小灶燃了橙紅色的火，熱水咕咕燒著。

他們并排坐在兩只小板凳上。

墨煙抱膝望著火花。

“都說噩夢講出來就不會成真。你想和我說說嗎？”因是夜里，白啟鳴將聲音壓得很輕，聽上去比白日還要溫柔。

墨煙沉默了一會兒，終于還是開口說，但她說的卻不是自己的夢：“白校……啟鳴兄是在北鎮撫司當差，不知道對那詔獄是否了解？”

白啟鳴搖了搖頭。

這是真的，他雖是北鎮撫司的錦衣衛，但并不屬詔獄管理之職，甚至連那詔獄的大門都還沒有邁進去過半步。不是不能進，而是沒理由非往里面湊。

“你說，那些將同胞的手腳折斷、眼珠挖出、腹肉絞爛而心無波瀾的刑官，他們到底是不是人？”

白啟鳴吃了一驚，望向墨煙。

他意識到墨煙并不是在罵人，而僅僅是提出這樣一個問題。

“……人是各種各樣、方方面面的。為了生計和權勢，更是什么都做得出來。”他絞盡腦汁想了半天，得出這樣一個答案，“至于你想做什么樣的人，當然要由你自己決定。”

他覺得自己回答得不算聰明，但墨煙卻極為認真地點了點頭。

少年白皙的面龐上生著大而眼角微揚的漆黑眼睛，在火光照映下猶如偶人。但當那對眼睛眨動起來時，又顯得鮮活明亮。

“誒，我可不可以問你一個問題，你別生氣。”

墨煙抬起眼皮看了他一眼：“這要看你到底問什么。”

白啟鳴把熱乎乎的糖水盛出來遞給她，然后重新在她身邊坐下。他躊躇著問：“就是說……你是為什么凈身進宮做宦官的？”

哈哈，真是好問題。

墨煙一邊這樣想，也一邊真的笑了起來。

她這笑大半是因為她早已料到白啟鳴總有一天會問起。人生不過數十載，大小事不過三四件，既然想要成為朋友（“朋友”，多陌生的一個詞）必然就會想要了解彼此。

“你知道嗎，我爹就在這京城里頭，但我自從跟了督主之后，再沒有見過他。”

“可你之前說你沒有父母……”

“不算是騙你。”

這是白啟鳴無法理解的事，于是他靜靜等待后文。

“我與我的父親并不親近，但有時候我真的也會想他。雖然他不怎么疼我，沒有管教過我。但他每年給督主送禮的時候，里面都會有一份是給我的，到現在還是這樣。”

既然有這份余裕，看來墨煙也并非出生自貧寒之家。

白啟鳴猜測：或許墨煙是被特意凈身送入宮中的次子、庶子。

奣朝時期確實如此，宦官擁有一條直接與皇帝親近、飛黃騰達的道路。既然有這份可能，無論多么微小，人們都愿意報以狂熱一試。大批郁郁不得志之士蜂擁而至，渴望被挑選入宮，甚至有不少人自行閹割以明心志。

以至于到了先皇帝時期，不得不明旨下令嚴禁宮外男子自行閹割。

“《三字經》說‘養不教，父之過’，”墨煙又笑了笑，“我們現在已經算不上什么父子了。不是命運弄人，而是我們都選了這條路——至于我為什么進宮？是督主給了我第二條命，現在他才是我的父、我的師。”

“真的？他對你好？”

“是的。督主對我很好。他是一個很難懂的人，但他真的也是一個很好的人。”

“換別人和我說這個，我真不敢信。”

“大概整個朝野之中也無人會信？”墨煙捧著陶瓷碗，大喝了一口糖水，“不過，既然人是各種各樣、方方面面的，那么督主對于有些人來說好，對于有些人來說就壞。”

“誒，我問你。”

“嗯？”

“你有沒有想過如果你不是太監，現在會在做什么？對了，你到底多大啦？”

“十八。”

白啟鳴露出“還不承認你是個小娃娃”的表情，墨煙輕輕翻了一個白眼。

白啟鳴則興致勃勃地說下去：

“十八歲，那你大概還在讀書或是當學徒，沒準你和我念同一個私塾！沒準你和我一起在北鎮撫司，沒準你在我們家對街的米鋪跑腿兒，沒準你在京郊種地，你或許會有個青梅竹馬的訂了婚的妻子，她偷偷給你繡荷包、做鞋子……墨煙，如果你是個女孩兒，十八歲已經可以婚配嫁人了。”

起初白啟鳴說得很快活，但當說最后一句時，他的聲音壓低、語調緩慢。

墨煙按捺住抬起頭與白啟鳴對視的沖動，突如其來的奇怪情感令她感到脖子發熱。她不知道自己是在擔心對方認定了自己的女兒身，還是因為別的什么緣故。

可她就是不怕，一點兒也不怕。

因為她心里頭已經認定白啟鳴是個好人。

和莫遲雨不一樣，白啟鳴是一個方方面面的好人。他年輕、平凡、幸福——鑄造一個好人，需要的正是這三樣東西。

夜禁一過，街上便熱鬧起來了。

扶柳坐在白銅圓鏡前，將一頭青絲盤起，為自己重新描眉。

攬月樓的清晨并不算安靜，各位大人起身上工，后廚開灶燒水、做早飯，門童忙里忙外地牽馬搭車，好不熱鬧。

扶柳剛剛送走一個花樣百出的小王爺，睡得不夠，整個人還懨懨的。她正想著如何偷閑再貪一會兒覺，房門卻已經被敲響了。

“娘——”她拖長了聲兒抱怨，“孩子腰還酸得厲害呢……”

“呸，裝什么黃花大閨女。”花夫人中氣十足地朝里面吼一聲，接著則又笑著說，“是墨煙公子來了，扶柳，還不快請人進去。”

“原來是墨煙呀。”

扶柳心情好了許多，把眉筆放下，攏一攏烏黑云鬢，外衫也不披便往外走去，拉開門后裊裊婷婷地行了禮。

“扶柳姑娘，打擾了。”

“哪兒的話，快進來同奴家說話。”

門外那沾著一頭晨霧的少年郎抬眸一笑，似乎比以往更加靈動俊俏。

“怎么，遇到什么好事了？”扶柳纏上墨煙的胳膊，把她房間里帶。門一關，她的語氣便不同了，儼然以長姊自居，“瞧你一大清早笑得像只偷腥的貓似的，你不會昨晚被人偷走了吧？……老天爺，你你你這這——莫公公會打死你的！”

她越說越激動，上手就要扒墨煙的衣服。

“沒有！真的沒有！說得那么夸張做什么？哎呦扶柳姐姐饒了我吧……”

扶柳的臉總算也繃不住了，哈哈笑著撓墨煙癢癢。

扶柳邊和墨煙打鬧，邊替她脫了外衫掛起來，拉鈴叫了茶水，又追打了好半天才總算氣喘吁吁地消停下來。

“唉，雖說姐姐我夜夜笙歌翻云覆雨，但若輪起體力來還真真是比不了你……”扶柳扶著腰倚在榻上休息，玉石般的肩頭袒露，白皙的雙腿盡管是隨意一擺，卻也風流裊娜，在裙擺下若隱若現，“小公子，快過來給奴家揉揉腰。”

“這就來。能為扶柳姑娘解悶可是我這手三輩子修來的福氣。”墨煙笑一笑，說得一本正經，學到了王小燕的三成功夫。

“哼，一聽就知道你是有麻煩事兒才來找我。”

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