杜娟看見正在搬東西的王大牛吃了一驚，她沒有看錯吧，這人怎么到鎮上來了，還在幫忙搬東西。

“小娟！”

相對于杜娟的吃驚，王大牛只覺喜從天降。

他放下手里的東西迎向杜娟，目含欣喜地打量著一身桃紅衣衫的女子，手腳都不知要往何處安放。

還以為，這輩子都見不著她了。

“王大哥，你不會是要來咱們這干活了吧。”

杜娟也打量了一下眼前的男人，幾月不見這人臉更黑了，不過看起來很有味兒。

聽她說到干活，王大牛愣了一下，遂點頭道：“是這么打算的。”

宋掌柜是說過想繼續雇用，可這兒不是城里，王大牛擔心母親，還沒有答應下來，說是要回去商量商量，這下不需要了，他要留在這兒。

想到這，王大牛有些羞怩地看了眼杜娟，見她的臉被寒風吹得有點兒紅，襯得臉頰上幾粒雀斑焦是可愛，心里有一種說不出的滋味兒在蔓延。

“杜娟，要聊也進去聊吧，站在這兒多冷。”

常萍萍撞了撞她的肩膀，打量著兩人，眼中有些調侃的意味。

男人一副貓兒見了魚的模樣，她這個外人看著都夠了。

杜娟后知后覺，還上前對王大牛道：“還要拿些啥呢，我來幫忙。”

“不用了小娟，你進去吧。”

王大牛怎能讓她累著身子，站車廂下面不給她動手。

這會，剛好陸保也出來了，常萍萍瞧見他趕緊將調侃的心思收了起來，拉著杜娟進去了。

宋二才回來了，大家就是過來看看，問候一聲。

外出這么久，宋二才除去瘦了點一切都還好。

常氏跟阿繡也從新院子那邊趕回，看見像是經歷過風霜的男人，心中又喜又酸。

常氏拿了一兩銀子讓陸保去外面買肉買酒，不光他們要加餐，給繡坊里的繡娘們也弄一餐好吃的，剛好明天要休沐了。

不多會，宋添舉著油傘從學館里面歸，看見父親也難得高興了一場。

父子倆人很快就進了堂間，宋二才走了一個半月，很是擔心兒子的學問。

中午，一家人圍坐在堂屋里吃了餐接風洗塵飯，連帶著繡娘們也沾了東家的光。

宋二才這次帶回的兩個蠶農姓霍，老的直接稱霍老頭便可，小的雖然已經十一歲了，但并沒有大名，小名叫柿子。

不過霍老頭已經求宋二才給孫子娶了個名，叫霍皋。

現在鋪子里的人多了，一張桌子坐不下，霍老頭帶著孫子跟陸保和王大牛坐小桌上。

爺孫倆人看著滿桌子的菜，心中發酸。

本是無田無地的蠶農，除了年輕時有把子力氣能掙兩個錢偶爾吃點好的，后面能沾上葷腥都是難得，何時吃過這樣的大魚大肉，還有雞湯。

霍皋正在長身體，看著滿桌子的硬菜口水直往肚里咽，不過人沒坐齊他也沒動，等后面大家都舉筷子了才開始夾菜拿饅頭。

來這里前霍老頭便悄聲跟霍皋交待，去了主家多干活少吃飯，別做讓人厭棄的事，哪一天就算他不在了，也能長久在東家待下去，不至于流落街頭。

霍皋一直記得爺爺的叮囑，雖然很想喝那雞湯吃幾塊大肉，但都忍住了，一筷筷夾著擺面前的蘿卜燉大骨頭。

“誒，霍老，柿子，你倆夾菜啊。咱們這沒這么多規矩，隨便吃。”

陸保見爺孫兩人都不吃肉有些莫名，后面一想也明白了，勸解了一聲便開始給兩人碗里夾肉，特別是霍皋，正在長身體的孩子，光吃蘿卜怎么成。

霍皋受寵若驚，見爺爺向他點頭，跟陸保道了謝，呼啦便吃起來了。

飯桌上，常氏跟宋二才也說了下這些日子里發生了那些事。

新院子是買的，繡房里出產的東西也開始向衣料方面發展了，還有陸薇，目前跟著阿繡在新院子那邊，小姑娘聽不見，在刺繡方面卻是天賦異稟，一點就通。

今兒個宋二才坐大桌子上，幾個做工的女眷倒是沒有再湊大桌子，搭了個臺子在火爐旁邊用飯。

雖說這些鄉下地方講究不多，但有主家在的時候各方面還是注意著。

陸薇見常氏跟宋二才頻頻看向自己，內心有點不安。

她聽不見，卻能從他們的口形跟神情中看出此時談論的是自己。

陸保有個妹妹宋二才也是知道的，難得有天賦，以后多幫幫阿繡，這是好事。

飯罷，宋二才帶著阿繡進房中說話。

他這次外出基本順利，蠶種找著了，蠶農也有了，就是現在的氣節不能養蠶，蠶種都是卵，鋪在火紙上存著，要明年開春才能孵化。

不過養不了蠶，桑樹倒是可以先弄，省得到時手忙腳亂。

宋二才做事，阿繡很放心。

她也將上次跟曹徐商量的事情提了提，如果沒什么意外，等紗衣出來便可以開始了。

他們的東西能入番出海，雖然風險很大，相對收益也是可觀的，曹敘要是有這方面的能力宋二才無話可說，只會支持。

兩人在房中聊了很久，等再次出來時天色已經暗了。

次日趕集，繡房休沐，常氏帶著陸保跟王大牛一起進城送貨。

昨晚王大牛已經跟宋二才簽了長工契，知道杜娟在這里做工，他選擇留下。

天剛麻亮三人就走了，本來宋二才要去，常氏看著他消瘦的臉頰死活不讓。

丈夫剛剛歸家，讓他多休息一會，反正這事她也做熟了，現在又多了一個王大牛，她只是跟著收錢而已。

昨兒個夜里雪下了一夜，天明時總算是停了，外面冷得很，沒過腳裸的積雪行走起來也非常不便。

就算是趕集，這樣的鬼天氣街上也沒什么行人。

宋二才將鋪門開了，見沒啥人便拿了本書坐柜臺里面看。

臨近中午，街上行人已經走空，宋二才正準備放門板進去貓冬，兩個青灰色的身影出現在店門口。

“二才！”

洪氏見兒子在臉上笑開了花，總算不用面對常小娥那婆娘了，她自然是高興的。

左右都是自己帶大的人，什么都好說一些。

宋二才抬頭，看著身穿破襖子，腳踏麻草鞋，臉頰消瘦，頭發也花白的洪氏神情有一瞬間愣怔。

明明只是一個半月沒見，人怎么就變成這樣了！

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