待客的廳外，站著兩個小丫頭。鼻關心，心關鼻，一言不發。

花小朵將腳尖從裙子里伸出來一點點，放在陽光下。坐在她身邊的是花小荷，見她調皮，也不敢說話，只輕輕用拳抵唇輕輕咳了一聲。

一個小丫頭，踩著細碎的腳步，提著一個銅茶壺，走到一邊的幾案旁站立。跟在她旁后邊的另一名小丫頭，手中托盤上端了一把紫砂壺，兩個掐絲琺瑯彩茶盅。

看著小丫頭放好茶盅茶壺，先進來的丫頭高提手中的銅茶壺，把茶壺中的開水注入一旁的紫砂壺里。

小朵這個時候才發現，那個紫砂壺竟然用琺瑯彩牡丹花卉紋裝飾。

“花二小姐請用茶，花三小姐請用茶。”兩個小丫頭端著茶盅分別走到蕓娘和小朵身旁，恭敬地彎下腰，手中的托盤恰好放在她手肘的下方，讓小朵伸手可及。

小朵含笑地端起茶盅，細細端詳上面掐絲琺瑯彩花紋。

蘭夫人的生日宴，此刻應該高朋滿座，花小朵怎么也沒想到，自己遞了帖子，卻被領到這安靜的小花廳獨坐。

原本小荷是不愿意來的，知府夫人的生日宴請，她怎么能有資格去參加。沒想到花小朵正色對她說：“你為什么不能去，你是我花小朵的二姐，你的畫在摘星樓已經從大廳掛到了二樓。你為什么沒有資格，我覺得你可以。”

“可是……”

花小朵直接打斷了她：“沒有可是，現在的你是最好的你，不要想過去，誰沒有過去。過去都過去了，你要看的是未來，你有無限可能的未來。”

她知道小朵為什么帶她，她說她要自信，所以她帶她來了。路上小朵告訴她，別緊張，今日說不定我們去不是露臉的是去丟臉的。

見小荷露出疑惑的神情，花小朵不由微微一笑。

她告訴小荷，她一個鄉下小姑娘為什么受蘭夫人的邀請？

也許來是因為她為朝陽院做得這些事情，也許是別的原因。如果因為朝陽院的事情，那說明蘭夫人想借機抬舉她，順便再給朝陽院做一次宣傳。也是告訴在座的各位，一名鄉下小姑娘都能成為我的座上賓，就是因為她對我有用。

如果是別的原因，今日的宴會怕不是好宴，很可能是鴻門宴。所以她帶了小荷來，因為她聰慧，她會幫她。

小荷以為她在安慰她，怕她緊張才這樣說的。

結果到了這里，遞了帖子，她們被迎接到這花廳，枯坐了有半個時辰。隱約可聽見不遠處的歡聲笑語，而她們卻被隔在一墻之外。

這一刻，小荷有些信了，也許蘭夫人請小朵來，就是讓她難堪的，給她下馬威的。

不為什么，就因為她們招待了程大公子和蘭公子一次。之后還有許多零碎的小事，對她們來說只是小事，可蘭夫人未必這么想。那是程大公子，蘭夫人的長子，知府的家的長公子。

他去她們家吃飯，蘭夫人會不會想到什么不好的地方。

小荷和小朵沉默地飲茶，忽聽一陣急促的腳步聲往這邊而來。她只來的及抬頭，就見一名婦人掀簾走了進來。

婦人二十多歲，容貌秀美，皮膚白皙，看見屋里兩名少女微微一怔。嫂子和她說花少來了，讓她過來接一接。當時她心中還想，這花少的身份也沒多大，為什么要她接？

待見到坐守在花廳的兩名少女，她心中隱約有些明白。只是見到少女打扮的花少，她還是怔住了。

入目的第一少女，身量修長，雙髻低垂，一襲合體的粉衣緋裙，簡單大方。細白的修長的手指穩穩端著茶盅微微側頭看過來。陽光透過窗欞斜斜打在她的身上，給少女的身形渡了淡淡的一層光輝。

灼灼芳華，美而不妖。

程七夫人不知道為什么見到女裝的花小朵，突然升起一種莫名的熟悉感。不是因為在幼育院見過她一次，那時候她男子打扮，又瘦又小且黃，其貌不揚，臉上還帶著小小的褐色斑點。

她就是覺得這個女孩子像一個人，她很熟悉的人，卻一時想不起來到底像誰。

而她身邊坐著的少女更是美艷，唇紅齒白，膚如凝脂。芙蓉色的衫裙繡著朵朵玉蘭花，朝云近香髻上斜插著一只碧玉蘭花簪子。雙眉如新月下卻是一對細長的桃花眼，眼波流轉間幾乎可攝人心魂。

女子遲疑地輕呼一聲：“花少，這位是？”

花小朵放下茶盅，緩緩站起蹲身行禮：“程七夫人，可以稱呼我小朵，這是家姐，排行第二，花小荷。”

小荷也跟著小朵起身，蹲身福禮，輕聲道：“程七夫人好。”

真是聲若黃鸝，絲絲入心。

這名夫人夫家也姓程，是程知府的旁支，夫君排行行七。因為為人聰慧，待人接物十分有禮，被蘭夫人邀請來幫忙招待生日宴會上的女賓。她又與蘭夫人交好，常跟著她進進出出。花小朵也是上次在朝陽院見過她，所以才記得。

程七夫人連忙笑著給花小朵姐妹施禮：“小荷姑娘，小朵姑娘，失禮了。”

失什么禮？今日生日宴會，竟然將客人丟在這偏院花廳良久，當然失禮。

花小朵唇角含笑，淡淡道：“不敢。”

是的，不敢。

你程家就是失禮，我也不敢追究啊！

程七夫人尷笑一聲，忙轉了話題：“今日客人太多，蘭夫人那邊有些忙，就將你們姐妹倆給忙忘記了。剛歇下來，就想起來了，這不，就派我來接兩位姑娘去前面赴宴。”

這是已經開始開宴了才想起我們啊！

花小朵覺得這個下馬威一點意思都沒有，高門大戶，為什么都喜歡做這些小把戲。她要是知府夫人，知道兒子在外面對那個女孩子動了心思。她要么就寵著兒子將拿女子抬進府做個妾室，要么就讓丫鬟拿巴掌扇她。

何必這么含蓄，又想表現自己的大家氣韻，又不想讓對方得臉。

你是知府夫人，當朝宰相家的千金。

你就應該有跋扈的底氣。

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