這日一早，各府的小姐少爺興高采烈起床，盼著晚間賞花燈逛花市瞧那過會的熱鬧。

獨竇府的小姐竇雪薇有些悻悻然。吃罷早飯，站在房外的梅樹下有一下沒一下的揪著梅花。

一旁的丫鬟文娟不免勸道：“姑娘，您不能拿花出氣啊！”

竇然來向母親請安，見了關切道：“這是怎么了？”

竇雪薇丟下手，跑去竇然跟前，怏怏道：“哥哥，好幾個小姐妹邀我今日去看燈。

花市上人多擁擠，母親不便出門，我今年去不上了。”說著說著嘟起了唇。

竇然笑著伸手摸了摸竇雪薇的頭。

“我在玉茗樓臨街定了雅間，晚上帶你去觀燈。”

竇雪薇聽了，開心地跳起來：“謝謝哥哥！”

竇然拳抵唇邊輕咳一聲：“雅間寬敞，你若愿意，可以邀友人一同前往。”

竇雪薇笑著重重點頭。當即撩簾進屋，與哥哥一同行禮問安畢，笑著向母親請示：“哥哥定了玉茗樓臨街的雅間，女兒想跟著哥哥去看燈。”

“玉茗樓啊……還是臨街的……”竇夫人沉吟著，笑望了兒子一眼。

竇然臉上有一瞬間的不自然，隨即端起茶盞喝起茶來。

竇夫人見了，笑著應允：“玉茗樓至少要提前月余方能定到，既是你哥哥的心意，你便去吧！”

“竟如此麻煩。”竇雪薇聽了，扭頭看向哥哥。

竇然輕輕笑了笑。

看到哥哥溫和的笑容，竇雪薇心中稍安。

竇夫人叮囑兒子：“晚間人多，我不方便出門，你看顧好你妹妹。”

竇然笑著應了，起身向母親作辭。

竇夫人笑著送他出門。

竇然回到房里。小廝黃玉正在預備他們家爺晚間要穿的衣服。

趁空，黃玉上前笑道：“爺，晚間穿那套月白福紋直裰，周子巾如何？”

小廝申桐服侍爺換了家常衣裳，竇然坐下道：“太平常。”

黃玉沉思了片刻，問道：“爺，朱紅暗紋團花錦袍呢？”

竇然淡淡道：“太顯眼。”

黃玉恍然大悟：“今日走百病，穿深衣、幅巾正相宜。”

小廝申桐端上茶來。

竇然喝了口茶，道：“太素淡。”

黃玉愣怔著站在那里，整個人都蒙了。

是他眼光太差？還是他們家爺眼光太高！

他每日都是這么伺候的，也沒發現他們家爺像今日這么難侍候！

垂首侍立的申桐向他投去憐憫一瞥。

那玉茗樓的雅間他可是多花了爺多少銀子，多說了幾車好話才定下來的。

爺對今日如此重視，衣物怎么能太過隨意呢！

申桐轉頭就見他們家爺已低頭專注看起書來。

申桐忙拉著深受打擊的黃玉，輕手輕腳退了出去。

屋中安靜下來，竇然卻放下書，陷入了沉思。

今日，梁云簫也帶著妹妹們出來賞燈。

他們到花市時正是華燈初上，四處張燈結彩，亮如白晝。

花市中人煙湊集，十分熱鬧。

街上掛滿了燈籠。宮燈、獸頭燈、走馬燈、花燈各式精巧的燈籠，隨風搖曳。

被仆婦婆子圍擁在中間的小姑娘們立刻被吸引了注意力。

梁云簫護在妹妹身后，由著她們觀賞。

這時身邊經過一個頭戴箬笠，身披草衣，腳踏芒鞋的青年男子，泰然穿行在人群之間。

梁云簫見了不由暗暗稱奇。

上元節燈會，出門游玩之人個個錦衣華服，打扮得花團錦簇，獨這青年與眾不同。

梁云簫觀他身上并無莽氣，瞧著倒不像是江湖中人。

若說他是普通平民，在富家子弟中間行走，又無一絲避讓之意。

若是有功名在身又如何會穿著草衣芒鞋，身邊又連個服侍的小廝書童都沒有。

梁云簫覺得他應該是個讀書人，又有幾分疑惑，不由凝神望去。

這時有幾個年輕子弟自酒樓里出來，擋住了青年的去路，那幾人橫在路中間高聲談笑，口中夸贊著江魚是如何的鮮美可口。

青年聽了他們的談論，頓住腳自語道：“時人只知江魚鮮，不知捕魚苦。”

梁云簫聽了他的話先是一怔，又細細品度一遍，不禁暗道慚愧。

“自己也是他口中不分五谷，不知百姓疾苦的子弟之一。”又暗道：“此人日后若能為官，定能為民請命。”

正在臨窗而坐的一位老大人聽見，低頭看了那青年半晌，吩咐下人：“請他進來。”

梁云簫只見樓內立時走出一個青衣下人，冷臉與那青年說了什么。

那青年不慌不忙隨著下人進了酒樓。

梁云簫不由仰頭順著敞開的窗子望去。

那青年鎮定自若的站定在一位穿著公服的老大人面前。

除了斗笠，頭上是青布包巾。脫了蓑衣，身上是藍布衫兒，搭膊拴腰，露出布裩下截。

公座上燈燭輝煌，身穿朱紅公服，頭戴東坡巾的封太師，面容威嚴肅穆。

那青年長揖而不跪，道：“大人施禮了。”

一旁的下人哪知言談好歹，見是布衣草民，下眼相看：“大膽！一介草民，見我家大人為何不跪？”

幕僚走來笑著指點：“見我老爺要叩頭，問你什么言語，小心答應，官尊著哩。”

那青年依舊不跪，躬身作揖道：“學生呂澄明拜見大人。”

自稱學生那便是讀書人！

那幕僚一愣，沒想到竟連他也看走了眼。

他回身朝自家老爺看去。

封太師已從公座上坐起身子，撫須笑問道：“賢友是何地人氏？有何功名在身？”

青年答言：“承蒙大人啟問。學生籍貫江西廣信府上饒縣，民籍。

院試第五十二名，鄉試第八名，此番來上京趕考。”

竟是與他同一屆的考生。

梁云簫看到這里，就聽一旁的妹妹們驚喜道：“竇哥哥和雪薇來了。”

四周的聲音漸漸嘈雜紛亂，掩蓋了樓上的聲音，再難細聽。

梁云簫收回目光轉頭望去，只見一身墨色蓮紋直身，長身玉立，笑容溫和的竇然，正帶著妹妹翩然而行。

梁云簫笑了笑，帶著妹妹們過去打招呼。臨去時回望向窗內，那青年已然不在。

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