“就是那個在戶部大案中行賄最多的富賈？”

他脫離了巡街的隊伍——這無所謂，因為錦衣衛巡街本就沒有任何真正的任務可言。相比之下，五城兵馬司偶爾還做做處理糾紛之類的正事。

“是的。張瑜芳，他是張氏宗族的長子，據說跟隨父親從商多年，管理著許多店鋪。”

現在，鮮活的青衣少年正在他邊上。

墨煙走路沉穩但也輕快，沉穩大約是源自常年跟隨莫遲雨身后的習慣，輕快則是因為一種對于身體掌控權的全然自信，因而矯健似林中鹿。

也或許因為墨煙此時心情不錯。

“你邀請我同你一起追查？”白啟鳴再次問一遍，“你難道不是帶上東廠的人更好嗎？我想你在東廠總也有些相熟的人。”

墨煙踢起一片落在地上的碎瓦，她一邊朝前走一邊讓瓦片在她的腳背上來回輕顛，技巧精妙，顯然是她無聊時常玩的小把戲。

“督主說到了南京，把信件交給那邊的設立錦衣衛衙門和東廠暗線就行。這一路上監視不需要那么大費周章。”她低著頭說。

“大費——周章？他把你都支出來了還不算大費周章嗎，我還以為近侍身份本該是要‘近侍’才對。”白啟鳴當然是真心實意覺得疑惑。

“我也這樣覺得呀！”墨煙的情緒忽然鮮明起來，與此同時顯得非常孩子氣，“我也不知道督主是怎么想的。督主是想歷練我？歷練我做什么？我難道不是他的近侍，近侍難道不是只要能夠乖乖聽話、端茶倒水、指東不走西、保主人平安就行了嗎？”

白啟鳴起初覺得少年這幅疑惑嗔怒的模樣很可愛，于是笑了起來。

但很快他明白了墨煙在想什么。

——事關職責，事關立足之地。并非玩笑。

墨煙只說了她的一個猜測：是否是為了歷練她。

但內里藏著的另一層意思就是：或許莫遲雨要將她調職，或許莫遲雨不允許她繼續站在如今的位置上。

白啟鳴猶豫了一會兒，開口安慰道：“依我看你做得很好，當然我是不了解啦，但我真心覺得你是個頂好的近侍，恐怕皇帝身邊都找不著像你這樣的！你瞧你長得白白凈凈，眉眼好看聲音好聽，武功還那么好，又開得起玩笑，又會夸我娘做飯做的香，又和我爹過招不落下風，又不怪我一開始對你們有偏見，還邀請我一起南下……”

不行，這好像越夸越不對頭了。

這已經不客觀了，完全是在交代自己喜歡和墨煙結交為友的原因。

白啟鳴這嘴就是太順溜，根本管不住。

果然，墨煙被他說得有些臉紅。

她猶猶豫豫地“哼”了聲，把瓦片朝白啟鳴那兒踢過去。

白啟鳴連忙抬腳去接。正正好好接住了，于是笑起來，又踢回去。

兩人就這么玩鬧一陣子。

最終瓦片被墨煙一腳踢到了街邊的屋檐上。

“說正事。”白啟鳴整整衣冠，還有些氣喘吁吁，“如果說我們的任務是在張瑜芳回江南的一路上做好監察，那我們到底該怎么辦？如果他走陸路還好，如果他走水路怎么辦？”

墨煙露出有些迷茫的神色。

她放棄了繼續找瓦片玩，從懷里取出一只紙包拆開，開始吃蜜餞，并且遞給白啟鳴。

“哇，這家鋪子的東西不便宜吧？”

白啟鳴拿了一顆放進嘴里，嘀咕一句“好吃”。接著說：

“墨煙你想，如果張瑜芳走水路。像他那么有錢的人大有可能自己包下一整艘船。這樣一來我們便很難緊跟其后，更談不上什么隨時掌握動向——豈不是會又白忙活一場？”

墨煙愣了愣。

但她似乎很快把困擾丟到一邊，思路跳躍到別的事上：“先不說這個。這些事我待會兒去問問四叔——四檔頭。總之，白校尉的意思是愿意同我一起去了，是嗎？”

白啟鳴笑了笑，兩個酒窩陷下去。

他站定身子，拱手道：“承蒙相邀，啟鳴定當及鋒而試以竟全功。”

晚些時候墨煙又去蜜餞鋪子找顧四，說了二人商量后產生的困惑。

“哦，這不是什么難事，交給我去辦。”顧四打包票道，“到時候保證你們能天天睜眼不見閉眼見那個張瑜芳。”

“這不好吧？如果四叔全部幫我做了，哪兒還能算是我自己的活。”

顧四咧嘴冷笑，彎腰從柜臺里掏出了一大疊東西，“嘭”地扔在桌上。

“墨煙，你和你那朋友不如先把這些關于張家的情報背下來如何？”

看著那一大摞字跡時而潦草時而工整，中間還夾雜無數額外摘錄薄本的冊子，墨煙整張小臉都扭在了一塊兒。把顧四逗得哈哈大笑起來。

沒辦法，墨煙還是老老實實找到白啟鳴，和他一起把那些東西從頭到尾看了一遍。

不看不知道，一看真的背后陣陣發涼。

那些冊子中一半所摘錄的是張氏族譜、先祖如何發家的簡述、主要人物歷年所行之事的簡述等等，另一半則是張瑜芳自從來到京城后的所作所為，諸如落腳之處、常去游樂之處、結交之人、車馬樣式等等。

若非張瑜芳還不夠重要，恐怕恨不得將他所有朋友的畫像都畫下來。

詳細至此，以至于墨煙和白啟鳴完全想不出他們還需要打聽什么。

三天后，卯星的一名番役帶著墨煙和白啟鳴來到運河旁。

大運河中船只穿梭如織，游船、漕運官船絡繹不絕。

卯星番役將二人帶到碼頭邊停靠的一艘三層樓船下。

一名小眼大鼻的中年男子迎上前來，笑呵呵地同他們作揖行禮。

“二位官爺，鄙人姓孫，是這艘畫舫的船家。聽說官爺辦事需要借我這船乘一段路，我自然是要盡力相助。”他招呼道，“隨我上船先到處看看如何？張公子的行李已經安置好了，定下是后天巳時出發，二位看什么時候方便早些過來？”

男子說話熱情活絡，顯然并非真的打心底歡迎他們，而是早已受過打點。

墨煙時常見到這樣的人，也時常這樣被對待，因此并不會覺得別扭。

她興致勃勃上了大船，驚訝于這艘畫舫的漂亮結實、奢華輝煌。與權貴游湖享樂所用的精巧畫舫不同，這艘船不僅獨具華麗，且有著足夠寬大的甲板和用以靈活駕駛的船輪，顯然正是為了遠渡而備。

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