他們被激怒了，一哄而上。

“寧寧，跑！”

顧叔陵剛要推開妹妹，突然被身后的少女一把扯開。

那只纖纖玉手一揚。

一大捧雪沫似的藥粉呼地灑了出去。

沖在最前面那人愣了愣，不慎吸入幾口，身形晃了晃，撲通一聲栽倒下去。

顧君寧已拉著哥哥跑出好幾步。

后面的人窮追不舍。

兄妹倆緊緊拉著對方，一路跌跌撞撞地往街口跑。

身后，扇子兄帶人追趕，邊追邊罵。

顧君寧身量嬌小，步子也小，沒跑幾步便快跟不上哥哥了。

顧叔陵雖人瘦腿長，但他歷來文弱，從未像今天這樣狂奔過。

他拽著妹妹沖出十幾丈，就有些體力不支了。

“我看你們還能往哪里逃！”

追兵近了，顧叔陵緊緊捉住妹妹的手，雙腿好似被灌了鉛，肺部的空氣迅速被擠壓殆盡。

“寧寧，走啊……”

窒息的感覺越來越強烈。

他狠心松開顧君寧，轉身張開雙臂擋在她身前。

“走！”

那幾人反倒有些不敢上前。

平時文質彬彬的書生，如今雙眸血紅，猶如一頭斗狠了的野獸。

他們只想揍他一頓找回顏面。

而他，顯然想和他們拼命。

扇子兄有點怕，但眼眶疼得厲害，提醒他剛才被顧叔陵打得有多狠。

“就一個死窮酸，有什么好怕的？”

他們相互望望，揮舞拳頭，喊打喊殺地撲向顧叔陵。

顧叔陵咬緊牙關，一步不退。

“嘩！啪嗒！”

街邊店鋪門口豎著的數根竹竿被顧君寧推倒了。

其中一兩個人被砸到，啊啊叫著捂頭躥開。

趁著竹竿制造的短暫混亂，顧君寧剛想拉哥哥跑，另外幾人已調頭朝她沖了過來。

“寧寧！”

顧叔陵驚呼一聲，來不及護她。

“唰！”

一根長長的鞭子裹挾著勁風狠狠抽了過來。

扇子兄差點摸到顧君寧的衣角，但這一鞭朝他抽來，猛地將他卷倒在地。

接著，唰唰又是幾鞭。

眾人誰都不敢妄動。

顧叔陵的最后一絲氣力泄了，視線有些模糊，他努力調勻呼吸，伸手去拉身后的妹妹。

但顧君寧卻跑開了。

他回頭看去，只見白茫茫的飛雪中，立著一個身穿大紅獵裝的年輕女子。

那個女子蜂腰猿背，身材頎長，手中握著條長鞭。

自家妹妹跑到她身邊，驚喜地叫了聲“桑姐姐”。

“武侯巡街。”

她拉著顧君寧走過來，厲聲道：“誰人在此聚眾斗毆！”

扇子兄看清來人，嚇得連扇子都拿不穩了。

“是武侯鋪的母蜈蚣……”

離得近了，顧叔陵這才勉強看清，那女子皮膚黝黑，面容姣好，但右側臉頰上有一條蜈蚣般猙獰的傷疤。

其他武侯過來趕人。

剛才還氣勢洶洶的幾個紈绔子弟頓時作鳥獸散。

桑綠枝聽顧君寧說明原委，痛罵那幾個潑皮無賴不知好歹。

顧叔陵謝過她幫忙。

兩人說話間，顧君寧跑回原地，撿起那兩把被人踩壞的傘，頂著鵝毛大雪苦苦一笑。

顧叔陵也撿回他扔在地上的書帙。

剛才他動手打人前，想也沒想就把懷里抱著的書袋子給扔了。

書帙上被人踩了幾個濕漉漉的腳印。

他心疼不已，忙用袖子去擦黑乎乎的污跡。

桑綠枝噗嗤一笑，讓武侯把她帶來的傘遞給顧叔陵。

“喂，書生，和你妹妹一起打著傘，趕緊回家吧。”

顧叔陵抱著書帙，愣了愣神，忙搖頭道：“多謝娘子好意，但我若拿了，娘子便無遮擋之物，實非君子……”

話還沒說完，桑綠枝仰起頭，嘴里爆發出一陣豪邁的笑聲。

“啊哈哈哈！你這人年紀輕輕，怎么跟個老古板似的？”

顧叔陵俊臉一黑，閉口不言。

桑綠枝徑自把傘往他手里一塞，指著顧君寧道：“我們這群人身子壯，打不打傘無所謂。你們兩個柔柔弱弱的，還是趕緊撐傘回家吧。”

柔柔弱弱？

他明顯愣住了。

桑綠枝有些不耐煩，拍著他的胳膊道：“去去去，別讓你妹妹跟你一起凍著了。這小細胳膊細腿兒的，以后可別再跟人打架了。”

顧君寧忙跳出來打圓場，笑著謝過桑綠枝，接過傘推著哥哥離開。

顧叔陵的臉色委實不怎么好看。

“又不是我想打架……”

他埋頭嘀咕了一句，顧君寧假裝沒聽到，替哥哥抱著書帙快步往回走。

顧叔陵撐著傘，讓出大半傘面，把她全都罩在傘底。

“桑姐姐這把傘，好像有些小。二哥，你再往自個兒那邊偏一偏。”

他沒說話，一路心事重重。

顧君寧眼尖，窺到他的耳朵隱隱發紅。

晚上。

她給顧叔陵處理好傷勢，又泡了一盞安神茶，囑咐他早點休息。

回房時，她見顧二爺的房間黑燈瞎火。

也不知是房中無人，還是他早早歇下了。

睡到后半夜，后院傳來的動靜將她吵醒了。

那聲音好似腳步聲，窸窸窣窣的。

想來是二叔放心不下，又去藥廬門口守著了吧。

她翻了個身，攏了攏被子，剛要接著睡，突然聽到瓷器破碎的嘩啦聲。

怎么回事？

顧君寧猛地坐起身，摸黑抓過衣服披上，雙腳剛落地，又聽到乒乒乓乓的響動。

“二叔？”

她靸著軟鞋，拉攏衣服，快步沖出房間，險些和顧叔陵撞了個滿懷。

“寧寧，別過去。”

他僅著中衣，手里握著個舊瓷枕，警惕地將顧君寧擋在身后。

兄妹倆摸索著躲進角落里。

月光下，只見藥廬的門扉洞開，被撬開的大銅鎖躺在尚未融化的積雪里，反射出古銅色的光澤。

接著，藥廬里又傳來嘩啦啦一陣響動，似是藥架器具都被人推倒砸爛。

顧二爺的房間依然門窗緊閉。

顧君寧抓著哥哥的衣角，緊張地小聲道：“有賊？”

他點點頭，讓她快去找巡夜的武侯。

這時候，顧母屋里突然亮起燭光。

“紹禮啊？這是怎么了？”

顧母端著燭臺，僅披了件衣服，顫顫巍巍地走出房間。

顧叔陵失聲驚呼道：“祖母！別出來！”

藥廬里的動靜戛然而止。

顧母剛走幾步，里面倏忽躥出條人影，把她結結實實地嚇了一跳。

“啊！”

她踩著腳底積雪滑了一跤，整個人重重地摔倒在泥濘的雪地里。

人影一閃，攀過顧家低矮的圍墻，迅速消失在夜幕中。

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