廖蓉猛然見了，將身子往后一退。

只見來人是個十七八歲的浮浪公子，生得油頭粉面，手里搖著一把灑金川扇，長腰身，一件綠羅褶兒，頭上戴著嵌寶金簪。

鴿子蛋大的紅寶石在陽光下熠熠生輝，光彩奪目。

廖蓉見了屈膝輕笑道：“高家哥哥有禮了。”

“蓉妹妹這是要去哪里，不如讓哥哥替蓉妹妹引路！”

高斌看廖蓉就似看天仙女一般，一面笑著說話，一面拿眼睛不住的覷看廖蓉。

茱萸附耳悄聲道：“這位高公子已經跟著小姐一路了。”

廖蓉是個聰明人，見他這個光景，如何不猜透**分呢？

廖蓉要去三房尋五小姐的話在舌尖轉了幾轉，又改口道：“高家哥哥果然是個聰明和氣的人，只是這會子我要回家去了，不得和你說話兒，等閑了咱們再說話兒罷。”

高斌已攔在前頭，笑瞇瞇道：“我倒日日閑著，往后日日過去替蓉妹妹解解悶，可好不好？”

廖蓉嬌羞的笑了笑，沒有言語。

高斌細細瞧去，發現她竟比那日城外初見時越發標致了。

今日的蓉姑娘梳著俏麗的纏髻兒，風吹裙起，露出鶯花紅紗膝褲，笑靨如花，異香撲鼻。

高斌見廖蓉如此打扮，亦發酥倒，由不得又往前湊了湊，覷眼看廖蓉的荷包，又問她籠的什么香怪好聞的，一雙風情眼始終不離廖蓉身上。

廖蓉掩袖輕笑：“高家哥哥也快回去罷，今日天冷，仔細些別染了風寒才是。”

高斌聽了，身上已木了半截，那神情亦發不堪起來：“素日常聽人說妹妹聰明伶俐，沒想到還是個極心疼人的。”

廖蓉笑著催促道：“高家哥哥快回去罷，叫人看到會說閑話的！”

“改日務必登門去探望蓉妹妹。”高斌又是作揖又是打拱，臨去時仍戀戀不舍地回頭了七八回，方一直搖搖擺擺遮著扇兒去了。

廖蓉本想去三房尋梁五姑娘，怎奈突然冒出個高公子一路糾纏不清，她只得揀人少的地方先回了梁府客院。

她回去時，魯氏母女正垂首坐在臨窗的大炕上作針線。

魯桂枝穿著毛青布大袖衫，只在發上戴了一根樣式普通的銀簪，常年操勞的她面容十分顯老，看上去還沒有梁府的粗使婆子體面。

魯氏生的廖芳一身半舊的藍布襖裙，只在兩邊的包包頭上纏了兩根紅繩，穿著極為樸素。

廖芳抬頭看了廖蓉幾眼，嘴唇動了動，話到嘴邊又咽了下去。

她方才出去上了趟茅房，遠遠就看到高斌在石拱橋上糾纏著廖蓉。梁府這么大，人口眾多，光服侍的丫頭婆子就不知凡幾，這一路指不定被多少人瞧見了。都是一家子姊妹，一榮俱榮一損俱損，廖芳忍不住出聲提醒廖蓉。

“高家少爺可是京中出了名的紈绔子弟，勾欄院里的魁首，脂粉堆里的英雄，誰被他盯上誰倒霉！”

廖蓉聽了心中羞惱：“你少在那說風涼話！”

這怎么能是風涼話，廖蓉明明是在曲解她的意思。

廖蓉滿臉譏諷：“你是在嫉妒我吧！”她說著看了眼一直沉默不語的魯氏，對廖芳低聲道：“說不定你日后嫁的就是這樣的男人！”

廖芳氣得臉都紅了，“你……你別不識好人心！”

“小孩子家家說的都是些什么話！”魯氏出聲制止了她們的爭吵，又輕聲勸廖蓉：“大姐兒的針線好，無事少出去罷，也多少幫著做些針線活，好歹貼補些家用。”

她們住進來時，魯氏拒了梁府的一應日費供給，日常的吃穿用度全是她們自己出，并不依賴梁府，魯氏認為這樣方是常處之法。

可住都已經住進來了，難道不知道自己有幾斤幾兩？在這偌大的梁府里逞什么能。

廖蓉瞥了眼炕上的幾件繡品，臉上浮現出不耐之色：“白天晚上的繡，眼睛都熬壞了能賣幾個錢？”她說完扭身就回了自己屋。

魯氏無法只得放任原配的長女回房，帶著自己親生的小女兒去廚房準備午飯。

廖蓉回房坐到梳妝臺前，取下頭上的八寶點翠金簪，小心仔細地收進一個退光的妝奩里。

高斌這么一個有財又大方的傾慕者，廖蓉不想開罪他，又擔心他日后會成為自己的絆腳石，心里十分矛盾。

沒想到她廖蓉有朝一日竟被這么一貼虎皮膏藥黏上了，想想就覺得煩躁。

廖蓉抬頭看向妝臺上的退光妝奩。

這妝奩是她母親當年的陪嫁，這幾日父親早出晚歸出門打點，將妝奩里的首飾取用一空，這一件若不是她日日隨身佩戴只怕也難留下，父親這些年花用的全是生母留給她的嫁妝。

想到這些廖蓉心中更添煩悶。

不一時，廖芳端了午飯進來，面無表情地放下就出去了。

只見托盤上放著一碗白米飯，一碗雞蛋羹，一碟子腌醬菜。

這府里的大丫頭每頓還有四樣分例菜，她一個千金小姐吃的還不如那些下人。

廖蓉想到梁三小姐平日閑時吃的花糕都是那么精致，頓時沒了胃口。

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