許夫人本想擠兩滴眼淚，無奈心里太想笑了，只好拿著帕子假意擦個不停。許縣令倒是真舍不得女兒，大隊人馬一直送到了縣城外。

花蕎在家里坐著懨懨的，花有財奇怪的問：“怎么？可惜自己不能進宮做娘娘啊？”

“阿爹！我又沒有。當娘娘有什么好？那么多人搶一個皇上，弄不好還要被殺頭。”花蕎不屑的說。

“就是，進宮有什么好，一輩子被關在里面，和坐牢有什么不同？還不如嫁給你師兄，爹娘想你，隨時見得著。”云娘端著一簸籮鴨蛋進來，準備腌咸鴨蛋。

“阿娘！你也和爹一樣不正經！”花蕎羞紅了臉，起身跑回房去了。№Ⅰ№Ⅰ

花蕎把那兩個蒙奇奇翻出來，一手拿著一個，讓他們在桌上走路，走到一起，分開，再走到一起，又分開。她忽然覺得，這兩個蒙奇奇，就像她和呼延師兄一樣，聚少離多。

她也不玩了，讓兩個蒙奇奇并排躺在她的床頭，又拿來一條帕子，為他們蓋上，這才滿意的笑起來。

蒙奇奇：我們不要睡覺，我們要掛在包包上出去玩。

然而蒙奇奇并沒能實現自己的愿望，讓他們睡覺的花蕎，卻跟著母親出門去了。

今天要去小王莊交素布，花榮卻沒歇課，云娘便和花蕎趕著馬車一起出了門。花蕎照樣穿著男裝，像個半大俊小子。

母女倆出了縣城朝南走，正是去揚州、應天府的方向。№Ⅰ№Ⅰ

正走到那個三岔路口，一輛馬車正停在那里，看見她們過來，車夫很高興，連忙問正在趕車的花蕎：“小哥，請問去順天府走哪個方向？”

花蕎指指自己的來路說：“我們來的這條路，穿過前面就是寶應縣了。穿過縣城，再往北。”

兩輛馬車過車的時候，那輛馬車窗簾掀了起來，露出一張少年的臉，他是覺得剛才那聲音像是個姑娘，好奇想驗證一下，卻沒想到，卻和對面也打著車窗簾子的云娘對了個眼。

云娘像是被雷劈了一樣：怎么……會有如此想像的人！

兩輛馬車很快各奔南北，車上的少年也很快忘了，剛才那稀疏平常的一次問路。

他這是第一次獨自出遠門，可自己偏偏不愿意拘束，只帶了自己的貼身護衛做車夫，兩人都是第一次，難免要經常問路。還好沿著運河一直走，也沒走什么冤枉路。№Ⅰ№Ⅰ

“平安，淮安府不歇了，直接往前趕，到哪算哪。”少年雖年紀不大，十五、六歲的樣子，但說話口氣卻很老成。

母親對他要求很嚴格，一直讓他把大哥當成榜樣，他開蒙早、進學早，母親還私下里給他請了先生，就算是讓他現在去考科舉，中個狀元，他自己也不會覺得太意外。

平安應了一聲，又加了一鞭子。照他們的來路，不歇淮安，就得趕洪澤湖邊的清河縣了。

“公子，前面好像有馬車遇到強人了……我們還要不要往前？”平安突然回頭問到。

“強人？能強得過你嗎？如果你還不如一個草莽強人，我要你何用？我倒想見識見識，江湖上的強人是什么樣子的！”少年不怕反笑，取了自己的弓箭，也鉆出去坐在車轅上。№Ⅰ№Ⅰ

平安一頭黑線，自家主子這是要找事啊！唉，少年郎……

果然，前面一輛馬車被幾個強人圍住了，一匹馬已經被砍到在地，馬上的年輕人倒在地上呻吟，另兩個男人也被打得沒有還手之力，馬車里還隱約傳來姑娘的尖叫聲。

“你還等什么？”

少年舉起了弓箭，平安也抽出劍飛身到車前，一劍刺死了一個正想上車的強人。少年的箭連射倒兩個，雖不致死，卻也失去了戰斗力，解了那兩個男人的圍。

有了平安加入，瞬間優劣互換，幾個強人都你追我趕，奮勇爭先的投胎去了。

馬車上走下來一位姑娘，她驚魂未定、淚痕猶在，卻還是向解救她的主仆二人施禮致謝。這位梨花帶雨的姑娘，正是今早出發的秀女許茉妍。№Ⅰ№Ⅰ

“妹妹，阿健受傷了，恐怕要讓他躺上馬車才行。”

阿健和阿康兩兄弟，從小就跟著自己，人沒死，許大哥不可能扔下他不管。

許茉妍心里恨得咬牙切齒：我將來可是要做娘娘的，讓我跟個下人同乘一輛馬車，而且他還躺在自己身邊！堂哥是不是吃錯藥了？沒死？給他一刀不就死了？

這些話她肯定不能說，但臉上已經露出了為難之色。

那少年猜她是因為對方是個男子，躺著同車確實多有不便。于是問道：“你們這是準備去哪？說不定我們同路。”

許大哥對這位貴公子很有好感，趕緊答到：“我們去順天府，今晚到了清河縣，就可以把阿健放在那里醫治了。”

“剛好，我們也打算在清河縣投宿。姑娘若是不嫌棄，在下的車上同坐。”那少年衣著精致，馬車連車廂外面都裝飾有銅花，顯得貴氣不凡。№Ⅰ№Ⅰ

許茉妍假意推脫了一下，便跟著那位少年上了車。

馬車空間小，少年見兩人坐著尷尬，便主動找話說：“姑娘此去京城路途遙遠，怎么不帶兩個身手好的？像剛才那樣，若是污了姑娘清白，那就不好了。”

經他這么一說，許茉妍還真覺得委屈，父親也不知怎么不好好安排，又抽抽搭搭的哭起來。那少年愣了一下，沒料到女人一句說不得，連忙掏出一條帕子付給她，有些抱歉的說：

“我沒別的意思，只是提醒你……你別哭了。我也回順天，后面的路，我們一起走，也能有個照應。就算是……在下惹哭姑娘的補償吧。”

許茉妍點點頭，輕輕的用那條帕子擦著眼淚。

忽然，她注意到帕子的一角，繡著一條精致的螭龍。這些身份的標志她從小就在學，許茉妍心中一驚，看年紀，這位少年，應該是位皇孫！

那少年放下撩窗簾的手，收回目光，對許茉妍說：“姑娘放心，清河縣就快要到了。”

“多謝公子，小女姓許名茉妍，今日得您搭救，不知如何稱呼？”許茉妍溫柔問道。

“我今年虛歲十六，許姑娘年紀應該和在下差不多，你也叫我六爺吧。”

十六？許茉妍心里有些暗暗失望，自己虛歲已經十七了……不過，將來說不定，低頭不見抬頭見呢？

許茉妍微笑稱道：“六爺。”

一路上許茉妍和這位六爺，一前一后兩輛車，通吃同投宿，兩人彬彬有禮，相談甚歡。許茉妍既猜他是位皇孫，自然使盡渾身解數，讓自己表現得盡善盡美。六爺從未與一位姑娘相處如此之久，也對姑娘這種陌生的物種，充滿了好奇。

愉快的旅途總是短暫的，兩人正是意猶未盡，就已經看得見順天府高大的城墻了。

兩人告別后，許茉妍特意讓堂兄將馬車趕得快些，超到六爺前面。果然，當她的馬車停在皇宮側門時，平安回頭對車里的六爺說：

“爺，許姑娘……好像是進宮選秀的秀女……”

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