天啟四年二月底，朱由校在乾清宮西暖閣來回踱步，手上還捏著一份剛剛從山東送來的塘報。

這塘報上說的不是別的，就是在說一件事，發生民變了！

擱后世的話說，饑寒交迫的農民“起義”了！

歷史上天啟年間農民造反這么快嗎，朱由校不知道，他只知道，要是不盡快做出決定，事情只會更亂。

“陛下，青州府的民變來勢迅猛，樂安、忻南、王徐寨前所幾個沿海城鎮，都有不同程度的民變。”

兵部尚書崔呈秀站在暖閣內，念著手中的公文，也是神態焦急，“還請陛下早做決斷！”

決斷？

朱由校坐回到龍椅上，聽崔呈秀這話后也是在心底自嘲，現在已經沒什么好決斷的了。

地方上民變來的這么快，無論情有可原還是其它什么原因，沒別的辦法，既然鬧起來了，那就只能鎮壓！

如果這次放縱亂民走州打府，下次民變會更大！

如果形成崇禎年間那種烈火燎原的局面，就是徹底收束不住了！

只不過朱由校一直皺緊眉頭，反復看著手里頭這份塘報，心中老是覺得這亂子發生的太邪性了。

正在這個時候，王朝輔從外面走進來，道：

“爺，廠臣到了。”

廠臣，這是在說魏忠賢。

“叫他進來！”

朱由校冷哼一聲，沒給什么好臉色，將塘報往桌上一扔，看著剛進來的魏忠賢，說道：

“叫你去查鹽政，怎么激起了如此大亂？”

魏忠賢進門后便就在一眾大臣眼前跪在在地，“通通”磕頭，磕了幾下，才是帶著哭腔喊道：

“陛下，是老奴處置不力！”

“還請陛下撤了老奴的東廠提督之職，以謝天下！”

一聽這話，崔呈秀下意識后退幾步，也不知道自己該勸撤了魏忠賢，還是該上奏挽留。

畢竟自己起初還是閹黨的人，現在雖然為皇帝辦事，可確實與魏忠賢素來交好。

不過青州府民變可不是小事，既然出了這檔子事，總要有人負責。

朱由校看了這邊一眼，直接說道：

“魏忠賢，你這事兒辦的好啊！”

“青州府民變四起，都說是督辦司矯詔不法，新鹽法欺壓良善，不給沿海百姓活路，你是怎么辦事的？”

“現在這個功夫，只怕青州府的亂民們正攻州掠縣，到處打劫燒搶！”

“來你說說，朕是派兵馬剿滅了這幫受人蠱惑的百姓，還是繼續讓你的東廠安撫他們？”

很多人都看得出來，朱由校這一次是真的生氣了。

在場很多臣子，雖說已經能做到與閹黨共同任事，可心中還是覺得閹黨乃朝廷大患。

見到魏忠賢這般狼狽模樣，心里都是十分痛快、解氣。

對朱由校來說，這次敲打魏忠賢是必要的，既能給魏黨們提個醒，也能收攏人心。

畢竟魏忠賢的名聲，可實在是不怎么樣，隨隨便便罵他兩句，傳出去都能大大收割一波民心。

魏忠賢沒有起身，滿臉的驚懼，磕頭如搗蒜。

“朕叫你來，不是讓你在這演戲的！直說吧，查到什么了，朕今天沒有心情跟你打諢！”

朱由校冷冷瞥了一眼，沉聲說道：“要是再沒什么說法，朕看你也就不用再起來了！”

這基本上屬于開門見山了，沒有什么官話，上來就是重頭戲，眾臣也就都識趣地閉上了嘴，等著魏忠賢。

朱由校也在等，等著魏忠賢拋出重頭戲。

魏忠賢既然來了，那就肯定是有把握，至于這貨一副委屈得想要去死的樣子，朱由校是壓根一點兒都不信。

這老家伙，渾身都是戲，在自己眼前的一個表情都不能信。

“爺，老奴查到了，是地方上那些給世代為朝廷管理鹽場的東家們，勾結官府，放出了假的通告，蒙混視聽，促使民變！”

“這次的青州府民變，就是樂安鹽場的唐萬豐在搞鬼！”

朱由校顯得有些驚訝，“他們不過是替朝廷管理鹽場，會有這么大的能耐，連地方官府都與他們勾結？”

“唐萬豐又是誰，朕怎么沒聽說過。”

魏忠賢顧盼上首，見皇帝情緒逐漸穩定下去，這才起身說道：

“唐萬豐是樂安鹽場的東家，自永樂年間開始，唐家就在替朝廷管理樂安鹽場，如今早已是根深蒂固，一些地方官員，根本不敢招惹。”

“這次青州府民變，其中定有蹊蹺，就是那個唐萬豐在搞鬼！”

朱由校沒關注別的，也不想知道這個唐萬豐有多少手段和靠山，天大的靠山，再牛的大人物，有朕厲害？

朕是誰，朕是大明的皇帝！

只要還是在地上走的，就沒有比朕還大的！

他們的背景頂了天也就是個六部侍郎、尚書，可新鹽法的背后是朕，是全天下還尊王令的明軍將士！

想要用民變逼迫朕就范，放棄推行新鹽法？

想法不錯，可是朕不在乎，民變可以鎮壓，新鹽法必須繼續推行！

“有證據嗎？”

魏忠賢搖頭，“這個時候，只怕各地鹽場得知了李家的事，早就將賬目銷毀干凈，再想查到什么證據都是很難了。”

“行，沒有證據…”

朱由校冷笑一聲，自語幾句，問道：“官府告示的事查清楚了嗎，與朝廷的新鹽法有沒有區別？”

這次魏忠賢點頭，說道：

“登州府衙、青州府衙，兩淮各州縣的告示，十之七八皆與朝廷新鹽法相悖，證據確鑿，但…”

朱由校不悅道：“但是什么？”

魏忠賢顯得有些遲疑。

“但是涉及人數眾多，地域甚廣！”

“從登萊至兩淮，日后可能還有福建等處沿海的官員牽連，朝廷如若處置了這次，日后的都也要一并處置，人數太多。”

“陛下要三思啊…”

魏忠賢說的很猶豫，心里卻是樂開了花。

他也明白，皇帝這次雖然是聲色俱厲的斥責自己，可這件事應該怎么處置心里早該有了主意。

和以前一樣，自己這個閹黨魁首不過是個提話的、背鍋的，最后真正能定下來的永遠是上邊那位。

魏忠賢猜到自己可能會有什么下場，可事到如今他已經回不了頭了，只能寄希望于皇帝能顧念舊情。

要是現在不給皇家干活了，魏忠賢保證，自己絕對是有史以來死的最凄慘的，想要權傾朝野的老太監，沒有之一。

“河間府兵備是盧象升吧？”朱由校看了一眼魏忠賢，道：“傳詔，命盧象升率天雄軍去青州府，平定亂局！”

“對于這次的亂民，先撫后剿，若是冥頑不靈，非要做有心人的炮灰，給朕全部剿滅，不要留情！”

“至于各地鹽場，強令收回，由地方駐軍配合巡鹽司暫管！”

一句話，沒有證據抓你，可鹽場本來就是官家的，你是替朕在管，現在朕要把自己的東西拿回來。

你敢不給嗎？

說完，朱由校瞥了一眼魏忠賢，道：

“收回鹽場以后，督辦司可以進去查，查到什么，如實向朕稟報。”

這最后一句，令魏忠賢眼前一亮，同時也松了口氣。

這話在他聽來又是不同的意思，這幾乎等同于在說，朕再給你一次機會，讓督辦司進鹽場做點事。

至于做什么事，捏造證據唄！

東廠最擅長的就是把白的說成黑的，就算唐萬豐把證據處置的干干凈凈，番子們只要往里一進，馬上就會變成證據確鑿。

對付這種偽君子，真小人永遠好使。

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