還是說……太子是在等背后那些擁戴他的大臣極力反對，好在父皇面前上演一出欲擒故縱的戲碼，指不定一會兒就有人以性命勸阻他，如此一來既能展現他的英勇無畏，又不會落下任何貪生怕死的把柄！

想到這，慕嚴越發覺得自己猜中了慕元的心思。

“兒臣已經考慮清楚，身為東宮太子，國難當前豈能獨善其身，理應將生死置之度外，能為獲勝增添一分希望，兒臣就算豁出性命也在所不惜！”

慕元的聲音清清楚楚的在朝殿之上響起，這向來柔如春風的男子身上散發出一股視死如歸的魄力，辰皇深吸了口氣，已然感受到了他的決心。

“好！太子勇氣可嘉，朕甚是欣慰，那么此番就由太子領兵出征，鎮國將軍與鎮軍將軍全權由你指揮！”

辰皇深深的望向鎮國將軍的方向，語氣中滿是深意，“保護好他……”

“末將定不辱命！”

慕嚴微微瞇了瞇眼，他看著那幾名面露不甘的大臣，所以太子是認真的？

呵，這真出人意料，究竟是太子太過自大，還是對方瞧不起自己？覺得他一定能夠平安無事的抵達邊境戰場？

為了得到父皇的肯定，皇兄當真是不要命了，值得嗎？

就算他能活著回來，到時候這個宮中已經是另一番景象，哪怕立了軍功，太子也是得不償失。

不過……

慕嚴嘴角微微一勾，這是慕元自己選的路，可別怪他心狠手辣了！

沒有人看見慕元的眼底劃過一抹流光，心中似乎已經有了計劃，“不過，此番路途遙遠，恐失先機，不妨先佯裝答應金國要求，讓兒臣將魏家父子送往邊境，爭取些時日。”

當夏宜海回到府中已是傍晚時分，卻不想老夫人以及一眾子女下人，早已聚在桌前等著他。

“將軍，淺薇做了一桌你愛吃的飯菜，還不快些坐下。”

夏老夫人的臉上帶著慈愛的笑容，夏宜海的目光隨后落在角落里的夏故新身上，眼神微動，“你怎么回來了？”

只見那俊雅的男子緩緩站了起來，舉手投足間透著過去所沒有的從容與穩重，十分自然的來到夏宜海身邊，輕輕扶著他的手臂入座。

“故新是因為擔心縣主，所以便向書院告了假，正好離殿試還有些時日，也算寬裕。”

夏淺薇身邊發生了這般大事，夏故新如何還能靜得下心讀書？

正巧他一回到府中，便聽說了夏宜海馬上要隨太子領兵出征。

如今的夏故新一身文人風骨，言語間盡顯彬質，嘴角掛著的溫和笑容，如那經歷了悠久流水打磨過的泉石，不驕不躁。

“你這次的成績不錯，可有何想要之物？”夏宜海欣慰至極，他虧欠了這個長子如此之多，事到如今再談什么獎勵，似乎有些為時過晚。

“故新受祖母和父親照拂，有此成果乃是理所應當之事，否則豈不是對不起長輩的良苦用心，豈敢再討什么獎賞，只求祖母和父親平平安安，便是故新最大的心愿。”

夏故新覺得，該有愧疚的人應該是他自己，明明如今他是夏府唯一的男丁，卻為了完成曾經的夢想，拋下了至親獨自前往書院，獲得了榮耀又如何？

看著妹妹飽受煎熬，父親又在朝中幾番坎坷，他卻只能抱著一堆書籍，真是妄為人子人兄。

夏宜海面色越發柔和，看著這個兒子越發成熟懂事的樣子，他抬起手輕輕搭了搭夏故新的肩膀，“今后若是為父不在，你可要好生照顧這一大家子人，不求你光耀門楣，只求護你祖母和妹妹們周全。”

“父親！”

“將軍！”

桌上幾人齊齊變了臉色，眾人原本打算佯裝什么也沒有發生過，不愿讓夏府沉浸在濃濃的不安之中，只求夏宜海能夠無所顧忌的上陣殺敵。

可他這一番話實在不詳，這么快就想將夏家交給大少爺，難不成他真的沒有把握……

這種不安的情緒不僅僅存在于夏府，只怕整個辰國都籠罩在這種濃濃的擔憂之中。

“父親的意思是，要兄長協助蘇姨娘理好內宅，他才能放心的在前線保家衛國。”那淺笑的聲音從門口傳來，眾人抬眼望去，只見夏淺薇已然從膳房里歸來，她身后跟著數名小心翼翼端著甜湯的婢女。

“淺薇說得對，天下興亡，匹夫有責，將軍盡管放心，待你凱旋歸來，相信故新也已金榜題名，到時候你們一文一武，定能讓夏家越發昌盛！”

老夫人的一席話讓桌上的氛圍當即輕松了不少，終于聽見了幾聲笑意。

夏宜海心中百感交集，他發現這些年一家人圍著桌子用膳的次數屈指可數，而今府內雖然不如從前熱鬧，但溫情卻比從前濃烈，也越發激起了他的斗志。

“將軍，妾身給您斟酒。”

蘇姨娘溫柔的端著酒壺過來，然而夏宜海卻是回了句，“以茶代酒吧，今后……本將軍也不能再飲酒了。”

他已經過夠了那等借酒澆愁的日子，此番出征，算是他新的征程。

“父親，女兒敬您一杯。”這時，八小姐夏晴乖巧溫順的迎上前來，她發現自己竟不再如從前那般害怕夏宜海，當聽說此事之后，她滿心只剩下無盡的憂慮。

時過境遷，她終于明白為何從前只要看見父親，她就下意識的想要離得遠遠的。

就是因為心中有愧，因為做了太多錯事，才無法坦坦蕩蕩的面對，那是罪惡感在作祟。

一道審視的目光落在夏晴的身上，讓這少女有些緊張。

然而她依舊挺直著脊背，哪怕夏宜海在這一刻責怪她過去的種種行徑，她也愿虛心受著。

“聽你祖母說，近日在為你挑選適合的夫家。不用顧慮太多，權勢名利皆不重要，你不愿與人為妾也可以，就挑一個能對你好的。”

什么？

夏晴錯愕的抬起眼來，不等她反應過來，夏宜海已經接過了她手中的茶杯一飲而盡。

這瞬間，她的眼淚已經不受控制的落了下來。

所以父親還是認她這個女兒的，還是……關心著她。

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