次年開春,皇帝尊從太后懿旨,選新妃充盈后宮。
姜昀這日受新妃朝拜,告誡一番便打發了眾人離去。
這日響午,姜昀正迷糊入睡時,聽見殿外訓斥聲,聽著語氣,恍惚間以為蘇桃回來一般。
姜昀打起精神,聽清楚是采薇訓斥一個做事大意的新來的宮婢。
采薇訓斥完,進去殿內,見姜昀臉上困倦,泡了一壺新茶。
姜昀抿了一口,心中略略酸澀:“從前蘇桃怎么教你也教不會,如今泡的茶是越來越有她幾分手藝了。”
采薇剛笑了笑,姜昀道:“這茶以后不要再泡了。”
采薇見姜昀眼里有著絲絲難過神色,心里也是有幾分苦澀難言。
采薇溫聲道:“奴婢就是怕照顧不好娘娘,娘娘,休憩一會吧,等會小殿下醒來,又要折騰了。奴婢去把小殿下醒來要吃的粥再煮綿綢一些。”
姜昀見采薇離去的身影,輕嘆一聲,采薇拒了落十的婚事,勸了許久,姜昀也勸累了。采薇說要留在姜昀身邊細心照顧一輩子的話,也是說倦了。
自從蘇桃去世,采薇以前毛毛躁躁的性子越發靜了下來,做事細心謹慎,事事都好,就是眼里再也沒有了昔日的光彩,每每到了上香時,都難免要雙眼紅潤一會。
正入十二月寒冬,冬雪綿綿不盡,姜昀站在白雪琉璃瓦下,披著大紅細毛鳳紋斗篷,手里拿著手捂,正貪看雪中紅梅綻放的美景。
冬日寒冷,周圍冷冷清清的,只有這紅梅妖嬈地綻放勃然的花瓣,開的艷麗火熱。
不久姜昀便見一衣著青黛煙披風女子正在紅梅旁起舞。
采薇道:“是婉美人,早就聽聞婉美人善舞,今日這雪地起舞可真是壓過這一片紅梅了。”
姜昀看了一眼低聲道:“聽說二哥哥又添了一位千金。如此,二哥哥兒女雙全,又得了一閑職,日子可算是過得稱心如意了。”
采薇笑道:“二公子生了女兒,老太太也是高興。”
姜昀雙眸略略失神,如今她算是明白了當初為何太后不召見她母親,與年幼的她進宮里。
采薇會意道:“那也是老太太想的,二公子與二夫人是個拎得清的,斷然不會教小小姐一些攀龍附鳳的東西。”
姜昀淺淺道:“萬般皆是緣,老太太想的,且看看造化如何吧。”
元慶年六月,大齊太后崩在六月紫藤花絢爛盛開的時節。皇帝悲慟萬分,舉國齊喪,尊太后為圣元皇太后。
圣元皇太后死前當著姜昀的面囑咐皇帝,要重江山社稷,唯一所愿,便是望皇帝康健,愿皇帝能看在她顏面上厚待皇后與太子。
隨后便遣退了姜昀,獨留皇帝一人細說。
這日,皇太后入葬陵寢,皇帝因先帝原有廢后,先帝在世時,皇太后為貴妃,并非皇后,若故不能與先帝死后同穴,免壞了老祖宗規矩。
良太妃一身喪服路過那紫藤花,一旁秋菊道:“這花先帝在世時就為太后種下的,如今太后也隨先帝去了,這花卻還是在。不免讓人生出感嘆,羨慕先帝與太后的情深意篤,惋惜如此恩愛,百年后依舊不能同穴而寢。”
良太妃抬頭看了看這紫藤蘿攀在枯樹上,開的燦爛奪目:“有什么好感嘆的,不過是一樹花罷了,這其中爛漫不過是旁人臆想,其中是苦是甜,除了品嘗之人,誰又知道。”
身后不遠的姜昀聽良太妃一番感慨,伸手接住一片落花,花香濃郁撲鼻。
太后留著這一樹紫藤蘿,想必也是有些眷戀的,又興許并非是眷戀,而是時刻提醒自己需要清醒一些什么。
后宮里,有得必有失,從來都不由人。皇帝不讓皇太后與先帝同陵寢,姜昀細想,應是皇太后死前特意囑咐皇帝的。
她姨母皇太后算是了卻一生,得了善終,她姨母在深宮苒苒光陰數十載,所得的多,還是所失的多?
姜昀望著這一樹紫藤花,只是回想自己短短的人生便恍然如夢。
人越走越少,心是越走越硬了。命里多舛不定,半點不由人。
每每路過凝著這越墻而出綻放的紫花,總是忍不住深思,到底是墻院內的羨慕出了墻外的,還是墻外的羨慕遠內的……
再過三年春,皇后生下嫡出公主,皇帝大喜,偏逢平定侯府世子舒啟笙率兵擊敗北岐三次大捷,北岐退三城,甘為附國,百年向大齊俯首納貢,封嫡出公主位清樂公主……
姜昀看著睡籃里的清樂,一旁手里托著下顎打起盹……
夢里姨母,母親,玉芝,蘇桃身影漸漸清晰又漸漸模糊……
皇帝進去殿內,替姜昀披上微薄的披風。
姜昀醒來,見皇帝正看著清樂,見姜昀醒來,桃花眼里滿是寵溺。
“是朕擾了你?”
姜昀細笑搖頭。
細細長長的歲月,如若都這般靜好如人意,該是多好……