“我也是昨晚聽我母親無意中說起此事的。”

鹿若菡拉住楚君瀾的手，語重心長的道：“君瀾，我多句嘴，你別嫌我嘮叨。”

楚君瀾點點頭，盈盈水眸真誠的望著鹿若菡。

被對方如此注視著，鹿若菡心里最后一點猶豫也沒有了。

“如你我這樣人家的女兒，無論是現在還是將來出閣，都少不得要與人打交道的。你也知道，女人多的地方是非自然就多，即便處處賠小心，也有可能會開罪了人，但是這樣的活動卻是你我必不可少的，女子之間打交道，并不只單純是為了自己交朋友，我們每一個人，都代表著我們每一個家族的立場，這些場合通常也有許多其他的作用，譬如查探一些事，或者交換一些事的消息。

“君瀾，你將來是要做世子妃的人，如今世子的身子大好了，少不得要參與到他們家的斗爭中，將來朝堂上也會有許多事，你們婚期將近，眼下你著實應該著手先建立自己的人脈，不求能與所有人都成為朋友，但也要事先融入這個圈子里來。因為不喜歡某幾個人而不去聚會，導致的結果便是現在這樣——有許多人在背后胡言亂語，會引起更加不好的后果。”

“若菡，多謝你肯與我如此掏心掏肺的說這番話。”楚君瀾動容的道，“我知道你是將我當做朋友，才會將這些話說在明面上。”

鹿若菡見楚君瀾并無反感，果真聽了她的勸說，禁不住笑起來：“你能明白我的好意便好。”

鹿若菡說著，從貼身丫鬟的手中接過一個精巧的錦盒，笑著遞給楚君瀾。

楚君瀾疑惑的道：“這是？”

“明兒個是曹家千金的生辰，我聽說她要在家里辦個小聚會，邀請了幾個要好的千金，多半都是聽泉詩社的，我明兒也打算去，你陪著我一起去瞧瞧，你看，我連禮物都幫你預備好了。”說著將錦盒打開，里面是一根玉簪子，樣式精巧雅致，不會太過貴重顯得諂媚，也不至于太過寒酸叫人嚼舌。

像是怕楚君瀾拒絕，鹿若菡又道：“你可別拒絕我，我會生氣的。”

楚君瀾一時感動的不知該說什么好。

她知道，鹿若菡原本可以不去參加那個聚會，因為她并未提起請帖之類，曹大人做的是楚才良原來那個官職，從五品的人家。而定國公府這樣的勛貴之家高出了不知多少。鹿若菡不請自去，且還帶著她去，完全是為了幫助她融入圈子。

做朋友能如鹿若菡這般程，已是彌足珍貴了，如果她計較銀錢反而生分，她們之間又不是往后都不來往了，領了這份情往后回報才是真的。

“好。我與你一同去。”

鹿若菡露出個大大的笑容，重重點頭：“好，那我明兒個過來找你，咱們兩個一同去。”

二人約定好后，鹿若菡并不多留，起身道：“我該告辭了，明日我來找你。”

“怎么不多留一會兒？”楚君瀾疑惑道，“你家中有事？這般趕著回去？”

鹿若菡的笑容有些苦澀：“實不相瞞，我出門時與我母親說來你這里，我母親規定了我時間，叫我盡快回去的。我原本先前就想來你這里做客，但是……許是我母親擔心葛家誤會吧。”

楚君瀾聽的眉頭漸漸皺了起來。

“你的婚事如今已經確定了嗎？”

“八、九不離十吧，”鹿若菡強做輕松的道，“所以呀，我今日與你說的這些，其實我從前也沒有理解到。也是真正親身經歷過，才知道我們女子并不可能真的過自己想要的生活。嫁人不是單純的嫁人，交友也不是單純的交友，最令人無奈也最需要妥協的是周圍所有人，不論是簪纓望族還是閭巷人家，都是這樣生活，這就是人生，總是需要妥協的。”

楚君瀾看著鹿若菡，心里一陣感慨，小小年紀就能懂得這些，也不知是幸還是不幸。

鹿若菡告辭后，楚君瀾去徐氏跟前說明了鹿若菡的來意。

徐氏打開鹿若菡帶來的錦盒看了看，感慨道：“是個好孩子。能如此與你真心相交，瀾姐兒當珍惜才是。”

“是啊，她與我說的那些話，與母親教我的意思一樣。這樣明兒我便去一趟曹家？”

“去吧，去吧。這時機剛好。若是有人刁難，你便說感染了風寒才剛痊愈，就趕著去給曹家小姐慶生了，這樣也正好打那群亂嚼舌的臉。”

楚君瀾回房后，郭嬤嬤才道：“鹿家小姐是真的不錯，老奴平日冷眼旁觀著，也能看出她的人品貴重，也難怪湛少爺一直都有心。”

徐氏嘆了口氣：“只可惜，他們鹿家手握兵權，而咱們家世子未必就肯答應這門婚事。”

說到底，聯姻聯姻，聯的是兩家的姻親，將來極有可能一榮俱榮一損俱損的，與誰捆綁，站隊站誰，并不是個簡單的問題。

次日上午，鹿若菡與楚君瀾乘同一輛馬車去了曹府。

曹家門房聽說來的竟然是定國公和茂國公家的千金，驚的話都說不順了，將人恭恭敬敬的請進了門，安排小子撒丫子往里頭回話。

不過片刻，便見一個年約及笄，身材略豐，銀盤臉蛋頭發略卷的少女帶著兩個丫頭迎了出來。

“二位姐姐大駕光臨，真是有失遠迎。”曹敏敏屈膝行禮。

楚君瀾與鹿若菡一同還禮。

楚君瀾笑道：“聽說曹姐姐今日生辰，前些日我感冒了風寒，怕過了病氣來府上，是以未敢貿然登門，如今病愈，便與鹿姐姐相邀一同來為姐姐祝壽，不請自來，唐突之處還請曹姐姐見諒。”

曹敏敏極為驚訝，想不到楚君瀾竟會如此客氣，連聲稱著不敢，引著二人往后宅的花園去：“已來了幾位，知道二位姐姐來了，大家必定開懷。”

話雖如此說著，卻稍微落后兩步，對自己的貼身婢女耳語道：“去告訴葛四小姐一聲。”

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