“前幾天，還有一家鋪子的東家請我去做賬房，并且承諾給每個月給我一兩銀子的工錢。”

要是在以前，高秀才根本就看不上這個活。

但是經過了連番的打擊，能夠找到這么一份活，高秀才已經非常滿意了。

所以經過幾天的考慮之后，他就打算給那個東家回話，告訴他自己愿意去。

宋明珠挑了挑眉，倒是有些吃驚。

因為現在的讀書人地位高，大多比較高傲，極少有人考中秀才之后愿意去當賬房先生的。

宋明珠猶豫了一下，還是說出了自己打算，“高秀才，你決定好了嗎？不如再考慮考慮。我打算在我村子蓋一個學堂，需要幾個先生坐館，想邀請你去。不過你放心，我一個月給你3兩銀子，學堂每年四季各發放兩身衣服，包吃包住，還有其他的福利。”

“您，您要請我當坐館先生？”

高秀才也是大吃一驚，要知道自從發生了那件事情之后，就再也沒有人愿意請他坐館。

短暫的激動之后，高秀才冷靜了下來，坦誠道，“宋姑娘，有些事情我還是跟您說清楚比較好。我原名高長青，原來是個舉人。兩年前，我進京趕考，卻無意中得罪京中的一個權貴。”

“那權貴買通了我的書童，書童在我的衣服上動了些手腳，把小抄縫進了衣服里襯。我進考場的時候，被檢查出來了里面的小抄，我當場被衙役帶走，下了牢獄。”

“雖然我之后沒有坐牢，但是挨了30大板，舉人和秀才的功名都被革除了。我家里人也因為這件事情，被村子趕出來了。我父母受不了這么大的打擊，雙雙離世，我妻子嫌棄我，跟我和離了。而我那才幾個月大的孩兒，因為照料不周，也去了。”

“從前那些跟我稱兄道弟、親如家人的同窗朋友，卻視我如蛇蝎，離我遠遠的。我的老師、朋友、同窗、親人等等，一夕之間全部都變了臉色，罵我、鄙視我、唾棄我、厭惡我，跟我劃清關系。”

“那次的事情對我的打擊太大了，我一蹶不振，借酒澆愁，渾渾噩噩，四處流浪，然后就來到了清陽縣。后來因為一場風寒，我把剩下的銀兩都花光了，風寒卻還沒有治好。”

“那時候我以為自己要死了，也做好了死的準備。卻沒想到遇到了宋姑娘。您花錢給我找大夫，還花錢給我買藥。我的風寒漸漸地治好了。”

“那時候，我終于醒悟過來，我不應該這么活著。我并沒有做錯什么，錯的是別人。那些陷害我的人還活得好好的，我為什么要自暴自棄？”

說到這里，高長青已經淚流滿面。

都說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。

這些年來，高長青經歷了太多太多的傷心事，淚水早就流干，已經麻木了，甚至抱著必死的決心。

這回兒把自己的身世經歷說出來，高長青覺得身上整個人都輕快了。

高長青擦了擦眼淚，又朝宋明珠行了一禮，“宋姑娘，我的舉人和秀才功名被革除，現在只是一介白身。要是我去學堂了，我怕會影響到學堂的聲譽，您還是再考慮考慮。”

宋明珠卻撲哧一聲笑了，“高秀才，就沖你這份坦誠，我就相信你是被陷害的。”

高長青征征地看著宋明珠，眼眶泛紅，“您真的相信？這只是我的片面之辭，萬一我騙您呢？”

宋明珠笑道，“我別的能力沒有，但看人的眼光一向很準！”

高長青又深深地鞠了一躬，聲音有些沙啞，“謝謝！謝謝宋姑娘！您不知道，當初我說自己被冤枉的時候，沒有幾個人相信，所有人都認準了我就是個無恥小人。”

當初這件事情發生之后，高長青的父母也不相信兒子會是這種人，也幫著四處奔走。

但除了父母，卻沒有一個人相信他，不僅不信，還落井下石。

也在那個時候，高長青經歷了人情冷暖，一顆心被傷得百孔千瘡。

而宋明珠不過是見過自己幾面，跟自己不太熟，卻能如此信任自己。

高長青突然間有一種遇知己的激動和興奮。

他又長長的一揖，“宋姑娘，我很感謝您能在我窮困潦倒的時候幫我，但是，我卻不能害您。您還是請過別的先生吧！”

宋明珠搖頭，“高秀才，我說過，我相信你的人品！我非常希望你能來學堂坐館！”

“但是……”

“那些都不重要，只要你得正，坐得端，不是那種投機取巧無恥自私的小人，我就歡迎你來學堂！高秀才，我是真心歡迎你的，希望你能考慮一下！”

高秀才沉默了，好半晌，才說道，“宋姑娘，這件事情我要好好考慮。三天后，我再給您答案，您看行不？”

“可以！”

跟高秀才說完后，宋明珠就離開了城隍廟。

回去的路上，顧琰突然間問道，“明珠，你是看到城隍廟里那些孩子，所以想建那什么孤兒院？”

宋明珠笑道，“有部分原因。其實每次來鎮上，我都可以看到不少小孩子在街上乞討。這些孩子多數都瘦骨嶙峋，要是運氣好，能討來幾個銅板或者是一頓吃食。

要是運氣不好，被狗追被狗咬，或者是被大戶人家的下人呵斥打罵……見得多了，我就想建個孤兒院，給他們一個遮風避雨的地方。”

顧琰沉默了良久，說道，“明珠，你這個想法很好！”

第二天，村長宋有貴敲響了銅鑼，把全村人都集中在了打谷場。

人群鬧鬧哄哄，不少人都奇怪宋有貴想干什么。

“安靜！大家安靜！我有一件大事情要宣布！”宋有貴一敲銅鑼，大聲喊道。

人群卻沒有安靜下來，反而有人大聲喊道，“有貴叔，什么事？”

“有貴叔，該不會是衙門又要收稅吧？今年秋天稅就收了，怎么現在還要收？”

“應該不是收稅吧，是不是服役？但我記得今年春天服了一次搖役，怎么現在還要服一次？”

“哎，估計就不是什么好事情！”

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