七月十五子時。

圓月高懸。

之前她拋擲進入裕平王府后院的那張紙條上，寫著如若裕平王愿意與她一見，便于滿月夜子時打開后門。她在落款處寫的是“簪”，因為她的母親從前被裕平王喚作“簪娘”，墨煙相信裕平王可以看懂。

不過，困難絕不在于裕平王是否明白信箋是何人所遞。

最大的困難在于，裕平王早已不將她視作己出，恐怕也就割斷了所有情分，甚至以她為禍患，只求她不要多嘴多舌、惹是生非。

正如墨煙心里清楚莫遲雨不愿她與裕平王再有往來一樣。她也清楚，裕平王同樣不愿與她有所往來。

——果然，后門是緊閉的。

墨煙輕輕推動，知道是從里面扣著閂，上了鎖。

她雖然并不意外，但仍深深感到自己的無力。

原本墨煙無意再去摻和秋社之事，然而她卻從季赫那兒聽來了一件事。

那天墨煙準備到督查院再探一探戶部的情況，于是一早去找季赫，想借一套坐記的衣物鞋帽——季赫是申星掌班，管的恰恰是東廠一干番役的服飾和佩刀，因此說來墨煙和他也是時常打交道的。

季赫最近因為攤上了看顧樂平王的任務，比往日忙碌許多。

墨煙到東廠時他恰好還沒走。

“墨煙公公對秋社祭典的準備這么快就沒有興致了？”季赫一邊在冊子上登記借還記錄，一邊問她。

墨煙苦笑著回答：“您知道的，我原本也就是湊個熱鬧見識見識罷了。”

季赫是子星役長季廷的堂親，不過二人并無相像之處。

大檔頭季廷沉默寡言，如同一堵石墻。掌班季赫則相對健談，他辦事妥當熨帖，正像那一捆捆染成暗紅色的亞麻布，天生就是在這庫中等候差事的料。

“我看你是受不了樂平王吧。”季赫搖了搖頭，光從神色看不出褒貶之意，“不過那位小王爺這回倒是難得，他興致勃勃，還說要親自把秋社祭典的請帖送到裕平王府上。”

“什么？”

“今年是圣上說秋社后想要擺個小宴，特意叮囑了要邀請哪些王爺、重臣、道人，這幾日正準備發出請帖。想來樂平是覺得待在宮城里商議瑣碎細節十分煩悶，因而想盡快找些可以外出的事情做吧。”

墨煙的眼睛轉了轉，嘴上說：“那倒也是……這么說來我也從沒去過裕平王府。不知道那里有不有趣？”

聽此，季赫抬起了筆端。

“看來這坐記的衣服你是用不上了？”

齊環宇在外廳看到站在季赫背后的墨煙時，頓時咧嘴笑出一口白牙。

季赫陪同齊環宇到禮部清點檢查需要送出請帖，之后便提出由墨煙陪侍樂平王出行，自己則與御用監、錦衣衛等部接洽儀仗準備之事。

季赫若是對墨煙有著更加深入的了解，必然不會做出這一決定。

然而正因為旁人絲毫不知道墨煙與裕平王有所牽連，于是這就成為了一個疏漏之處。

等到季赫走了，齊環宇立刻繞到墨煙身旁，把手搭在她肩上。

“我看得出來。”

墨煙勉力讓自己不要躲開，抬眼看向他，看到他得意的笑臉。

“王爺何意？”

“我看得出來你關心他——”齊環宇解釋說，“裕平王。”

墨煙身子略微僵硬了些。

“啊沒事兒，”齊環宇拍拍墨煙的肩，實則將少年有意無意往懷里攬，齊環宇聞到了醒神香與香櫞柚木的氣味，“墨煙公公年紀輕嘛，沒那些老狐貍老道也是正常的。我想假以時日，墨煙公公也能變得喜怒不形于色……唔，這樣說也不對，不是人人都得那樣才行，你說是吧？”

墨煙沒有心情開玩笑。

她為自己這樣容易被看穿而感到沮喪，以及，無法否認地感到了些許恐懼。

事關裕平王——如今在她眼前不斷閃動的是“當年”帝王朱筆一揮，成百上千掉落在刑臺下的頭顱。

是她在運河上聽聞裕平王自刎的那一剎那，心臟宛如撕裂般的疼痛。

是她之后的默然和漠然。

是后來她渴望通過彌補白問清來彌補喪父之痛的盲目之舉……

是冷漠和愚蠢混合而成的悲劇。

樂平王現在或許視裕平王為“趁機出宮玩樂”的借口，卻不會想到一個月后的腥風血雨，同族相殘。

“你的臉色怎么這么差？可是我說的哪句話刺到你了？”齊環宇伸手去撥少年的臉。

少年的皮膚細膩柔軟，但他的骨骼卻如同玉石般堅硬冰冷，他挺直脊背抽身出去。

“是在下失禮了。王爺。我們現在應當專心于公務。”

齊環宇夸張地嘆了口氣。

墨煙跟在樂平王身后邁進了裕平王府。

時隔多年——

朱門內的景致已經無法與她腦海中模模糊糊的影像相比對，卻迅速重合成為一種深深印刻在心中的懷念和迷惘。

在屋旁侍立的門童換過了人，但出來迎候的管家只是多了幾根白發而已。

墨煙越是感到激動難以自持，便越是感到緊張無措。

她將頭深深低下去，只允許自己看著腳下的石磚。若有可能，她恨不得將自己縮在樂平王身后的陰影里。

可惜樂平王頎皙細腰、信步緩踱，斷斷不是什么靠得住的人。

管家將一行來客引到側廳伺茶，并說王爺很快會到。

大約半盞茶的功夫后，屋外傳來腳步聲，很快便來到門前。

樂平王從座位上站起身，笑意熱情地拱手行禮：“小侄叡晗拜見五叔。突然造訪，多有冒昧還請贖罪。”

“你既來，自然是貴客。”齊柯律音色平穩，波瀾不興，與樂平王形成鮮明對比。

“五叔太客氣了，”齊環宇笑著說，“不過我可不會自謙什么‘受之有愧’。我這回不單單是自個兒來的。”

看著自己這個不安分的小侄子，齊柯律也笑了笑：“此話何意？”

“我還帶了一個——”齊環宇的眼睛一轉，余光瞟到站在身后低低俯首的墨煙，他拖長了音說，“我還帶了禮部的請柬。”

墨煙松了口氣。

齊環宇招招手，陳吉歡便趕快將放在托盤中的請帖送上前。

“秋社祭典？”齊柯律并不意外。

齊環宇點點頭。

齊柯律招手命人收下請帖。

“九侄總算長大了，能夠幫上你皇兄的忙了。”齊柯律夸贊道，“皇上定感欣慰吧。”

齊環宇毫不客氣：“那可不！這次忙完之后，他需得好好夸獎我才行。”

這十足的孩子氣顯然全都是他的皇兄慣出來的。

“想來賢侄要的不是夸而是獎吧？”齊柯律笑道，“好了，我也不拖著你了，你一定是自有好去處好安排的——你在城里的名聲如今只和美酒美姬連在一起，我這老人家也有所耳聞。來人，把上回新得的兩壇荔枝酒……”

“唉，這可不行。”齊環宇連忙擺手，“好不容易來一趟，您總得招待我吃頓飯再打發我走呀。”

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