努爾哈赤再也忍耐不住噴涌而出的怒火。

他非常喜愛阿敏，他一直覺得阿敏甚至比自己那些親兒子，脾性都與自己更為相近。

不然，他也不會收阿敏為義子，視若己出。

努爾哈赤這一番大怒，阿敏轉瞬間也就明白過來，被嚇得跪在地上，不斷發抖。

“你明明是不聽部下建議，擅自進兵，被那曹文詔引誘至曠野，合圍擊潰！”努爾哈赤看著他，高聲喝罵：

“熊廷弼略施小計，竟能敗我最驍勇的正黃旗衛士！”

“阿敏，你怎么還能在本汗的庭帳，在諸王貝勒的面前，面不紅氣不喘的說出這些話來？”

范文程心中猜測，努爾哈赤必不能殺阿敏。

于是他眼珠一轉，上前勸道：

“大汗，二貝勒也是無心之失，縱是那諸葛在世，怕也料不到遼陽明軍會傾城而出。”

“熊廷弼這是明知不敵我大金，在以命搏命啊。”

他這話說完，余的諸王貝勒也盡都開始勸解。

黃臺吉心中非常希望努爾哈赤能殺了阿敏，但是他也知道，這根本不可能，畢竟阿敏是舒爾哈齊的獨苗。

為表心意，他第一個站出來道：

“你這頭蠢豬，還不快向父汗請罪！”

阿敏感激地看了黃臺吉一眼，并未注意到對方眼中的不屑。

他膝行兩步，“通通”磕了兩顆響頭，甕聲甕氣地道：

“父汗，你殺了我吧！”

“我野戰敗于明人之手，葬送了精銳的正黃旗，是大金的恥辱，有辱大汗威名，殺了我以正軍法吧！”

說完，又說想起自己父親舒爾哈齊，竟然哭得涕淚橫流。

五大臣之一的扈爾漢這時也看不下去了，他重重嘆口氣，道：

“征討葉赫時，你隨父謀反，大汗不忍見舒爾哈齊一脈斷絕苗裔，這才不顧眾議赦免于你，收你為義子。”

“如今，大汗更讓你身列四大貝勒之二，屢加恩德，以重兵付你，如此喜愛之心，天地可鑒！”

有人也道：

“是啊！二貝勒，難道你還不知足么！”

“大汗，赦免了二貝勒這次吧！”

“對手可是熊廷弼和曹文詔啊，換了在座的任何一位，都不能說絕對不會中計！”

努爾哈赤非常為難。

一方面，阿敏這次深陷重圍居然能逃回來，這已經十分說不通，另外一方面，他實在喜愛這個莽撞的義子。

努爾哈赤半晌沒有回話，庭帳內短暫地陷入沉寂。

良久，他低頭下去，揮揮手道：

“罷了，諸位都不必勸了。”

“阿敏，本汗且饒你不死，你也不用再帶兵了，這就交了正黃旗的大印吧！”

阿敏忙將大印雙手奉回，破涕道：

“多謝叔汗不殺之恩！”

努爾哈赤沒有看他，以免露出臉上的失望，轉臉看向范文程道：

“先生，勞你代本汗擬詔，沒收阿敏的阿哈、尼堪和部屬，隨營聽用，以觀后效。”

“至于何時進攻遼陽么…唉！”

努爾哈赤本來高興的神態全然不見，庭帳內輕松的氣氛也再度變得沉悶，沉默良久，方才繼續道：

“經此敗，正黃旗不堪再戰，需要重建。”

“明軍探知我軍底細，剛得大捷，士氣正盛，遼陽又是座大城，一時打不下來，還是班師吧！”

話音落地，眾人大驚。

黃臺吉出列道：“父汗，此戰我軍所獲遠遠不如先前估算，就此班師，怕對八旗將士的軍心有所影響。”

眾人勸諫時，唯獨范文程一言不發。

努爾哈赤看向他，問道：

“先生在想什么？”

范文程笑道：“大汗，奴才在想，明軍此時也以為我軍經受此敗，必定班師，不若來他個將計就計，派人議和！”

遼東往京師的驛道上，一騎快馬正飛速奔行。

這馬雖是半天前剛在急遞鋪換乘，但一路馳騁至此，也已經筋疲力盡，不斷喘著粗氣。

馬上信差卻好像全然不知，絲毫沒有憐惜坐騎的意思，拼命揮舞鞭策，驅趕坐騎勉力前行。

轉過一道山彎，眼前兀現一座雄關。

遠遠望去，城樓上屹立一座巨大箭樓，箭樓之下洋洋灑灑寫下幾個大字——天下第一關。

城關之上，正有一員把總值崗守備。

邊軍兵士們的佩刀和長槍在陽光照射下閃閃有光，只是半日無事，竟有幾人拄著槍打起盹來。

信差見是到了山海關，不由大喜。

他策馬長驅趕到關城之下，未等開口，昏睡的把總便被馬匹飛馳而來的疾風驚醒。

把總下意識喝問：

“住了，來者何人！”

信差跳下馬來，厲聲道：

“八百里呈京急報，速速放我入關，備馬于西門！”

一語甫出，但聽一陣哀鳴，信差轉過身去，卻見那匹累馬已經體力不支而倒，口吐血沫。

把總常在關門，畢竟是有些眼力勁兒的，上下打量一番，很快識得這人乃是遼東經略衙門的信差，專責在京遼之間傳遞重要文書的，急忙下令開關放行。

信差早聽見開吊橋的聲音，不與那匆匆下城的把總寒暄幾句，便就寸步不停地跑向西門。

沿途遇見山海關的驛站驛丞，說是準備了美酒佳肴，要他用過后好生歇息一夜，明日再走。

信差如一陣風從驛丞身邊跑過，連連抱拳：

“如今邊關戰事吃緊，經略交待在下，此報片刻不容耽擱，卑職謝過大人好心，拿些干糧醬菜，邊走邊吃就好！”

“只是下一驛站腳程尚遠，還乞大人選一匹好馬！”

那驛丞聽得“邊關吃緊”四字，心頭一緊，趕忙應答：“一切不用上差費心，面餅鹵肉都是現成的，給上差多帶一些。”

“至于腳力么，上差更無須擔憂。既是加急呈報，就得給上差選兩匹好馬，路上也好換乘！”

不多時，馬匹干糧皆已備齊，那驛丞雖說官位較高，但依舊客客氣氣，著意討好這名經略府信差。

臨行，還特意贈了一小壺熟酒，說是以備路上解渴。

信差拱手道謝一聲，上馬疾馳而去。

驛丞看著信差遠去，留下一行飛塵，搖頭喃聲道：

“先是撫順，再是清河。如今天啟三年的上半年還沒過，遼沈又遭兵災，福余衛大戰剛落，我大明遼東百姓，何時才能安享太平歲月啊！”

一人走近冷笑：“非得把建奴滅了族不可！”

驛丞轉頭一看，發覺是山海關總兵高第，也便一拱手，自顧自離去，不再多說。

遼東的急報，向都是如這樣一站一站送至京師。

約莫兩日后，這騎信差又新換了六匹坐騎，才是自永定門而入，片刻不停地將急報送到了兵部尚書崔呈秀的桌案之上。

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