她朝院內看去，落入眼際的是一桿紅纓槍。

使槍之人兩鬢斑白，已過耳順之年。身穿白布衣，長衫脫在一旁，袖口和褲管緊緊扎住，一招一式間激蕩生風。

墨煙自詡輕如鳥雀，并不認為自己會被發現。

然而還不及她再動半步，一支銀光閃閃的長槍便已朝她飛來。

凌厲如箭，但似乎并非直沖要害而來，如若一躲不躲應當會刺穿發髻。墨煙不是任人魚肉之人，她迅速旋身，足尖在瓦片上轉了半圈重新穩下。她的身體亦因此離開了李樹枝條投下的陰影，徹底暴露于人眼下。

“好身手！”只聽有人如此一喝之間，另一桿槍已經颯颯而來。

這回是沖著雙足發動的襲擊。

墨煙下意識錯步欲躲，不料院墻鋪就的瓦片歷經風霜早已薄脆，右腳所踏之處的灰瓦登時碎裂掉一大片。她勉力站住，試圖將重量放到另一只腳上。可是對方好似早已查明她會如何動作，一顆石子兒正正朝著左腿襲來。

墨煙心里暗叫不妙，知道自己是太過松懈了。

她雖試圖躲避，但仍然被那塊石子兒狠狠砸中膝蓋。

身體失去平衡朝前撲倒，墨煙摔進了一片池塘之中。

池塘水很淺，她迅速站起身——

銀光一閃，利風一過，她抬頭時看到的就是直抵喉頭的槍尖。

槍尖之后是紅纓，紅纓之后是長桿，長桿之后是一雙布滿傷口和青筋的武人之手，其后是一對銳利明亮的眼睛，從輪廓到神采均與白啟鳴很有幾分相似之處。

不，應當是白啟鳴像他才對。

那是一個清瘦有力、精神矍鑠的老者。

白問清，前兵部左侍郎。

因從仕文職，一生從未親踏沙場、領兵殺敵，但卻是個真正的清廉文士。

他出身平民，祖上是校尉軍戶，盡管軍戶制度已經不再實行，他仍從小習武，四書五經之外閱遍軍書，是個文武通才。白問清少年時參加武科舉小試后奪得了不錯的成績，但他辭將不做再考文科舉，最終踏入六部官場。

平民出身、遍無門路，在六部中能做到左侍郎者，必然已是人中翹楚。但白問清因為個性過于清直的緣故，在官場中始終是個異類；昭愿之亂后，當時的兵部尚書劉瑞芝被彈劾下臺，他也主動辭官歸隱。

奣朝時期，官員俸祿不高，如白問清這樣的不貪不吝者，不過是可以勉強度日而已。

好在他本是順天府人，祖上也有些根基。白問清辭官后便在家中教人讀書、傳人武藝，做了個教書先生。膝下三子一女，都還孝順。

活到這把年紀，也算是可享天倫之樂了。

“爹，發生什么了？您是不是又和隔壁的大黑貓鬧上了？上回不是說好咱家的墻它喜歡走就借它走走也不妨事……”

一個熟悉的聲音響起來，墨煙頭頸未動，偏一偏眼睛，看到身穿常服的白啟鳴正從屋內走出來，頭發濡濕尚未盤起，看上去似乎本來正在沐浴。

白啟鳴一邊挽頭發一邊抬起頭看過來——與此時此刻的氛圍完全不搭調，簡直有點兒滑稽。

不過等到白啟鳴看清楚院落中的這幅場面，他自然登時愣住了，目瞪口呆：

“墨、墨煙？！”

“怎么，是你認識的人？”老人開口問道。

趁此一隙之間，墨煙揮劍斬下了紅纓槍的槍頭。

她手中握著從袖中抽出的烏黑短劍，橫擋于前。

看到那把短劍，老者的眼神變了變。

“不服輸，好氣性！”老者笑道，收回了手中的長桿。只見木桿斷口處平滑如鏡。

“爹，他是我的同僚。”白啟鳴匆匆解釋。

他上前去扶墨煙，墨煙也就任他扶，從池塘里爬上來。

“小公公來這兒做什么？”他低聲問她。

墨煙則對他笑了笑，從腰帶上扯下那只萬字紋的漂亮荷包：“這下子白校尉的荷包可是真真濕透了。”

“啊，原來是在你這兒……”

“我之前在卞府撿到的，想著來還給你。”

她現在渾身滴水，狼狽不堪，心情卻因這一場突如其來的“比試”而變好了些。

夕陽的赤光漸微了。

墨煙站在屏風后猶豫著。

渾身濕透自然要換衣服，這時候再推拒反而顯得矯情。

她把身上一襲被水濡濕后一片暗青的曳撒脫下，再解開中衣。她低頭時可以看到自己用白布包裹的上身。攬月樓的扶柳姑娘和她親近，也知道墨煙的身份，她總說墨煙不僅裝作一個小太監，實際也真像一個小太監。

確實如此。比起同齡女孩，墨煙身體長得很慢，謊報歲數十八，實際也已經十七歲，至今未曾來過月信。這些布條與其說是掩飾，不如說只是為了行動更加輕便。

裹胸布條自然也已經濕透了。

墨煙嘆了口氣，輕咳兩聲，朝屏風外喚道：“白校尉？”

她現在是在白啟鳴的房間里。

“怎么了？”白啟鳴在房間外的走廊上用小碳爐燒火，聽到她的聲音便回應道，“是還缺什么嗎？”

“我身上有傷，需要干凈的布條包扎。”

“你的傷還沒好？”白啟鳴是個有意思的人，可以把真誠和狐疑完美地包容在一句話里頭。

接著他就推門走進房間，在屏風外的那一半開始翻找。

一面嘴里問著：“你這傷很嚴重吧？包扎需要我幫幫忙嗎？”

“不需要。”

“不用客氣的嘛，我和哥哥姐姐從小習武練功，身上哪兒會不添彩，清理傷口可是一把好手遠勝普通醫者！”白啟鳴頓了頓，“還是說你難為情？”

墨煙倒也坦蕩：“我畢竟與尋常男子有所不同，不愿示人之意白校尉應該可以理解吧。”

“得。那我把布條掛屏風上了，你自己處理吧。”

于是從屏風上甩來一捆布條，一只小瓶子則從底下推過來。

“是我們家常用的傷藥。”可見白啟鳴雖然狐疑，但仍將真誠放在首位。他的確是一名謙謙君子。

“謝謝。”

白啟鳴把墨煙掛在屏風上那些換下的潮濕衣物拿了出去：“我幫你熨一熨，應該很快會干的。”

“勞煩白校尉了。”墨煙再次道謝。

“別叫我白校尉了，我也不叫你小公公——以后咱們就以字稱呼行不行？”

墨煙在屏風后笑了笑，半晌終于開口：“謝謝啟鳴兄。”

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