從柳春苗處出來，曾榮打消了去找覃初雪的念頭，無他，避嫌。

覃初雪自顧不暇，曾榮和她走太近了難免不會傳進皇貴妃耳朵里，這對她二人來說都不是什么好事。

拿定主意后，曾榮乖乖回了宿舍，正好她上午洗的衣服曬的被褥也該收了。

忙完這些，也就到晚膳時分。

如今天長，晚飯后，日頭還掛在天上，曾榮閑來無事，拉著紅菱、美英幾個在院子里踢毽子玩，正玩得興起時，阿梅突然找來了。

紅菱、美英幾個久不見阿梅，一下都圍了過來，七嘴八舌的，有問她在太后身邊當差如何的，有問她緣何許久不見的，也有問她月例多少的，還有問她舊年除夕那位失蹤的主子究竟是誰等。

“好了，你們別問東問西的，宮里的規矩你們也都清楚，別為難我了。”阿梅直接拒絕道。

這話一說，紅菱幾個臉上有點掛不住，散了。

“走，陪我出去走走。”阿梅也不以為意，拉著曾榮就往外走。

兩人找了處沒人的角落蹲了下來，曾榮這才知道，上午那名宮女并不曾去后花園找阿梅，她只是在后來看到阿梅時才隨口提了一句，說是上午有人找過她。

而在這之前，慈寧宮已經有人在傳，說一個尚工局來的小宮女被皇上、皇后和皇貴妃訓斥了，只是那會阿梅還不知這個小宮女就是曾榮。

“到底怎么回事？你怎么會碰上他們，怎么會挨訓？有沒有受罰？”阿梅一口氣問了好幾個問題，關切之情溢于言表。

“你先別急，算不上挨訓。”曾榮把上午的經過學了一遍，重點放在那三個人對她的問話。

阿梅到底在慈寧宮待了一個多月，一下就聽出皇貴妃和皇后話里的暗示，只是她想不通的是，這兩人為何要這么做，不就是繡個花么，直接找覃初雪或柳春苗吩咐下來就是了，與阿榮何干？

“不是這么簡單，之前皇后就問過我是否愿意換工種，我沒答應，而在皇后之前，皇貴妃也通過柳姑姑賞我一對金鐲子，說是我繡的并蒂蓮她很喜歡。說白了，皇貴妃就是故意氣皇后的，氣我給皇后繡的鳳凰是成雙的，可她不能穿鳳凰，便命我繡了并蒂蓮的，且還是和皇上成對的，皇后能不生氣？”

曾榮把這件事詳細分析給阿梅聽，目的是想告訴她，皇貴妃多半也注意到她了，讓她也當心些，別被利用了還傻乎乎地不自知呢。

“呵呵，沒想到你也遇到這種糟心事，我原本還以為繡作坊比慈寧宮省心多了，看來，也不盡然。”阿梅自嘲地笑了笑。

“你那邊也出狀況了？”曾榮問。

“可不，這話我只說給你聽，你千萬別告訴第二個人去。”阿梅也是心里憋得慌來找阿榮排解排解，另外，她也想向曾榮討個主意，她知道，在某些大事上，曾榮比她看得遠，也看得透。

原來，她上次要買的孔明燈果真是為那位二皇子買的，這位二皇子名叫朱恒，年歲和阿梅一般大，都是屬兔的，可因著他身子不好不愿見人，這些年一直把自己關在儲華宮，平日里只有幾個近身太監宮女伺候。

時間長了，他的脾氣變得越來越古怪，越來越離群，太后心疼他，原本是要把他接到身邊照看的，可他不答應，太后沒法，只得退了一步，不見外人行，但年節時必須和大家一起吃頓團圓飯。

舊年除夕也不知怎么回事，聽說他中途離席了，太后一開始以為他回儲華宮了，可他身邊的太監宮女均說沒看到他，于是，太后忙命人去找。

后來倒是把人找著了，可他什么也不說，執意回儲華宮了，哪知大年初一一早，儲華宮的太監跑來告罪，說他病了。

太后一怒之下，命人把他接到了慈寧宮，且把他身邊的太監宮女悉數換了，阿梅就這么被挑中了。

“一開始，我聽聞他脾氣不好，也很犯怵，可不知怎么回事，他對我還不錯，得知我才進宮沒幾個月，會問我很多外面的事情，我從他的眼睛里能看出來，他很向往外面的世界，可惜，他，他。。。”

“身不由己。”曾榮替她說出了這四個字。

此時的她確定了，這位朱恒就是那個輪椅少年，也是先皇后的兒子，覃初雪的主子。

阿梅說不知他除夕夜中途離席的緣故，可曾榮清楚，肯定是因為他看到了皇貴妃和皇上兩人身上的并蒂蓮荷包和鞋子受到刺激了，不可避免地想起了自己母親，死得不明不白的母親，還有他失去的這雙腿。

這種時候，所謂的團圓飯對他而言委實一種諷刺和煎熬，因此，他才會中途離席，不想見任何人，只想一個人躲起來舔舐自己的傷口。

哪知事與愿違，老天非跟他過不去，他摔倒在地上，狼狽得連爬起來的力量都沒有。

幸好，他遇到了曾榮，一個完全陌生的人，他不必再偽裝自己，相反，因著他的無能為力和無可奈何，曾榮做了那個雪中送炭之人。

“對對對，可不就是身不由己。”阿梅把話接了過去。

元宵節那日，聽聞宮女們可以出宮去逛花燈看焰火，他也放了阿梅半日假，唯一的要求是讓阿梅和他說說外面的熱鬧，還有，他也想看看外面的花燈什么樣，也想親手放一盞孔明燈去祈愿，這些都是他從沒有做過的事情。

“那后來呢？孔明燈放了沒？柳姑姑知道你這燈是為他買的？”曾榮問。

“放了，我沒跟柳姑姑說實話，太后說了，不讓我告訴外人說我是二殿下身邊的人，所以我才把袁姑姑拖出來，袁姑姑一下就猜到這燈準是二殿下要的，把話圓了過去。”

說完，阿梅又想起一事，“其實，那盞兔子燈也是為他買的，他也屬兔，喜歡兔子。”

曾榮看見阿梅眼里的光彩，忽地閃過一個念頭，阿梅該不是喜歡上這位二皇子吧？

這可不是什么好事。

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