菜價一漲，這家酒樓又沒什么特色菜品，原先的顧客們便不樂意來了，久而久之，它的生意就蕭條下來。

宋明珠又告訴劉掌柜自己要開一個新鋪子，讓他幫忙介紹一個掌柜。

劉掌柜自然應允，答應會去問問。

兩人又聊了一會兒，宋明珠離開去了店鋪。

目前鋪子正在裝修，主要由宋承耀、李三毛和方小山三個人負責。

宋明珠將三個人負責的部分劃分開來，每人負責一塊，宋承耀腦子不太靈活，但干活踏實，他就負責監督店里的活計，當然他自己也在店里幫忙干活；

李三毛對鎮上很熟悉，就由他負責采買各種裝修的各項材料；

方小山則幫忙運送各種各樣的材料；

宋明珠去的時候，大伙兒正忙得熱火朝天，宋明珠見工程進度很快，過兩天應該就可以裝修好了，也沒進去，外面看了一眼就離開去了八寶齋。

“宋姑娘您可算是來了！”

八寶齋掌柜錢升熱情地迎上來，向宋明珠行了一禮。

“宋姑娘，本來昨天應該我親自去您家的，但是最近事務煩多，我去府城一段時間，昨天傍晚才回來。抱歉，讓您親自走一趟。”

錢升覺得挺不好意思的，本來應該是自己去找宋明珠的，但這段時間實在是太忙了，恨不得一個人變成好幾個人，所以無奈，只得叫宋明珠來八寶齋了。

宋明珠不在意地擺擺手，“沒事沒事，反正我經常來鎮上，來八寶齋也是順路。”

錢升把宋明珠迎進了屋里，倒了茶，這才說道，“宋姑娘，我聽說您最近要開新鋪子？”

“錢掌柜消息好靈通！”

錢升笑道，“前段日子我聽石老爺子說了。也不知道您開什么鋪子？”

“賣吃食，芋圓仙草這些東西。”

錢升懵逼，芋圓，仙草？

這些都是什么東西？

宋明珠看出來錢升應該是沒聽見也沒見過，笑道，“錢掌柜，等開業歡迎前來捧場！”

“當然！”

錢升突然間坐直了身子，正色道，“宋姑娘，其實今天叫你過來還有一件事情。不知道你的新鋪子有沒有掌柜？”

宋明珠挑眉，她正在找掌柜人選呢。

“難道錢掌柜能幫忙介紹？”

“我有個朋友鄭剛，以前在鎮上當過十多年掌柜，因為一些原因沒做了，現在正在找工作。”

宋明珠心中一亮，十多年的掌柜，那就是說這人的經驗相當豐富。

但就是不知道為何好好的掌柜不做了，這點得問清楚。

錢升似乎看出了宋明珠的想法，說道，“宋姑娘，我今天叫鄭剛過來，就在外面。不如你和他見一面，當面談一談？”

“行。”

錢升出去叫人了，不一會兒，一個年約40來歲的中年男子走了進來。

中年男子身上穿的衣服很樸素，甚至還打起了補丁，但是收拾得干干凈凈，很有精氣神。

錢升給兩人作介紹，“宋姑娘，這就是我跟你說過的朋友鄭剛……剛子，她就是我之前說的宋明珠姑娘……”

“宋姑娘，您好。”鄭剛客客氣氣地打招呼，不卑不亢。

宋明珠暗暗點頭，第一眼對鄭剛的印象不錯。

“鄭掌柜，剛剛錢掌柜說你以前在鎮上當過十多年的掌柜。可否告訴下，是在哪家店鋪當掌柜？為什么現在不在那里做了？”

鄭剛很誠實地回答，“以前是在新福街上悅來酒館當掌柜，直到后來，”

他頓頓，眼神幽深，似乎想起了什么不開心的事情。

但很快，鄭剛又平靜下來，繼續說道，“那一次，福興賭場的劉江帶著一幫子人來酒館喝酒……”

那次福興賭場的的人喝得多，有幾個喝醉了就開始甩酒瘋。劉江手下有個叫李大根的人，看上了酒館里賣唱的小姑娘，拉著她的手非要在大庭廣眾之下親她，還說要納她為妾。

那小姑娘當然不從，李大根已經娶妻生子了，妻子還是個嫉妒心特別強的潑婦，而且李大根妻子娘家強大，李大根也不敢對她怎么樣。

每個被李大根撩過的人，無論那姑娘是否自愿的，李大根妻子必定會沖到人家姑娘家里鬧，輕則打罵一頓，重則把人綁起來，把姑娘折磨得求生不能，求死不得。

那小姑娘苦苦哀求，懇求李大根放過她。

但李大根喝酒上了頭，又在劉江這些人的起哄之下，當場就把小姑娘抓起來，不讓她走了。

鄭剛看小姑娘可憐，不忍心她被李大根這個人渣給糟蹋了。

于是，鄭剛就找了個借口，把小姑娘叫到了后面，放她跑了。

那小姑娘也怕李大根幾人還會追上自己，從酒館出來之后，立刻就收拾了包裹跑路了，不知所蹤。

李大根在酒館里等那小姑娘好久，卻不見她回來，也意識到了那小姑娘跑了。

然后李大根就把鄭剛給抓了起來，關起來狠狠打了一頓，還放話要砸了酒館。

最后還是酒館的老板苦苦哀求，賠了上百兩的銀子，以及把鄭剛辭退為代價，李大根一行人才總算是放過了酒館。

而鄭剛被李大根揍了一頓，傷得有些嚴重，鎮上卻沒有醫館敢收他。

鄭剛就不得不去了府城醫治，府城的大夫多，但是收費也相對比較貴。

鄭剛去一趟府城，把自己多年的積蓄花費了一半多，后來他母親也病了一場，為了給母親治病，把所有的積蓄都花完了。

可以說，因為幫那個小姑娘，鄭剛幾乎是傾家蕩產了。

宋明珠眸光閃了閃，這福興賭場的劉江兄弟，還真是老鼠屎啊，真是禍害了鎮上子不少人！

她對劉江兄弟的厭惡又多了幾分。

鄭剛微微低頭，說道，“宋姑娘，李大根以前放話，讓鎮上的鋪子都不許再用我。如果您用了我，李大根可能不會放過我，也可能會找鋪子的麻煩。這一點，我還是先跟您說清楚。”

宋明珠倒是喜歡鄭剛的坦然，“這倒不是什么大不了的事情。不就是一個福興賭場，我還是不怕的。”

鄭剛微微愣住，“宋姑娘，那劉威劉江兄弟……”

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