“大師兄，窗戶關緊些，我剛剛都被風吵醒了！”高臨楓假裝上茅房時路過敲了門，打著哈欠。

里面的褚斫剛脫換衣服應聲：“是啊，剛剛我都被風吵醒了！”

“我上茅廁去了。”

高臨楓聽了不作揭穿，仍然在外頭故作姿態。

高臨楓回房后尋思著：“褚斫為何要撒謊？看他樣子應是離莊而回來，大半夜的又為何事瞞著我們？許是多想了也未可知。”想罷自己便和衣睡去。

這久寧遠山感覺身子越是很乏，越覺得入食無味，飲水負累，雖只過花甲，卻自感己到生命大限。這日他支開寧母自己獨自研磨提筆寫書。

寧初尋來到廚房偷嘴食，見母親在廚房里忙活，上前捧起剛出爐的薄餅就俏皮來贊：“娘的廚藝真是無人能及，下輩子我還要做您的女兒！”

寧母見她抓起餅來吃也就笑笑：“你個丫頭，饞的跟個小孩子一樣，放下吧！這是給你爹吃的！”

“爹爹怎么想起來要吃薄餅？”

寧母一聽只臉色變愁：“最近三個月以來啊，你爹也不知是犯了什么癥候口味甚是奇怪，我今要做一些薄餅，好讓他嘗個新味！”

寧初尋見母親如此之說便把剛出籠的薄餅先盛了一些為父親送去。

“咚咚咚”

寧初尋見父親將房門緊閉抬手敲門，里頭傳來一陣沉重的聲音：“誰？”

“爹爹，是我。”寧遠山聽是女兒的聲音，先藏起了方才書寫的文書才喚她：“尋兒，進來吧！”

寧初尋推門而入，見父親面色蒼白，幾日不曾好好觀察過父親，這才發覺他的身體大不如從前。

“爹，您看我娘特地做的薄餅，您快趁熱吃了。”初尋笑說罷拿起筷子向父親夾喂過去。

寧遠山吃過一口，仔細端詳自己的愛女，心里感慨：“尋兒，你是爹此生的小寶貝，爹一生為你遮風擋雨，今后，你要學會自己一個人走，你和長恨都要好好的！”

寧初尋一聽這話有些覺得傷感：“爹，你為何這樣說一些我覺得怪怪的話？”

寧遠山恐女兒瞧出端倪，轉臉笑著解釋：“因為我這刻發現尋兒長大了，懂事了，以后將要嫁做他婦，爹只是舍不得！”

“爹，我還想陪您一輩子呢！”

“哪個女兒家都說要陪自己的爹娘一輩子，可是誰又真的陪了一輩子呢？”寧遠山取笑她。

寧初尋也只顧低頭含笑，寧遠山拿了盤子里最后一塊薄餅：“餅沒了，我還想再吃一些，你再去取些來吧！”寧初尋聽后出門而去。

好半晌，周擬月走過走廊，見寧初尋靠睡走木椅上，唯恐她著涼，上前去推醒她：“初尋，初尋……”

寧初尋才被驚醒，疑惑著：“我怎么在這里睡著了，還睡得脖子怪疼的”說罷見食盒放在地上，才想起方才是要去廚房取薄餅。

周擬月想來自己來到山莊，寧莊主還從未和自己正式見面過，也就陪周擬月到廚房取了薄餅去一同去見寧遠山。

兩人再回來時，寧初尋一推門只見她父親倒在地上，鮮血吐了一地。

“爹，爹……”

寧初尋去扶起之時，見她爹早已無聲無息，立刻嚎啕大哭起來。

周擬月見此場景，深知親人離去之痛，也不覺淚流滿面，捂手轉身去呼喚別人。

一會兒，莊醫來驗過尸體，結論是莊主急癥突發暴斃而死。滿莊的弟子在靈堂外聚跪了一地，眾人皆流淚輕哭！唯有寧初尋和寧母在靈堂內早已哭濕了裳袖。

“各位弟子莫再傷心，如今師父逝去，眼前該擁立出新莊主接管山莊才是。”此時褚斫發話。

阿姚從大師兄的嘴里居然聽出這話，覺得他有些唐突，立刻異聲駁回：“大師兄，此時師父還未下葬，你卻在這討論新莊主之事，不覺得有些過分嗎？”

褚斫見阿姚不滿于他，自己早覺視他為仇敵。

“若是新莊主是別人，我定不急，但是師父之前早就找我談話，將莊主之位私定于我，此時我必須要站出來為整莊上下做一些綿薄之力！”

容長恨高臨楓等人一聽這話皆有些驚呆，寧初尋和寧母也有些不明。

莊內有些擁立褚斫的弟子都出頭附議：“大師兄如此心思，果然是能當勝任！”

“大師兄，你可有莊主命你繼承的信物？”高臨楓提出了異議。

阿姚等人也紛紛表示不服：“師父在世時曾將初尋許給二師兄，他又如何會將你選為新莊主？”

褚斫見有人不服，掏出一塊小方形的賜牌，上面刻著“寧遠山”。

褚斫指著這三大字問向眾人：“這是師父曾交予我的莊主信物，爾等可服！”

他說完又做憤怒言語：“師父才剛不幸離去，你們卻在這對他新立的莊主議論是非！”

“大師兄，師父明明跟我說過二師兄才是他意中的莊主人選，你莫要在此信口雌黃！”說罷眾人一片無聲沉默，唯有寧初尋聞聲出來敢抗議。

褚斫見是初尋懟她，拿起賜牌在她面前一現：“初尋小師妹，我想沒人比你更熟悉這個東西了吧！”

寧初尋望去，果真是自己父親的信物!但她的臉色上仍然是一副絲毫不信的面色。

忽然莊眾一弟子手持一張書信前來報告:“我剛剛打掃師父遺物之時，見有一封書信。”

褚斫裝模作樣讀過一遍后遞給初尋：“你應該看看這個！”

寧初尋接過他手中的書信，看時內容以下：

“多日以來，為師自感剩日無多，感念那時莊內群龍無首，念及眾弟子中大弟子褚斫資歷深厚，武功出眾，行事穩重。長恨雖也是得意弟子，但斟酌再三，褚斫為新莊主人選，望褚斫管理好莊內諸事，帶領好眾弟子，以告慰為師之靈！”

寧初尋一見果真是父親的筆跡，整個人無言以對，悵惘獨立。

高臨楓見寧初尋表情異常，伸手來拿她手中的書信瀏覽一遍，察覺不出異樣，再遞給容長恨。

容長恨看過也只得不作聲，隨后眾弟子跪拜和聲：“參見莊主！”

“各位弟子無需多禮！這段期間，希望大家助我打理莊內各事！”斫褚望著他們下拜的場景，內中的陰謀詭計充實了他的內心。

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