遠處那顆銀白色的亮點。
不知道是不是他的錯覺,他總感覺有點兒不對勁。
察覺到了他視線看去的方向,劉彪很配合地打開了主動測距激光雷達,對準了目標飛行器所在的空域。
這玩意兒雖然是用來測量隕石相對距離的,但作用的目標也可以是航天器。
看著屏幕上以千米每秒為單位拉遠的距離參數,許正宏深呼吸了一口氣,大聲開口說道。
“BFS飛船正在墜落……重復一遍……BFS飛船正在墜落!”
距離求救信號的發出已經過去一個多月的時間了。
或者準確的來說,是41天又2小時。
種植區的作物已經完全枯萎,沒有足夠的光照,也沒有足夠的能源,這些東西只是個負擔。
為了節約能源,早在兩個星期之前,他們就將活動范圍限制在了不到十平米的實驗區內,切斷了其他各功能區的電源。而之所以選擇在這里等待救援,是因為這里有唯一一臺,可以接受BFS飛船的信號,獲取天氣信息,并以此為信號中繼器,與地球取得聯系的控制終端。
然而即便是如此,剩余的能量也捉襟見肘了。
最多42個小時,他們就會因為缺氧而死……
這時候,一道虛弱中帶著一絲顫抖的女聲,打破了實驗艙內的寂靜。
“他們回來救我們嗎?”無助地看了眼舷窗外遮天蔽日的沙塵,瓊斯的瞳孔中戴上了幾分絕望。
指望沙塵暴停下基本上是不可能了。
從目前的規模來看,這場沙塵暴至少得持續六個月的時間。
靠坐在舷窗邊上,手中緊緊捏著一張照片的約翰遜,用沒多少力氣的聲音,下意識地回答了一句。
“一定會的。”
雖然此刻那張總是很樂觀的英俊的臉上,已然看不到任何樂觀的表情。
“未必,”縮在另一個角落,皮膚黝黑的泰維哼哼了一句,“沒準他們會覺得我們死掉反而更好。”
藍色的眼睛睜得老大,瓊斯不敢相信地看向了這邊:“為什么?”
泰維:“你想,如果我們死掉了,我們就是英雄,只需要一面國旗和一場葬禮就能把我們打發掉了。但如果我們還活著,他們就必須花一大堆富蘭克林再造一艘火箭,給我們運來更多的補給或者帶我們回家……無論是哪個選項,都太虧了——”
“夠了!”
陰沉著臉的約翰遜,忽然咆哮了一聲。
船艙內詭異一般的寂靜了一會兒。
被隊長的氣勢給怔住了兩三秒,但很快泰維便皺著么頭,語氣不善地站了起來。
“嘿,我說的有什么不對嗎?”
同樣從地板上站了起來,約翰遜一臉陰沉地看著他。
“我只想讓你這頭豬閉上你的嘴,少消耗兩毫升氧氣,沒準我們還能多活幾秒。”
“呵,有什么意義嗎?反正都是死,哦,我懂了,你想和我干一架是嗎?那就來吧,我早就看你這張臭臉不爽了。”泰維摩擦了下拳頭,擺出了拳擊的架勢。
眼看著兩人要打起來,瓊斯使出全身的力氣,從地上站了起來,試圖阻止兩個人。
“夠了!你們都冷靜一點!”
然而就在這時,生命維持單元外,忽然傳來一聲突兀的悶響。
正要爆發沖突的兩人,忽然愣住了,不約而同地看向了舷窗外。
雖然隔著滾滾濃煙,但那劃破塵埃的火團依舊清晰可見。而與此同時,不遠處的控制終端上,標志著飛船聯絡信號的綠點在一串斷斷續續的閃爍之后,最終亮起了紅燈。
與此同時,待機狀態的屏幕打開,一行刺目的字符閃爍在右上角處——
丟失連接
在看到這行字的瞬間,約翰遜咽了口唾沫,臉上漸漸寫上了一絲驚恐。
“謝特,我們的飛船!”
泰維也小聲地喃喃自語念叨了一句。
“……上帝。”
寂靜沉沒了許久。
直到那團閃爍的火光耗盡了發動機內的液氧,最終被翻滾的塵埃吞沒,墜向不知道的何方……
凝視著舷窗外那死寂的沙塵,瓊斯聲音顫抖地問道。
“我們會死嗎?”
沒有人回答她。
BFS飛船的燃料即使是在環繞軌道上漂浮二十年都綽綽有余,然而偏偏在這時候出現了“故障”……
抬起顫抖的食指,約翰遜伸手在胸前畫了個十字。
上帝保佑。
雖然他也知道,這里是阿瑞斯的地盤,就算是上帝老人家,也無能為力……
然而就在這時,宛如天籟一般的聲音,卻是響起了。
一開始他以為是電流音,沒有在意。
直到那嘈雜的聲音漸漸清晰……
看著屏幕中出現的連接請求以及終端上亮起的綠點,像抓住最后一根救命稻草似的,約翰遜發了瘋似地沖到了控制終端前,按下了連接通訊的按鈕。
不管是上帝也好,還是外星人也好……
他只希望這不是他的幻覺。
事實證明,這確實不是幻覺。
當通訊接通的那一刻,清晰而流暢的聲音,宛如甘泉一般涌入他的耳中……
“……這里是華國人民解放軍航天員大隊許正宏上校,火星上的朋友們,你們還好嗎?”
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