王承恩低語提醒一聲。

朱燮元反應回來，匍匐叩拜道：

“臣朱燮元，領旨謝恩！”

將圣旨交予朱燮元手上，王承恩總算是送了口氣，不顧挽留，帶著緹騎就要直接離開。

“公公留步——！”

朱燮元喚住王承恩，與之同行到巡撫衙外綁馬處，見緹騎們整理坐騎尚需要時間，躊躇再三，問道：

“公公行色匆匆，是朝中發生了什么大事嗎？”

王承恩先是點頭，隨即嘆了口氣，道：

“確是朝中出了大事……”

兩人談了一會，王承恩也知眼前這位是皇帝中意的督師人選，便對近來朝廷之事娓娓道來，細細言說。

聽完，朱燮元也是神色擔憂，他心中覺得，皇帝南京改革時還派遣大軍北上參戰，這既是一步秒棋，也是一手險棋。

裁革南京部院，在朝野上下激起了強烈的反對和轟動，此時發布檄文派大軍北上參戰，可以很好的將百姓關注的焦點轉移到戰爭上。

但與此同時，江南各地極有可能會激起兵變，大明會處于腹背受敵的境地，一著不慎，滿盤皆輸！

想來，天啟皇帝讓勇衛營留鎮南京，就是預防兵變的發生。

澎湖的荷蘭人還在負隅頑抗，圍困荷蘭人的兵力依舊不能撤回，這個時候，如果南北兩面一起打仗。

大明經得住這樣的軍費開銷嗎…？

朱燮元辭別王承恩，目送一行緹騎離去，眼神顯得有些空洞。

自萬歷年間至今，朝廷發動三大征，軍費之***本難以估量，兩年前西南大亂，又動員起中原五省的官軍打了一大仗。

這四場戰爭雖然大明全都勝了，但隨之而來的，是國庫的虧空，朝廷財政的入不敷出。

盡管，天啟皇帝繼位以來，先是查抄大批貪官污吏及豪強的資產，然后加增關稅、裁革南京部院。

這位新帝的種種政策和手腕，使得萬歷末年以來，瀕臨破產的財政狀況得到極大緩解，甚至于在天啟二年內，補全了九邊軍鎮累年積欠的軍餉。

兵部也曾奏報說，九邊軍隊在天啟二年完成了半數以上的盔甲、軍械更換，戰斗力可謂是提升了一大截。

這是在朝好的方向發展，朱燮元可以毫不遲疑地說，大明朝如今是走在中興、強盛的道路上。

但這場戰爭來的太突然了，西南之役后僅僅兩年的時間，根本不足以讓朝廷緩解其帶來的龐大軍費開支。

在這個時候動員如此大規模兵力，發動堪比薩爾滸之戰的戰爭，相當于是提前預支了天啟三年的財政收入在打仗。

這場戰爭一旦失敗，大明陷入的處境就不是尷尬所能形容的了，那個時候，可能就要天下大亂了。

換個方向去想，這場戰爭一旦打贏，大明將會一掃頹勢，在遼東再次占據主動權。

朱燮元根本沒有料到，這種重擔，皇帝居然沒有絲毫預兆的交到了自己肩上，這可是賭上了大明其后數十年的國運之戰！

想到這里，他的額上漸生熱汗。

見狀，四川總兵候良柱顯得十分納悶。

在他的印象里，這位四川巡撫從協討西南開始，就一直鎮定自若，很少有什么事會讓他變得緊張。

候良柱取來桌上的圣旨看起來，讀了兩行，心中便已猜到了全部內容，也是倒吸了口涼氣。

其實今日朝廷大事，他這個做總兵的是知道的。

“后金出兵圍攻沈陽，意欲所在，卻是攻滅福余部，遼東經略的這個猜測，真是大膽。”

他說完，也在注意朱燮元的神色。

后者回過神來，嘆息說道：

“熊廷弼御遼，身在其位，自當眼觀六路耳聽八方，老奴此時再陷沈陽，也守之不住，何苦來的？”

候良柱有些驚訝。

“那依撫臺這意思，遼東經略猜對了？”

朱燮元點頭說道：“福余部一旦為老奴攻滅，廣寧至松錦一線，都會暴露在后金的視線之中。”

“那時，朝廷就不只需要固守遼沈，連廣寧、松錦一線諸多堡壘，都要重新修繕。”

“只怕袁崇煥的松錦防線之策，不用也不行了。”

候良柱目光變得凝重，走到地圖邊上，沉聲說道：

“松錦防線，沿邊諸城堡皆需修繕，又要增募遼軍十二萬，這袁崇煥也真提得出來，真是信口開河！”

“撫臺…督師——！”

“這一戰你定要打勝，不然遼東局勢可就無法收拾了！”

說完，他望向朱燮元，目光熠熠。

朱燮元不過一個文人，但是自西南之役以來，不論領兵作戰，還是地方軍政，一直都是行事果斷，作風凌厲。

包括候良柱在內，許多四川軍將都是對其拜服。

朱燮元沉默片刻，忽地起身，道：

“我要即刻動身，前往京郊大營，見一見那里的邊鎮大帥們。”

當夜，巡撫衙門外。

朱燮元換上盔甲，一身的英武之氣，他轉身再望一眼待了許久的四川巡撫衙門，長嘆口氣，正要上馬赴京。

這時，候良柱帶領諸將官從街角轉來，強顏歡笑道：

“撫臺就讓大伙送送吧，快兩年了，弟兄們都舍不得您…”

朱燮元本想在深夜單獨離開，也免得離別傷感，見到這一群貌似粗狂的糙漢軍將們，也是無可奈何。

他將馬韁交給候良柱，說道：

“本撫聽來傳旨的王公公說過，候總兵帶兵有方，西南戰時，進退自如，頗有章法，這二載以來的筆筆功績，朝中也都有數。”

“再過不久，江南必生動亂，朝廷要調兵安撫地方，候總兵放在西南是小材大用，遲早都要調出去。”

候良柱點點頭，心中已經隱隱期待接下來朝廷對自己的部署。

他一手接來馬韁，親自牽著，與朱燮元走在最前面，抬手應道：

“征伐勘亂，這些都是身為武將的分內之事罷了，末將看來，這些遠談不上是什么功績。”

“分內之事能做到已是殊為不易，現在的滿朝文武，有幾人能真正做好自己的分內之事的？”

朱燮元看他一眼，哈哈大笑，旋即又上下打量一番，打趣道：“候總兵學識敦厚，見多識廣，若非從軍，也必將是一代文士！”

候良柱撓頭，在諸將官的哄笑中說道：

“撫臺取笑末將了，末將自幼以來，唯念征戰沙場，忠君報國而已，若將來有幸戰死戰場之上，也算不辱將門出身了。”

朱燮元栩笑了笑，背著手，望著外面，悠然道：

“我一介文士，如今卻要投筆從戎，領兵北上拒敵，你們做武將的，怎么就不能讀書識呢？”

候良柱沒有接話，心里卻也是贊同的。

他打算從明日開始，就讓自己的部下向那些來西南講學的士子學習識字，反正他們教誰都是教。

至于自己，還是算了，他向不是這塊料。

來到城門口，不出所料，這里已經自發聚集了無數的鄰里百姓，他們手扶著手，殷殷望來。

朱燮元抖了抖肩上盔甲，自候良柱手中接來馬韁，翻身上馬，向周圍的將領、百姓一一拱手，然后轉身疾馳離去。

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