墨煙本想在外面等一等，不過身子還沒撤回去便被莫遲雨看見了。墨煙聽到他說：“剛好，你帶著墨煙一道去。讓墨煙晚上回來稟報，你就不必多費周章。”

墨煙進去行了禮，抬起頭來才明白莫遲雨口中的“你”指的是子星檔頭。

“去做什么？”墨煙問道。

莫遲雨不嫌她多話，只是冷笑一聲：“去提點一下那位卞侍郎。”

墨煙本有一大堆話要說，但莫遲雨既然已經下了吩咐，她只好緊跟著大檔頭離開。

子星大檔頭是個行事不動聲色之人，身材高大而姿態規整，像堵磚墻。

他所管領的子星一向是東廠出動時直接展示在明處的那一隊人馬，番子們各個都是從錦衣衛挑出來的精兵，身家干凈、手腳利索。

這回大檔頭帶著足足三十人的隊伍，在這京城里頭搜查可以說是聲勢浩大了。

看來督主絕非僅僅是要“提點”卞大人。

只可惜墨煙去得晚了些，根本沒聽到督主與大檔頭談話的重點。稀里糊涂就被帶到卞侍郎府上去。好在她明白自己本就是去旁觀旁聽的，并不必派上什么用場。

東廠趕到時，錦衣衛的人已經到了。

張郎中是讀書人，受不了皮肉之苦，在詔獄中很快便招供，說出了卞樊厲的名字。

白啟鳴主動請纓徹查張郎中貪墨一事，自然后續事務也一并跟上。不過卞樊厲畢竟官至左侍郎，于是上頭又指派一名總旗帶人一同前去。動身時總旗先提點過幾句，大意是上頭給了盤審調查之權，但還不好徹底撕破臉皮，去后一切聽他吩咐。

白啟鳴自從當上錦衣衛校尉后，處處都是“切記聽我吩咐”的規矩，與他爽朗率真的性子不符，他到現在都還沒完全習慣。

抵達卞府后，發現大門緊閉。

此時午時剛過兩刻，就算午覺小憩，官宦府邸也沒有閉門不見客的道理，顯然是心里有鬼。

總旗使了個眼色，便有兩人繞去了后門。

他再看一眼站在身旁的白啟鳴。于是他上前敲門：“北鎮撫司辦事，到貴府審查戶部李郎中貪墨一案，勞煩開門！”

叫到第三遍，才終于有小廝怯怯開了門，將他們引到正廳。卞樊厲從后戰戰兢兢走出來，六神無主的樣子。

錦衣衛查辦一向令人膽寒，畢竟名義上是遵了皇帝御旨的，大多數時候連文書都沒有就直接提人審問，被“冒犯”的官員是叫天天不應叫地地不靈。

卞樊厲看一眼為首錦衣衛的腰牌。

“總、總旗大人到府上來是為了……何事呀？”

總旗行了禮，拿出駕帖*：“錦衣衛查到了大人在外城的別府，已查封一干財物人等。今兒來是請大人去北鎮撫司衙門走一趟。”

“什么……什么外城？什么別府？我的府邸分明就在此地！”

“大人，無需多言，屬下不過秉公辦事，到衙門后您大可再行伸冤。”

說著便退身半步。

卞樊厲跌跌撞撞地走了出去。身后跟上了五六名錦衣衛。

剩下的則依然站在卞府中。

錦衣衛總旗抬起手：“搜！”

卞樊厲腳才剛邁出大門門檻，這會兒又猛地回身：“搜、搜？”

卞侍郎寬大的袍子在門檻上與抬到一半的靴子一絆，直接朝著旁邊倒下去。本就跟在身后的兩個錦衣衛連忙去扶，卻沒有扶到。

——扯住卞樊厲手臂的人是從正門口來的。

悄無聲息而又快捷。

那是一名身材高大的男子，尖帽白皮靴，是東廠的番役。男人伸手一扶卞侍郎，接著借力將他撐起，旋即便收回手去，動作干凈利落。卞樊厲看清楚是東廠的人后，神色變了變，唯唯諾諾縮著身子似乎欲言又止。

接著，男子身后的人也紛紛趕上了。

一應三十來人，將前院站得滿滿當當。

為首男子供一拱手：“東廠奉命辦事。”

“這不是季廷季檔頭嗎，失敬失敬。”錦衣衛總旗顯然認得他，連忙上前行禮，“這事兒是東廠要辦的，我們自然沒有阻攔的道理。您是要把人帶走，地兒也歸您查？”

“不必，我們不是來搶功的。”季廷冷臉冷面，說話也從無語氣，但分寸卻是把得很好，“既然是北鎮撫司早一步到，自然人由總旗帶回去。不過審問之事還請交于東廠來督辦主理。”

白啟鳴站在總旗身后，看總旗對那東廠役長的要求一應贊同，心里有些不舒服。

但很快，他的注意力就被吸引走了。

他注意到一道視線，抬頭望去便與其對了個正著。

——俊逸長眉，透亮杏目，可不就是那叫做馮墨煙的小公公。

少年看到他總算注意到自己，于是微微撇嘴扮了個鬼臉。嘴型說：還是又見面了。

“啊，我——”白啟鳴低聲咕噥著，隨即上前一步，行禮后對總旗與那東廠檔頭道，“如若卞府宅內有關鍵所在，應是越早搜查越好，以免證物被奸人帶出。”

總旗瞪他一眼，責怪他僭越。季廷則只是淡淡一瞥，頷首道：“有理。”

既然卞樊厲是正三品大員，且罪名未定，不是抄家而是搜家，動作不免要柔和仔細些，于是搜起來就比先前動張郎中的宅邸要麻煩很多。

領了命四散開來后，馮墨煙自然而然就和白啟鳴湊到了一塊兒。

“我看你好像不大高興啊？”墨煙率先打趣。

白啟鳴癟了癟嘴。

“你有什么好不服氣的。”墨煙笑一笑，“雖說東廠和錦衣衛都是直屬圣上，但畢竟咱們督主于圣上更熨帖不是？東廠這回辦的是皇帝指派的事，群臣上本彈劾戶部，圣上想了解清楚來龍去脈；錦衣衛則不過是順著京察一線行動，自然需要給東廠讓讓位子。”

平日里要是有誰這樣議論錦衣衛，白啟鳴一定心情憤懣。但這回他看著對方那張有些小得意的笑臉，反而心里不氣了，只是嘴上頂幾句。

“錦衣衛在京察時輔助督辦，說到底是為了將所有情況稟報皇上，這我懂。不過……”白啟鳴斟酌了一下，還是問出口，“皇上這回對戶部一事，究竟是什么意思？想怎么處置？”

“那我怎么知道。”墨煙回答得理所當然。

“誒你這……”

“咱們都是底下人，上頭怎么吩咐我們怎么做就好了。”墨煙理直氣壯地說，“宮里常囑咐，主子的事情管得越多死得越快，你知不知道？”

“我不是宮里頭的人，我怎么知道。再說我又不是什么人的貓貓狗狗，哪有什么主子不主子的。”白啟鳴一口氣說完，發覺自己話里有暗罵對方是畜牲玩物的意思，于是有些擔心對方聽了生氣。

但墨煙好像絲毫不以為意。

“白校尉這脾性，真該去南鎮撫司*。”她隨口咕噥道。

駕帖：錦衣衛指揮使披發的文書，本質為逮捕證。

南北鎮撫司：北鎮撫司管轄詔獄，行特務之事；南鎮撫司負責親軍事宜，諸如護駕隨行、禮儀仗隊。

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