姜佑安抹去冷汗，將身子伏得更低，不敢發一言。

姜老夫人繼續道：

“我們姜家世代文官出身，彥勤打小在嫡母舒氏身邊養大，性子溫潤沉穩，又是聰慧好學，日日勤勉溫讀詩書你怎知他就考不上榜了？

家中有一位可盼能得功名的庶子你不去瞧，偏偏生一些歪心思拿自家銀錢去給嫡子買通門道，按低庶子一頭，這也是你作為父親該做的事？”

姜佑安剛剛抬頭還沒開口，姜老夫人繼續罵道：

“你們夫婦二人安的什么心？這事柳氏給你吹了多少枕邊風，讓你這般迷了心智！”

“母親息怒，兒子知錯。”姜佑安扣了一個頭。

“起來吧。”姜老夫人心一軟，吁了一口長氣。

“這事既然已經發生，我就算是罵破嘴皮子也無濟于事。

郡王與國公暗下受賄這么多年，這時才被人掀起彈劾，說明是有人刻意針對。

你這會趕在刀架子下，也是你時運不濟。

你既沒有親自與郡王書信來往，全靠柳照給你牽橋搭線，這事要真是讓刑部順藤摸瓜查了出來，那也是查到柳照身上再到你身上。

誰知你那一萬金錠是不是給柳照貪了，就算這金錠柳照沒貪，刑部真查到你頭上了，這無憑無據你打死不認，就當這一萬錠金買了個教訓！

況且這受賄一事不僅涉及郡王府，還有國公府冀王府右相陳府，這其中哪一個不是位高權重？

牽扯復雜，涉及過多，這案哪能是說查清就能查清楚的。

像你這樣不主動涉及黨派爭端的都涉及其中，要真是到查清楚，這涉及其中的文武百官怕占了一半。皇上也不能一時都殺頭流放。”

姜佑安剛起身，也附和道“母親遠見，兒子也有此想法。

母親，那一萬金錠當真不要回來？”

姜老夫人頭疼起來，揉了揉額頭：“就算要回來，也是要等合適的時機！

這事還沒定論，外面又正亂著，勤兒和祈兒又在考榜，你這般貿貿然去找柳照要，你覺得合適？”

“兒子覺得不合適。兒子謹遵母親的意思，再告幾日病假，在府邸修養幾日看看這局勢，要是局勢有變，兒子再來請母親高見。”

姜老夫人擺了擺手：“罷了罷了。說了這么久也口干舌燥肚子餓了。”

姜佑安一副孝順做派將姜老夫人扶去廳里用膳，廳門外侯著的嚴媽媽看姜老夫人出來廳堂就讓丫鬟端了午膳上來。

姜佑安在頤春院用完膳后，心里一直憂慮驚恐的事緩解不少。

姜佑安被姜老夫人責罵一通后，不知怎么就覺得生了對姜昀一絲愧疚，路過清澤院時也就順路進了去。

姜佑安進入清澤院時，姜昀剛吃完午膳漱口出門坐了一會。

姜昀看到姜佑安時也著實驚了片刻。

“看你面色也好了許多，先前是父親一時情急，誤傷了你。”

姜佑安淡淡說了一句就轉身離去。

“父親，那日也是女兒太過執拗失了規矩，是女兒不對。”姜昀也對著不遠的背影說道。

姜佑安回首，無言點了點頭。

等姜佑安出了門，姜昀嘆了口氣，始終不明自己母親為何低嫁給了他。

十月中旬的白日烈日當空氣候舒爽，到了夜里則是寒涼逼人。

夜深人靜時，考院里的考子房中燈燭不滅，映出一勤讀用功的身影。

明日就是開考之日，姜彥祈打進了里面心里就浮躁，身邊沒了日榮在側，眼前除了空蕩四壁，就是滿桌書籍，看久了眼里酸澀發昏。

到了人定，姜彥祈依舊沒有困意便裹了一身斗篷推門而出。

虧得王氏準備周全，不然這夜里寒涼不知怎么熬過去。

姜彥祈出門時瞧見隔壁房門也打開了，長廊站著一位兄臺，瞧身影還覺得眼熟。

等人轉過來借著燈火看清，姜彥祈突然歡喜起來，像是困在無人處多年突見一活人一樣。

“沈兄！”

沈修棠應聲側頭，看了一眼這滿臉興奮的兄臺，沒有一絲生分。

“這么晚了，沈兄難不成也因明日開考心中緊張難以入眠？”

沈修棠看姜彥祈嚴嚴實實一身，突有些羨慕。

自己身邊只有唐隨這一位心粗的小廝，昨夜秋雨轉涼，唐隨竟然沒給自己備著厚實衣裳。

“姜兄說笑了，考院內的被褥輕薄，我是冷得睡不著。”

“難不成沈兄家人沒替沈兄準備？”

“我家在隅州，為到京中考榜，來京中已經兩月有余，我嫌丫鬟太過煩事，隨行只帶了一個粗心小廝。”

沈修棠說完轉身時，姜彥祈已經進了房中，沒了人影，沈修棠四處張望，片刻姜彥祈才拿了一厚實的淡青色繡著竹葉暗紋斗篷拿了出來：

“我小廝心細給我備了一件，家里又塞了一件，沈兄要是不嫌棄可拿去御寒。

這斗篷上銹竹葉，竹，寓意步步高升，也算是我與沈兄相識一場，又甚是投緣，就當送給沈兄預祝沈兄秋考奪魁的禮物了。”

沈修棠看著姜彥祈送到跟前的斗篷，笑了笑：“那沈某收下，謝過姜兄吉言了。”

秋考這幾日，姜彥祈與沈修棠二人交情日漸深厚。

秋考結束后，考院門前不少考子親人在等侯著。

姜家來的便有柳氏，王氏還有姜昀與姜月瑤。

姜昀也不想來，昨夜王氏派人來說讓她一人去，她是沒那個膽，也不夠底氣。

姜昀想著與姜彥祈感情也算是好的，就跟著來了。

柳氏看見姜彥祈身影，不停揮著手中帕子。

“兒，兒啊，娘在這！”

姜彥祈聞聲，撥過人群喜沖沖的小跑而來。

日榮緊忙接過姜彥祈手中東西。

“看你喜色滿面，這回入榜的事十拿九穩了！”柳氏喜滋滋笑道。

姜佑安沒與柳氏說后面的事，柳氏哪知道姜佑安最后沒補了四萬金錠。

柳氏現在正篤定姜彥祈中榜，等著揚眉吐氣那一刻，心里怎能不歡喜。

姜彥祈訕笑不語，考的時候確實是文思泉涌，只是不知這文思合不合考官的意。

這時姜彥勤也緩緩走來，王氏緊忙招呼著，顧陽上前替姜彥勤拿過東西。

王氏倒是覺得姜彥勤中榜的指望更大，要不是這樣，王氏也不會鞍前馬后這般勤快周到伺候著。

姜昀目光無意放去人群里，一道熟悉身影映入眼簾。那人影姍姍而來時，姜昀后退了幾步，躲到了王氏身側。

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